AVAIL Vapor har solgt eller lukket 100 vape-butikker og andre aktiver.

En af de største uafhængige vaping-virksomheder i USA sælger aktiver og lukker de vape-butikker, den ikke allerede har solgt. AVAIL Vapor, baseret i Richmond, VA, ejede engang over 100 mærkede vape-butikker, en reguleringsoverholdelse og rådgivningsvirksomhed, og et større engros distributionsfirma.

Virksomhedens grundlægger og CEO bebrejder FDA’s kaotiske forsøg på at regulere vaping-industrien sammen med COVID-19-pandemien. “Det er helt klart et rod med FDA-politik og strategisk planlægning,” sagde AVAIL CEO James Xu til Richmond BizSense. “Det gav simpelthen ingen mening fra dag et.”

AVAIL begyndte i 2013 med et par vape-butikker og en e-væske produktionsvirksomhed i Richmond, men Xu havde store planer for den beskedne vape-virksomhed. Og selv efter at FDA skitserede sin plan i 2014 for at lamme den uafhængige industri ved at pålægge byrdefulde og dyre krav til markedsautorisation, ekspanderede Xu og AVAIL hurtigt, tilsyneladende i tillid til, at FDA ville vende kurs.

“Vi mener, at FDA-reglerne og e-vapor-forbrugernes interesser er i overensstemmelse med, at forbrugerne ønsker at vide, hvad der er i deres e-væske,” sagde Xu i 2015.

"Avail Vapor begik fejlen ved at ville dominere markedet for produkter, der længe var markeret til forbud af den føderale regering,” sagde American Vaping Association-præsident Gregory Conley til Vaping360.

Det lille firma voksede hurtigt i årene før FDA afsluttede sin langsomme gang modet skyggeforbud mod smagsstoffer i e-væske. AVAIL Vapor udvidede til over 100 vape-butikker i 2017, da det indledte et partnerskab med tobaksproducenten Altria. Forholdet til Altria sluttede hurtigt, men AVAIL fortsatte med at vokse.

AVAIL gik videre og blev en stor kontraktproducent af e-væske for andre mærker. Det lancerede også en reguleringsoverholdelsesvirksomhed, der tilbød laboratorietjenester og rådgivning til vape-virksomheder, der navigerede i FDAs komplekse Premarket Tobacco Application (PMTA) proces.

I januar 2020 splittede AVAIL op i tre separate virksomheder:

I april 2020, ifølge BizSense, havde AVAIL 350 medarbejdere. I juni 2020 købte virksomheden Giant Vapes, en stor online vape-forhandler, og dens datterselskab Giant Distribution, en engrosleverandør af e-væske og vaping-produkter.

Xu fortalte Richmond BizSense, at salget af Blackbriar-laboratoriet og overholdelsesvirksomheden er tæt på at være gennemført, og at Giant Vapes ikke længere ejes af AVAIL (selvom virksomheden, der ejer det, er inkorporeret på en af AVAIL's adresser). AVAIL solgte 30 af sine vape-butikker til den North Carolina-baserede konkurrent Madvapes i august, og resten er blevet solgt eller lukket siden.

AVAIL's egne e-væsker sælges stadig gennem Giant Vapes. Selvom virksomhedens smagsstofprodukt PMTA'er modtog en Marketing Denial Order (MDO) fra FDA den 15. september, opholdt FDA håndhævelsen af MDO'en den 1. november, i påvente af en administrativ appel. Xu siger, at AVAIL har brugt mere end $10 millioner på sine PMTA'er siden deeming-reglen blev implementeret i 2016.

“I enhver anden industri ville deres finansielle støtte og reguleringskonsulenter have betydet noget,” siger AVA's Conley. “Men FDA's uanmeldte check-the-box PMTA-gennemgangsproces fordømte Avail og dets medarbejdere til denne skæbne."