Nagkaroon ba ng Popcorn Lung ang isang Tinedyer na Canadian mula sa Vaping ng E-Juice?

Noong Setyembre 18, isang rehiyonal na medikal na sentro sa London, Ontario ang nagdaos ng isang press conference upang ipahayag na isang 17-taong-gulang na pasyente ang muntik nang mamatay mula sa isang kondisyon sa baga na sa palagay ng mga doktor ay dulot ng vaping.

Sinabi ng medical officer ng Middlesex-London Health Unit na si Dr. Chris Mackie sa mga naipong mamamahayag na alam niya kung aling mga produkto ang ginamit ng pasyente, ngunit “Hindi kami naglalabas ng impormasyon tungkol sa impormasyon ng tatak dahil magiging ibig sabihin nito na ito ay isang bagay na nagmula sa isang tatak, kung kailan malinaw na tinitingnan ang internasyonal na ebidensya, hindi ito ang kaso.”

Noong mga panahong iyon, ang mga mamamahayag ng balita sa U.S. ay humihiling na aminin ng CDC na ang paglaganap ng mga pinsala sa baga na may kaugnayan sa vaping ay pangunahing (kung hindi man ganap) na dulot ng black market THC cartridges. Ngunit ayaw pag-usapan ni Mackie kung ano ang vapelang ginawa ng kabataan sa press conference. Dalawang araw ang lumipas, tinanggihan niya na ang batang tao ay nag-vape ng mga produktong THC, at itinuro ang sisi sa vaping ng nicotine.

"Hindi gumagamit ng [THC] na mga produkto ang taong ito," sabi ni Mackie sa CBC. "Ang tao ay nag-vape nang medyo mabigat gamit ang isang produktong batay sa nicotine."

Tapat na ipinamangal ng Canadian press ang kwento, at naiintindihan ang pagkagalit ng mga vapers. Kung ang isang komersyal na produkto ng vaping ang nagdulot ng bangungot na ito, bakit hindi niya pangalanan ang produkto? Ang Twitter feed ni Dr. Mackie ay puno ng mga galit na gumagamit ng nicotine na tinatawag siyang sinungaling. Sinabi niya na sila ay “malupit.”

Sa pagitan ng London teenager at lumalaking takot sa isang American-style “epidemic” ng teen vaping, nagkaroon ang Canada ng sarili nitong moral na panic sa vaping nitong nakaraang ilang buwan. At pagkatapos ay dumating ang ulat mula sa mga doktor na humawak sa London teenager.

Popcorn lung!

Ang press release ay lumabas noong Nobyembre 21. Ang pasyente ay sa wakas ay na-identify bilang lalaki, at inamin ng mga may-akda na regular siyang nag-vape ng mga produktong THC. (Si Dr. Mackie ay hindi kailanman humingi ng tawad sa pagsisinungaling tungkol dito, sa totoo lang.) Dahil ang kanyang kondisyon ay may mga tiyak na tampok na sinabi ng mga doktor sa Ontario na nakikilala ito mula sa mga kasong Amerikano, “ipinahayag” nilang maaaring sanhi ito ng bronchiolitis obliterans (popcorn lung).

Ang popcorn lung ay isang unicorn para sa mga anti-vaping activists. Dahil ang ilang e-liquid ay naglalaman ng diacetyl at acetyl propionyl, mga substansyang kilalang nagdudulot ng bronchiolitis obliterans sa mga pabrika ng flavoring, matagal nang iminungkahi na maaaring magdulot ng popcorn lung ang vaping. Gayunpaman, ipinakita ng mga pag-aaral na ang dami ng diacetyl na natutunaw ng mga vapers ay napakababa (o wala), at malamang na hindi ito magdudulot ng kondisyon. At sa katunayan, walang vaper na na-diagnose na may kondisyon.

“Kamakailan, ilang mga kaso ng ‘e-cigarette o vaping product use-associated lung injury’ (EVALI) ang nailarawan,” sabi ng press release ng Canada. “Gayunpaman, ang pasyenteng ito ay nagpakita ng isang bagong uri ng pinsalang may kaugnayan sa vaping na katulad ng ‘popcorn lung,’ isang kondisyon na nakita sa mga manggagawa na nahantad sa kemikal na flavoring na diacetyl, isang sangkap na ginagamit sa microwave popcorn. Kung maaamoy, ang kemikal ay nagdudulot ng bronchiolitis, na nailalarawan sa pamamagitan ng maliit na daanan ng hangin ng mga baga na nagiging inflamed at barado.”

