هل يتم بيع Juul؟ شركة الفيب المضطربة تبحث عن المساعدة

شاركت شركة Juul Labs في مناقشات مع ثلاثة من كبار شركات التبغ على الأقل في محاولة للتوصل إلى ترتيب من شأنه إنعاش الشركة المصنعة للسجائر الإلكترونية المثقلة بالديون. لا تزال المحادثات في مراحلها الأولى.

تحدثت Juul مع شركة فيليب موريس الدولية (PMI) ومجموعة يابان للتبغ ومجموعة ألتريا، بحثاً عن إمكانية بيع الشركة، أو استثمار كبير، أو ترتيب ترخيص أو توزيع، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.

لماذا نشتري Juul الآن؟

ليس من الواضح ما إذا كان الشركاء المحتملون مهتمين بشراء Juul بشكل كامل، لكن نوعًا من الشراكة منطقية بالنسبة لهم جميعًا. حتى شراء Juul - مما يعني تحمل جميع التزامات الشركة ومشاكلها السمعة - قد يكون منطقيًا الآن. لم تكن Juul أبدًا أضعف وأكثر حاجة إلى المنقذ.

دخلت PMI مؤخرًا السوق الأمريكية، بشراء شركة سنايوس وأكياس النيكوتين السويدية. كما تخطط لبيع منتج التبغ المسخن IQOS في الولايات المتحدة، ولكن ليس لديها منتجات vaping مُصرح بها للبيع هنا. يمكن أن تستغرق عملية تقديم طلب التبغ قبل التسويق (PMTA) لجهاز vaping ورؤيته للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء سنوات.

على عكس يابان للتبغ وألتريا، فإن القسم الأمريكي من PMI لن يبيع السجائر أو غيرها من منتجات التبغ القابلة للاشتعال. قد تكون Juul إضافة قيمة لشركة التبغ المكرسة لمستقبل خالٍ من الدخان.

تمتلك يابان للتبغ علامة vaping التجارية Logic، التي تنتج منتجين ببخاخ معتمَدين من إدارة الغذاء والدواء، لكنهم لم يحققوا نجاحًا كبيرًا في السوق مقارنةً بـ Juul. كما تواجه Logic معركة قانونية مع إدارة الغذاء والدواء للحفاظ على توفر إعادة تعبئة نكهة المنثول.

تمتلك ألتريا بالفعل 35 بالمئة من Juul Labs، ولكنها كتبت مؤخرًا قيمة استثمارها من 12.8 مليار دولار إلى مليار دولار. كما أنهت اتفاقية عدم المنافسة مع Juul، مما أتاح لألتريا حرية شراء شركة vaping أخرى أو تطوير منتجات vaping خاصة بها. كما أفادت الصحيفة بأن Juul وألتريا شاركتا في محادثات حول اتفاقية ترخيص محتملة الصيف الماضي.

نفقات Juul تتزايد مع تراجع قوتها في السوق

قامت Juul Labs مؤخرًا بتسوية آلاف الدعاوى القضائية من أفراد وبلديات ومناطق مدرسية وقبائل أمريكية هندية بمبلغ يُقدر بـ 1.7 مليار دولار. قبل عدة أشهر، وافقت الشركة على دفع أكثر من 400 مليون دولار لـ تسوية دعاوى قضائية من 33 ولاية.

لتغطية تكاليف تلك التسويات، تلقت Juul استثمارات إضافية من مستثمرين حاليين، وقطعت التكاليف بشكل كبير، حيث قامت بإلغاء ثلث قوتها العاملة. كانت Juul قد تفكر في الإفلاس بموجب الفصل 11 في الخريف الماضي، قبل أن تحصل على الاستثمارات الطارئة.

خلال السنتين الماضيتين، فقدت Juul مركزها كأكبر سجائر إلكترونية في متاجر التجزئة، حيث تواجه منافسة متزايدة من الرائد في السوق، R.J. Reynolds' Vuse Alto، ومن مئات من منتجات vaping التي تستخدم لمرة واحدة. منذ عام 2018، انخفضت حصة Juul في سوق vaping لمتاجر التجزئة/محطات الغاز من أكثر من 70 إلى أقل من 30 بالمئة.

تشترك Juul أيضًا في معركة مع مركز منتجات التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء، الذي أصدر في يونيو الماضي أمر denial تسويقي (MDO) لـ Juul، يأمر بإزالة منتجاتها من السوق. تم البقاء على MDO على الفور من قبل محكمة فدرالية من قبل محكمة فدرالية، وفي النهاية وافقت إدارة الغذاء والدواء على إعادة النظر في الأمر، لكن يواجه Juul صراعًا طويلًا وصعبًا للحصول على إذن للتسويق من الوكالة.