الترا تنهي اتفاق عدم المنافسة مع Juul

في خطوة من المحتمل أن تهز سوق متاجر البيع بالتجزئة لمنتجات التدخين الإلكتروني، تخلت مجموعة التبغ ألتريا عن اتفاق عدم المنافسة مع لابز جول. تم تفعيل خيار ألتريا لإنهاء الاتفاق عندما انخفضت قيمة جول إلى أقل من 10 في المئة من استثمار ألتريا الأصلي، وفقًا لملف لجنة الأوراق المالية والبورصات يوم الخميس المقدم.

ألتريا، واحدة من أكبر شركات تصنيع السجائر في العالم، ستكون الآن حرة في تطوير منتجات تدخين إلكتروني جديدة أو شراء علامات تجارية أخرى موجودة. كما ستتمكن جول من بيع جزء أو كل نشاطها لشركة أخرى دون إذن ألتريا—على الرغم من أن أي مشتر محتمل سيتعين عليه التفكير طويلًا في تحمل الأعباء السياسية والالتزامات القانونية التي ستأتي مع شراء جول.

ألتريا وجول: تزوجا بسرعة، وندما في راحة

ألتريا اشترت 35 في المئة من لابز جول في ديسمبر 2018 بسعر مذهل يبلغ 12.8 مليار دولار، مما جعل قيمة جول البالغة 38 مليار دولار (على الورق على الأقل) أكبر من شركة فورد للسيارات. منذ ذلك الحين، قامت عملاق التبغ بشكل تدريجي بتخفيض قيمة شرائها حتى وصلت إلى أدنى مستوى لها عند 450 مليون دولار في يونيو—أقل من 3.6 في المئة مما دفعته ألتريا أصلاً.

قبل أسبوعين فقط من إعلانها عن استثمارها في لابز جول، كانت ألتريا قد تخلت عن علامتها التجارية غير الشعبية مارك تيك وجرين سموك. أدى توقيت الحدثين إلى اتهامات بالتواطؤ غير التنافسي بين الشركتين، مما أدى في النهاية إلىدعوى قضائية من قبل لجنة التجارة الفيدرالية، التي سعت لإلغاء اتفاق الشراء. (لا تزال لجنة التجارة الفيدرالية تتابع الاتهامات، على الرغم من حكم ابتدائي لصالح ألتريا وجول من قاضٍ إداري.)

تأتي خطوة ألتريا لإنهاء اتفاقها مع لابز جول بعد فترة صعبة بشكل خاص لجول، التي كانت قد تتعرض للنيران لسنوات من مجموعات مكافحة التبغ ومؤيديهم في الكونغرس. في يونيو، أصدرت إدارة الغذاء والدواء أمر برفض التسويق (MDO) لجميع منتجات جول الحالية، وأمرت بإزالتها من رفوف البيع بالتجزئة. بعد يوم، أصدرت محكمة فدرالية إجازة مؤقتة لـ MDO، وبعد أسبوعين من ذلك، تنازلت إدارة الغذاء والدواء ووضعت الرفض في الانتظار. بعد ذلك بوقت قصير، وافقت جول على دفع أكثر من 400 مليون دولار لعشرات الولايات لتسوية الشكاوى بأنهم استهدفوا الشباب في تسويقهم. لا تزال الشركة تواجه الآلاف من الدعاوى القضائية من أفراد وبلديات ومناطق مدرسية وقبائل هندية.

جيول هو هدف طبيعي لألتريا

في يوليو، كانت هناك تكهنات، fueled بمعلومات الشركة نفسها، أن الشركة المستقلة لتصنيع التدخين الإلكتروني NJOY LLC قد تُباع لشركة توغ أخرى رئيسية. حصلت NJOY على تراخيص من إدارة الغذاء والدواء لمنتجها NJOY Ace القائم على الكبسولات، ولـ نسختين من قلمي التحمل القابل للتصرف NJOY Daily، ولكنها كافحت لجمع الأموال اللازمة لتوسيع قدراتها الإنتاجية والتوزيعية للتنافس بفعالية مع جول وفيوز.

ستكون NJOY هدفًا طبيعيًا لألتريا. ولكن الانفصال الجزئي عن جول قد يجعل NJOY أكثر جاذبية للشركات التي ترغب في منع ألتريا من قطاع متاجر البيع بالتجزئة/محطات الغاز الخاصة بسوق منتجات التدخين الإلكتروني. قد تصبح شريكة ألتريا السابقة فيليب موريس الدولية (PMI)، والتي لا تقدم حاليًا أي منتجات في الولايات المتحدة، لاعبًا مباشرًا هنا من خلال شراء NJOY. قد تكون مجموعة إمبريال براندز، التي تلقت رفضًا تسويقيًا لجهازها myblu، تراقب أيضًا NJOY.

جول: كيف سقط الأقوياء

انخفضت حصة سوق لابز جول بنسبة تزيد عن النصف من ذروتها في 2018-2019، عندما كانت جهازها الرائد الذي يُدعى JUUL يحتفظ بحصة تصل إلى 70 في المئة من سوق متاجر البيع بالتجزئة. مؤخرًا، انخفضت JUUL إلى المركز الثاني بين منتجات متاجر البيع بالتجزئة، بعد فيوز ألتو الذي تبيعه RJ Reynolds، والذي لم يحصل بعد على قرار تفويض تسويقي من إدارة الغذاء والدواء. انخفضت حصة سوق جول في متاجر البيع بالتجزئة انخفضت إلى 28.1 في المئة. حاليًا، المنتجات الأكثر شعبية في متاجر البيع بالتجزئة هي مختلف العلامات التجارية من السجائر الإلكترونية القابلة للتصرف ذات النكهات.

من غير المحتمل أن تجد Juul تعاطفًا بين اللاعبين الأصغر في صناعة السجائر الإلكترونية، الذين يواجهون بانتظام مشاريع قوانين تدمّر الأعمال في المجالس التشريعية للولايات التي تم الضغط من قبل Juul من أجلها. في عام 2019، عندما كانت مساعدة الشركة في أمس الحاجة، تركت Juul جمعية تكنولوجيا البخار (التي كانت حينها المجموعة الصناعية الأكثر بروزًا)، مشيرة إلى معارضتها لدعوى قضائية كانت تسعى إليها VTA ضد إدارة الغذاء والدواء. قالت Juul إنها “ملتزمة” بعملية التفويض المسبق للغذاء والدواء.