Nais nilang isulat, “kung maaamoy sa sapat na dami,” ngunit marahil ay nakalimutan. Walang ebidensya na ang komersyal na e-liquid ay naglalaman ng sapat na diacetyl upang magdulot ng bronchiolitis obliterans—o kahit na ang mga sigarilyo, na naglalaman ng daan-daang beses na higit pang kemikal kaysa sa e-liquid, ay nagdulot kailanman ng isang kaso.

Kasama ng press release ay isang case study, na inilathala sa Canadian Medical Association Journal (CMAJ). Ang case study ay mas kaunti ang nakakapaniwala kaysa sa press release. Sa katunayan, inamin ng mga doktor sa Canada sa case study na hindi nila mapatunayan na ito ay isang kaso ng bronchiolitis obliterans.

Ano ang pumigil sa mga doktor na gumawa ng tiyak na diagnosis ng popcorn lung, o alisin ang isa pang kaso ng EVALI?

Just because the case appears superficially different from most of the U.S. cases is not proof that it’s popcorn lung—or even that the causal factors were different from the typical American EVALI cases, which seem to be associated with vitamin E acetate, which is used to dilute illicit cannabis oil.

“[Mayroong] maraming iba't ibang paraan kung paano tumugon ang mga baga ng mga pasyente sa paglanghap ng vitamin E acetate oil at anumang mga kontaminante dito,” isinulat ni Propesor ng pampublikong kalusugan ng Boston University na si Michael Siegel, na isa ring doktor. “Ang mga presentasyong ito ay mula sa lipoid pneumonia hanggang chemical pneumonitis, crypotogenic organizing pneumonia, at acute eosinophilic pneumonia. Ang punto ay iba't ibang tao ang tumutugon sa iba't ibang sanhi sa vitamin E acetate oil na nagdudulot ng outbreak na ito. Mayroong iba't ibang presentasyon at kahit na may ilang mga pagkakaibang tampok ang presentasyong ito mula sa maraming naunang presentasyon, hindi malinaw kung ito ay kumakatawan sa isang ganap na naiibang entidad dahil sa isang ganap na naiibang sanhi.”

Ang pinakapayak na punto dito ay walang sapat na ebidensya para tawaging popcorn lung ang kasong ito, at ang desisyon ng mga doktor na “magtakda” na ito ay popcorn lung ay hindi maayos na naisip. Ang mga pinsala sa baga na pinagsama-sama ng CDC bilang EVALI ay may malawak na hanay ng mga tampok, at ang mga biktima ay tila nagdusa mula sa iba't ibang uri ng pinsala o sakit. Malamang na ang kasong ito ay isa pang bersyon lamang.

Ngunit ang deputy editor ng CMAJ na si Dr. Matthew Stanbrook, isang respirologist mula sa University of Toronto at isang matagal nang kalaban ng vaping, talagang nais na maniwala ka. Si Stanbrook ay tila naghintay ng sampung taon upang makahanap ng anumang nauugnay sa vaping na popcorn lung, at sa wakas, narito na ito sa kanyang sariling bakuran! Hindi siya magpapalampas dito. Ang kanyang editorial tungkol sa mga kakila-kilabot ng vaping ay lumalabas sa journal kasama ang kasong pag-aaral. Basahin nang mabuti ang kanyang mga salita.

“Bagamat ang kasong iniulat nina Landman at mga kasamahan ay may maraming katangian na kapareho ng mga inilarawan hanggang sa ngayon sa EVALI epidemic, marami sa mga pagkakaiba ang ginawang natatangi at kapansin-pansin ang kaso,” isinulat ni Stanbrook. “Ang mga klinikal na katangian ay nagmumungkahi ng isang anyo ng bronchiolitis — posibleng bronchiolitis obliterans, isang pathology na hindi pa nailalarawan sa paggamit ng e-cigarette, ngunit matagal nang itinuring na isang malamang na resulta” (emphasis ko).

