Vào đầu mùa xuân năm ngoái, trên đường ra khỏi cửa FDA, ủy viên Scott Gottlieb khi đó đã sử dụng một phần uy tín còn lại của mình để cảnh báo nước Mỹ rằng hút thuốc lá điện tử có thể gây ra cơn động kinh. Ông dựa vào cảnh báo của mình trên 35 sự cố tự báo cáo trong suốt 10 năm từ Cổng thông tin Báo cáo An toàn của FDA.
Đúng vậy, bạn đọc chính xác: 35 sự kiện trong 10 năm.
“Chúng tôi muốn rõ ràng rằng chúng tôi vẫn chưa biết liệu có mối quan hệ trực tiếp nào giữa việc sử dụng thuốc lá điện tử và nguy cơ động kinh hay không,” Gottlieb thừa nhận trong một tuyên bố chung với Phó ủy viên FDA Amy Abernathy. “Chúng tôi vẫn không thể chắc chắn rằng thuốc lá điện tử đang gây ra những cơn động kinh này.”
“Cơn động kinh hoặc co giật là các tác dụng phụ tiềm tàng của ngộ độc nicotine và đã được báo cáo trong tài liệu khoa học liên quan đến việc nuốt một cách có chủ ý hoặc vô tình các loại chất lỏng điện tử có chứa nicotine,” ủy viên giải thích, có thể trong lúc chờ xác nhận rằng vị trí sau FDA của ông tại tập đoàn dược phẩm Pfizer đã được đảm bảo.
Các vapers không cảm thấy hài lòng lắm về quyết định của FDA khi sử dụng những sự kiện động kinh khó tin này để đổ thêm dầu vào ngọn lửa hoảng sợ đã diễn ra về việc hút thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên.
Thực tế là không có nhiều khả năng ai đó có thể hút (hoặc hút thuốc) đủ nicotine đủ nhanh để gây ra ngộ độc nicotine thực sự. Cảm giác cảm giác phấn khích do nicotine mà nhiều thanh thiếu niên theo đuổi với JUUL của họ thậm chí còn không nằm trong cùng một đẳng cấp với một trường hợp quá liều thực sự, mà liên quan đến một loạt các triệu chứng leo thang trước khi đạt đến giai đoạn động kinh.
Cơn động kinh là các rối loạn điện tạm thời trong não, và chúng thường chỉ ra một tình trạng thần kinh tiềm ẩn như động kinh. Hơn ba triệu người Mỹ—khoảng một phần trăm dân số—có bệnh động kinh. Thực sự không phải điều khó tưởng tượng khi một vài chục người vapers (trong số hơn 10 triệu) có rối loạn động kinh hoàn toàn không liên quan đến việc hút thuốc lá điện tử.
Món quà chia tay hữu ích của Gottlieb dành cho cộng đồng hút thuốc lá điện tử đã thu hút rất nhiều tin tức. Nhưng lợi ích thực sự của nó (đối với những người đang cố gắng loại bỏ việc hút thuốc lá điện tử) là khuyến khích nhiều báo cáo bất lợi hơn đổ về trong những tuần và tháng sau thông báo của Gottlieb.
Vào tháng 8, cơ quan đã tiếp tục theo dõi “vấn đề” động kinh, thêm 100 báo cáo mới vào nhóm ban đầu. Nhiều người đến từ những người cho biết họ đã nộp báo cáo sau khi thấy tin tức về thông báo của Gottlieb vào tháng 4. Như trước đây, chúng không được kiểm tra bởi các chuyên gia y tế hay chuyên gia nicotine, mà chỉ được đưa ra cho các phương tiện truyền thông trong một thông cáo báo chí mà có ủy viên FDA tạm quyền Ned Sharpless khuyến khích công chúng vui lòng gửi thêm báo cáo. Rõ ràng 100 trong bốn tháng đó là một sự thất vọng đối với ông chủ tạm quyền của FDA.
“Điều quan trọng là các chuyên gia y tế, người tiêu dùng, phụ huynh, giáo viên và những người lớn có quan tâm khác, cũng như những người trẻ và người lớn trẻ tuổi, phải báo cáo thông tin chi tiết về bất kỳ sự cố động kinh nào trong quá khứ hoặc tương lai liên quan đến việc sử dụng thuốc lá điện tử cho FDA,” Sharpless nói.
