În cea mai recentă ciocnire în războiul FDA împotriva vapelor de unică folosință, agenția s-a asociat cu inspectorii vamali pentru a intercepta 41 de expedieri de produse destinate rafturilor din magazine din întreaga Statele Unite. Agenția spune că a confiscat 1,4 milioane de dispozitive în valoare de 18 milioane de dolari la vânzare.
Produsele au fost confiscate de o echipă de angajați ai FDA și U.S. Customs and Border Protection (CBP) la Aeroportul Internațional Los Angeles într-o „operațiune comună de trei zile”, conform descrierii FDA.
Dar, conform unui insider din industrie implicat în importul unora dintre mărcile interceptate de FDA, multe dintre vape-urile de unică folosință confiscate sunt probabil produse contrafăcute.
A confiscat FDA vape-uri contrafăcute?
Conform unei comunicări de presă a FDA, expedierile confiscate au inclus Elf Bar de unică folosință, precum și Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod și produsele IPLAY Max. Au fost confiscate și alte mărcile, dar produsele Elf/EB, Funky Republic și RELX au reprezentat o mare parte din total, conform unei surse FDA care nu a dorit să fie numită.
Dar, conform sursei din industrie a Vaping360, dispozitivele de unică folosință marca Elf Bar nu au fost exportate în Statele Unite de către compania părinte Elf Bar IMiracle din februarie 2023, când compania s-a implicat într-o dispută de marcă. La acea vreme, IMiracle a început să utilizeze numele EBDESIGN pe produsele Elf Bar vândute în SUA—și ulterior a adăugat marca EBCREATE. Niciuna dintre expedierile confiscate nu era destinată distribuitorilor autorizati Elf Bar din SUA de către IMiracle, a spus sursa pentru Vaping360.
De asemenea, marca Funky Republic nu mai este utilizată de către producătorul legitim, conform sursei noastre din industrie.
În plus, liderul pe piața vape-urilor chineze RELX nu desfășoară afaceri în SUA. Conform surselor din industrie, orice produs RELX vândut aici ar trebui să fie considerat automat un contrafăcut. (Compania vinde legal produse în Canada.)
Deși comunicarea de presă a FDA nu menționează în mod specific că produsele confiscate erau dispozitive legitime Elf Bar/EB, Funky Republic și RELX care au fost expediate din fabricile acelor producători, se sugerează că producătorii menționați sunt responsabili pentru expedierile. Se pare că FDA nu a încercat să verifice legitimitatea produselor confiscate înainte de a anunța operațiunea de pe aeroport și nu menționează în comunicatul său de presă că produsele ar putea fi contrafăcute. Funcționarul FDA care nu a fost numit a recunoscut că unele dintre cele 41 de expedieri confiscate de agenție ar fi putut conține produse contrafăcute.
În esență, FDA ar fi putut, fără să vrea, să facă o mare favoare producătorilor și importatorilor legitimi de vape-uri de unică folosință. Vape-urile de unică folosință contrafăcute sunt o problemă majoră pentru industrie: nu doar că ele concurează pentru vânzări cu produse legitime în magazinele de retail, dar sunt adesea fabricate cu materiale de substandard și lucrări slabe, dăunând reputațiilor producătorilor reali. Producătorii de unică folosință depun mari eforturi pentru a educa consumatorii cum să distinga între vape-urile legitime și cele contrafăcute.
Luni de investigație pentru a opri mai puțin de 1% din vânzări
FDA spune că echipa FDA-CBP „a lucrat luni întregi pentru a revizui facturile de expediere, a identifica expedierile potențial violatoare, și a finaliza alte lucrări de investigație care au dus la această operațiune de succes.”
În august 2022, firma de cercetare de piață din Chicago IRI a estimat că afacerea de vape-uri de unică folosință din SUA depășise deja 2 miliarde de dolari în vânzări anuale în magazinele de convenientă și stațiile de benzină. Chiar și asumând o creștere zero a pieței din anul trecut—și excluzând vânzările online și din magazinele de vape—confiscările efectuate de FDA ar constitui mai puțin de un procent din vânzările anuale, sau aproximativ o provizie de trei zile de vape-uri populare.
„FDA este angajată să continue să oprească fluxul de țigări electronice ilegale în Statele Unite”, a spus Comisarul FDA Robert Califf. „Companiile nescrupuloase încearcă tot ce le stă în putință pentru a aduce produse din tutun neautorizate și atractive pentru tineri în țară. FDA va rămâne vigilentă, iar împreună cu partenerii noștri federali, vom opri aceste importuri înainte de a ajunge în mâinile tinerilor din națiunea noastră.”
Alte acțiuni recente FDA privind vape-urile de unică folosință
Anunțul confiscărilor de pe aeroport a venit la o zi după ce FDA a anunțat că a emis scrisori de atenționare pentru 11 comercianți online pentru vânzarea vape-urilor de unică folosință neautorizate.
Agenția a citat afacerile online pentru vânzarea unor combinații variate de branduri Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali și Breeze, conform unei comunicări de presă a FDA.
Recepientii scrisorilor de atenționare au 15 zile lucrătoare pentru a răspunde FDA, descriind ce acțiuni corective au luat sau contestând acuzațiile agenției. Cei care nu elimină produsele de pe piață sau nu răspund FDA ar putea face față unor sancțiuni suplimentare din partea FDA.
FDA a trimis sute de scrisori de avertizare vânzătorilor de vape de unică folosință în ultimul an. De asemenea, a ordonat inspectorilor FDA de import să rețină expedierile de produse Elf Bar și Esco Bar, și a solicitat penalități civile pentru unii violatori recurenti de la retail.
Săptămâna trecută, FDA a anunțat că va căuta penalități civile împotriva 25 de vânzători cu față fizică și online pentru vânzări repetate de vape neautorizate. Plângerile FDA solicită maximul de 19,192 $ pentru fiecare vânzător.
Afacerea acuzată de încălcări pedepsite cu penalități civile poate plăti întreaga sumă imediat, poate ajunge la un acord de conciliere cu FDA, poate solicita o prelungire pentru a răspunde la plângere sau poate răspunde cu o solicitare de audiere. Au 30 de zile pentru a răspunde sau riscă o ordonanță de neprezentare care impune întreaga penalitate.
Din cauza scăderii vânzărilor de țigări, guvernele statelor din SUA și din țări din întreaga lume caută produse de vapor ca o nouă sursă de venituri din taxe.
O listă a interdicțiilor pentru aromele produselor de vaping și a interdicțiilor de vânzări online în Statele Unite, precum și interdicțiile de vânzare și deținere în alte țări.
O privire mai atentă asupra PouchPoint, un magazin online de plicuri cu nicotină care oferă prețuri competitive, o selecție variată și o experiență de cumpărare plăcută.
O analiză practică, bazată pe date, a direcției în care se îndreaptă piața vape—și cum să îți poziționezi afacerea înaintea schimbărilor de reglementare și de categorie.