Hindi ito kailanman itinuring na isang malamang na resulta ng sinumang tumingin sa kasaysayan ng popcorn lung at sa mga naunang pag-aaral sa diacetyl na nagpamalas na ang mga produktong vaping ay naglalaman lamang ng maliit na halaga ng sangkap, ngunit hindi iyon pinigilan si Stanbrook.

“Karamihan sa mga e-cigarette liquids ay naglalaman o bumubuo ng flavoring compound na diacetyl,” nagpatuloy si Stanbrook. “Ang diacetyl ay isang kilalang sanhi ng bronchiolitis obliterans, isang ugnayan na unang inilarawan sa mga manggagawa sa isang pabrika na gumagawa ng butter-flavored popcorn (“popcorn worker’s lung”). Kaya ang kasong ito ay maaaring kumatawan sa unang direktang ebidensya ng sakit sa baga na pinakamalamang na resulta mula sa paggamit ng e-cigarette” (muli, ang aking emphasize).

Kaya, kahit na ang “pagtatakda” ng mga doktor sa London sa popcorn lung ay puno ng maaaring at maaari, nais ni Dr. Stanbrook na malaman mo na ito ang panganib sa vaping na palaging inaasahan, at matagal nang itinuring na malamang. Maginhawa niyang iniiwasan na ang mga sampung milyon ng tao, karamihan sa mga dating naninigarilyo na may compromised lungs, ay nag-vape ng commercial nicotine products araw-araw sa loob ng mahigit isang dekada nang walang epekto.

Bakit ang “kung hindi man malusog” (mga salita ng mga doktor) na teenager lamang ang napinsala ng kondisyon? Sa totoo lang, napakakaunting produkto ang nag-aalok ng ganitong kapanatagan! Ang Aspirin ay pumatay ng libu-libo bawat taon, at ang pagmamaneho ng mga sasakyan ay marami pang higit.

Ang bronchiolitis obliterans ay mabilis na umunlad—gaya ng kondisyon ng baga ng Canadian teenager—ngunit hindi ito humihinto sa kalagitnaan ng natural na pag-unlad nito. Iniulat ng mga doktor na ang teenager ay may ebidensya ng matinding pinsala sa baga, ngunit unti-unting bumubuti. Siya ay wala na sa ospital sa loob ng ilang buwan. Hindi iyon kung paano karaniwang nalulutas ang mga matinding kaso ng bronchiolitis obliterans—ngunit ito ay tipikal ng mga pasyenteng EVALI na nakaligtas.

Tinawag ni Stanbrook ang isang kumpletong pagbabawal sa mga flavored vaping products, na noting na ang CMAJ ay palaging sumuporta sa ganitong pagbabawal. “Ang lohikal at responsableng aksyon na dapat gawin laban sa mga nakakalason, mapanganib na produkto ay ang bawiin at ipagbawal ang mga ito,” isinulat niya.

Mabuting talaan na magsulong sa halip ng isang pagbabawal sa vitamin E acetate. Walang dahilan upang “magtakda” na mayroong pambihirang pangyayari na nagdulot ng pinsala sa baga ng teenager na ito kapag ang parehong substansya na pinaghihinalaan ng CDC na responsable sa mga American “EVALI” cases ay malawak na magagamit sa lahat ng dako. Vitamin E acetate ay isang madaling bilhing kemikal na compound, karaniwang ginagamit sa paggawa ng mga kosmetik at dietary supplements.

Hindi ko kilala ang mga doktor na ito, kaya hindi ko matutukuyin ang kanilang mga motibasyon. Ngunit lumilitaw na sila, tulad ni Dr. Stanbrook, ay ayaw ng vaping at hindi nila nais na gawin ito ng mga teenager, kaya sadyang pinabayaan ang halatang sanhi ng malungkot na pinsala sa baga ng batang ito at ipinasok ang isang hindi malamang sanhi na tumutulong sa paggawa ng kanilang anti-vaping na kaso. Sa pinakamabuti, ito ay resulta ng garden variety confirmation bias at motivated reasoning. Sa pinakamasama, ang pagsisikap na ito ay naging puno mula sa simula ng hangaring linlangin. Anuman ang paraan, pareho ang resulta: pinaghihirapan nito ang agham at nagpapakilala ng pagdududa sa lahat ng kanilang nababasa.