“Ngộ độc nicotine nặng được dự đoán sẽ gây buồn nôn, nôn mửa, xanh xao, đổ mồ hôi, đau bụng, chảy nước bọt, chảy nước mắt, yếu cơ, nhầm lẫn và uể oải trước khi người ta trải qua cơn động kinh.”
Các vapers không cảm thấy hài lòng lắm về quyết định của FDA khi sử dụng những sự kiện động kinh khó tin này để đổ thêm dầu vào ngọn lửa hoảng sợ đã diễn ra về việc hút thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên. Đó không phải cách mà hút thuốc lá điện tử hoạt động, họ nói. Trên thực tế, đó không phải là cách mà nicotine hoạt động nữa. Nếu nicotine gây ra cơn động kinh, tại sao những người hút thuốc lá lại không trải qua các tác động tương tự? Các chuyên gia ở đâu để bác bỏ những điều vô lý này? họ hỏi, lắc tay về phía bầu trời với cơn giận bất lực. Ít nhất đó là những gì tôi đã làm.
Bây giờ, quá muộn để đảo ngược các thiệt hại do FDA gây ra—nhưng vẫn được đánh giá cao—chuyên gia về nicotine Neal Benowitz đã vào cuộc về cuộc tranh cãi giả tạo này trong một bài báo mới trên Tạp chí Sức khỏe Thanh thiếu niên. Benowitz không hẳn là một fan của việc hút thuốc lá điện tử, nhưng ông công nhận giá trị của nó trong việc giảm thiểu tác hại cho những người hút thuốc. Những gì ông khao khát là nói toàn bộ sự thật về các tính chất và rủi ro của nicotine.
Bài báo của Benowitz là phản hồi cho một bài báo khác trong cùng số của tạp chí do nhóm các nhà khoa học thuộc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá FDA thực hiện. Các tác giả của FDA đã xem xét các báo cáo tự báo cáo về cơn động kinh đã được mô tả ở trên và kết luận rằng có một “mối liên hệ” giữa việc hút thuốc lá điện tử và cơn động kinh. “Thông tin bổ sung sẽ giúp làm rõ mối quan hệ giữa việc sử dụng ENDS và cơn động kinh và hiểu cách các thuộc tính của sản phẩm như hàm lượng nicotine, công thức, số lượng và các thành phần hoặc tạp chất khác có thể góp phần vào cơn động kinh,” họ viết.
Nhưng Benowitz không chấp nhận điều đó. “Phân tích các báo cáo trường hợp trong [bài báo của các tác giả FDA] đặt ra nhiều câu hỏi về bản chất của các cơn động kinh và các sự kiện khác và liệu có mối liên hệ nguyên nhân nào với việc hút thuốc lá điện tử bằng nicotine hay không,” ông viết. “Một phân tích nguyên nhân chính thức, điều chưa được thực hiện, có thể cho thấy nguyên nhân có thể là một khả năng nhất định.”
“Như đã đề cập trước đó, các tác động của nicotine tương đối ngắn và không thể giải thích các cơn động kinh lặp lại sau này. Có khả năng cao rằng những cá nhân này có một rối loạn cơn động kinh.”
Benowitz là bác sĩ và giáo sư y tế tại Đại học California-San Francisco, và Giám đốc Bộ phận Dược lý lâm sàng tại Bệnh viện Tổng hợp San Francisco. Ông đã xuất bản hơn 500 bài báo, chủ yếu về nicotine và thuốc lá. Ông được công nhận là một trong những chuyên gia hàng đầu về dược lý của nicotine trên thế giới, và có thể là hàng đầu.
“Ngộ độc nicotine nặng được dự đoán sẽ gây buồn nôn, nôn mửa, xanh xao, đổ mồ hôi, đau bụng, chảy nước bọt, chảy nước mắt, yếu cơ, nhầm lẫn và uể oải trước khi người ta trải qua cơn động kinh,” Benowitz viết. “Các triệu chứng này đã được báo cáo sau khi tiếp xúc qua đường miệng hoặc da; có thể rằng hít một liều cao nicotine có thể sản sinh một hội chứng khác, nhưng có vẻ không khả thi rằng các cơn động kinh sẽ xuất hiện mà không có các biểu hiện khác của độc tính hệ thống.”
