Juul Labs zieht Insolvenz in Betracht, da der Druck zunimmt.

Nach weit verbreiteten Spekulationen gestern, dass Juul Labs kurz davor steht, Insolvenz nach Kapitel 11 anzumelden, berichteten sowohl Bloomberg News als auch das Wall Street Journal, dass eine solche Entscheidung noch nicht getroffen wurde. Dies könnte jedoch bald geschehen.

Die Spekulation folgte einem Tweet des Reorg-Reporters Harvard Zhang, der behauptete, Juul bereite sich darauf vor, Insolvenz nach Kapitel 11 anzumelden.

Die Nachrichten über die Insolvenz sind nicht wirklich neu

Aber die Wall Street Journal und Bloomberg hatten bereits berichtet – bereits am 24. Juni – dass Juul mit Beratern zusammenarbeitet, um seine finanziellen Herausforderungen zu bewältigen, und in Betracht gezogen hat, Insolvenz nach Kapitel 11 als eine von mehreren Optionen zu prüfen. Mit anderen Worten, Juul hat sich seit mindestens drei Monaten auf eine potenzielle Insolvenz vorbereitet.

Kapitel 11 ermöglicht es einem Unternehmen, weiter zu operieren, während es mit einem Gericht und seinen Gläubigern zusammenarbeitet, um seine Finanzen umstrukturieren. Es signalisiert nicht unbedingt das Ende des Unternehmens.

Das Journal berichtete am Dienstagabend, dass Juul Anfragen von Kreditgebern erhalten hat und "bald formell um Optionen für eine Finanzierung während der Insolvenz bitten wird", die (falls angestrebt) es dem Unternehmen ermöglichen würde, während des Insolvenzverfahrens den Betrieb aufrechtzuerhalten. Bloomberg News berichtete praktisch dasselbe.

„Wir werden den Vorbereitungsprozess sowohl für eine Umstrukturierung als auch für andere strategische Optionen fortsetzen, während wir bestimmen, welcher Weg für unser Unternehmen am besten ist“, sagte ein Sprecher von Juul und deutete an, dass das Unternehmen sich noch nicht auf Kapitel 11 (Umstrukturierung) festgelegt hat.

Juul sieht sich großen Markt- und finanziellen Herausforderungen gegenüber

Juul hat seine Position als das führende Produkt im Segment der Convenience-Stores/Tankstellen des Dampfmarktes verloren und sieht sich in den letzten Jahren wachsender Konkurrenz durch Vuse und hunderte von Einweg-Vape-Produkten gegenüber, was seinen Marktanteil um mehr als die Hälfte reduziert hat. Die Altria Group hat letzte Woche das Wettbewerbsverbot mit Juul aufgehoben, was bedeutet, dass Juul bald zusätzlicher Konkurrenz durch Produkte von seinem Teilhaber Altria gegenüberstehen könnte.

Juul sieht sich außerdem einem langwierigen Kampf mit der FDA gegenüber, um seine Produkte weiterhin auf dem Markt halten zu können. Ende Juni erteilte die Behörde eine Marketingverweigerungsanordnung (MDO) und befahl, Juul-Produkte vom Markt zu nehmen. Juul erhielt am nächsten Tag eine vorübergehende Aussetzung der Anordnung vor dem Bundesgericht, und die FDA lenkte später ein und setzte die MDO aus, bis Juuls Antrag erneut überprüft werden konnte. Doch es ist klar, dass sich die Behörde auf Juul konzentriert hat, und das Unternehmen steht vor einem langen Kampf um die Marktzulassung.

Neben der zunehmenden Konkurrenz und einem feindlichen Regierungsregulator muss Juul mit tausenden von Klagen von Einzelpersonen, Schulbezirken, Gemeinden, Bundesstaaten und Indianerstämmen umgehen – die meisten davon sind in einem großen Multi-Distrikt-Verfahren (MDL) im Bundesgericht in San Francisco konsolidiert worden. Die Verteidigung dieser Fälle oder deren Einigung wird sehr teuer sein.

Juul hat außerdem kürzlich zugestimmt, mindestens 438,5 Millionen US-Dollar an Dutzende von US-Bundesstaaten und Puerto Rico über einen Zeitraum von 6-10 Jahren zu zahlen. Die Vereinbarung beendete die Anschuldigungen, dass das Unternehmen Verbraucher getäuscht und in einer auf Jugendliche ausgerichteten Werbung und Vermarktung agiert habe.