Nói cách khác, đó không phải là nicotine trong một chiếc vape gây ra những triệu chứng đó. Benowitz khá thận trọng khi nói rằng liều cao nicotine hít vào có thể gây ra “một hội chứng khác”, nhưng rõ ràng đó không phải là điều ông đã từng gặp trong nhiều thập kỷ nghiên cứu (và viết) các khoa học có sẵn về nicotine. Và ông thực sự nghi ngờ ý tưởng rằng một người vape có thể vượt qua tất cả các tác động nhỏ hơn dọc theo bậc triệu chứng ngộ độc nicotine và tiến thẳng đến cơn co giật.
Còn về những người vape, rồi sau đó gặp cơn co giật vào một thời điểm nào đó sau đó, Benowitz nghi ngờ rằng những người đó có rối loạn co giật. Ông không chắc rằng vaping không thể kích hoạt một cơn co giật ở người đã có rối loạn, nhưng ông không tin rằng nicotine có thể là nguồn gốc của rối loạn. Cuối cùng, ông chỉ ra rằng, việc hút thuốc lá không gây ra cơn co giật.
Có rất ít khả năng rằng bất kỳ ai có thể vape (hoặc hút thuốc) đủ nicotine đủ nhanh để gây ra ngộ độc nicotine thực sự.
“Một vấn đề sinh học khả thi khác liên quan đến một số báo cáo tự phát về các cơn co giật tái phát trong sự vắng mặt của vaping,” ông nói. “Như đã đề cập trước đó, các tác động của nicotine tương đối ngắn và không thể giải thích các cơn co giật tái phát vào một thời điểm sau đó. Có thể những cá nhân này có một rối loạn co giật. Có liệu nicotine có thể kích hoạt một cơn co giật ở một người có rối loạn co giật tiềm ẩn hay không thì không rõ.”
Không thể tìm thấy một cơ chế khả thi nào để vaping nicotine có thể gây ra một cơn co giật, Benowitz nhắc nhở độc giả về giá trị giảm thiểu tác hại của vaping cho những người hút thuốc. “Vào thời điểm này, tôi sẽ không coi cơn co giật là một tác dụng phụ tiềm ẩn có thể ảnh hưởng đến quyết định của một người hút thuốc trưởng thành trong việc sử dụng thuốc lá điện tử để cố gắng ngừng hút thuốc lá thông thường,” ông viết.
Benowitz kết thúc cuộc thảo luận của ông về các cơn co giật và vaping bằng cách đề cập đến xu hướng của các quan chức y tế công cộng và chính trị gia phản đối nicotine nhảy ngay đến việc cấm như một phương pháp điều trị cho việc vaping ở thanh thiếu niên. Ông sống ở San Francisco, nơi đã cấm tất cả các sản phẩm vaping (trừ khi chúng được FDA phê duyệt). Và ông làm việc tại cùng một trường đại học với Stanton Glantz, một người ủng hộ cấm đoán nổi tiếng, người đã hoan nghênh lệnh cấm đó—và hoan nghênh mọi lệnh cấm, thuế và hạn chế khác đối với vaping, bất kể nó xảy ra ở đâu.
“Một số cơ quan y tế công cộng và chính trị gia đã kêu gọi cấm hoàn toàn việc bán thuốc lá điện tử để giảm việc sử dụng thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên,” ông viết. “Chi phí y tế công cộng của một chính sách như vậy sẽ là từ chối những người hút thuốc trưởng thành khả năng sử dụng một hỗ trợ ngừng hút thuốc có thể cứu sống.”
Do doanh số thuốc lá giảm, các chính phủ tiểu bang ở Mỹ và các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các sản phẩm hơi nước như một nguồn thu thuế mới.
Danh sách các lệnh cấm hương vị sản phẩm vaping và lệnh cấm bán hàng trực tuyến ở Hoa Kỳ, và các lệnh cấm bán hàng và sở hữu ở các quốc gia khác.
Một cái nhìn gần hơn về PouchPoint, một cửa hàng trực tuyến bán bao đựng nicotine với giá cả cạnh tranh, sự lựa chọn phong phú và trải nghiệm mua sắm mượt mà.
Một phân tích thực tiễn, dựa trên dữ liệu về hướng đi của thị trường vape—và cách định vị doanh nghiệp của bạn trước những thay đổi về quy định và danh mục.
