Dos nuevos estudios sugieren que algunos compuestos del cannabis, incluyendo CBD, ofrecen protección contra el virus que causa COVID-19. Los hallazgos alentadores deberían llevar a un financiamiento adicional para la investigación sobre las propiedades antivirales del cannabis.
El CBD oral purificado previene la replicación del SARS CoV-2 en las células pulmonares
Un estudio publicado ayer en la revista Science Advances por investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad de Louisville encontró que el CBD previene que el virus SARS CoV-2 se replique de manera efectiva en las células humanas.
Los investigadores también encontraron que los pacientes que toman CBD recetado (el fármaco aprobado por la FDA Epidiolex, recetado para trastornos convulsivos) tenían muchas menos probabilidades de infectarse con COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus SARS CoV-2.
Los investigadores primero hipotetizaron que las propiedades antiinflamatorias del CBD podrían ayudar a tratar la etapa de “tormenta de citoquinas” del COVID-19, en la que el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de manera exagerada ante la presencia del virus y desencadena niveles peligrosos de inflamación.
Lo que encontraron fue aún más emocionante: aunque el CBD no evita que el virus entre en las células pulmonares, sí previene que el virus se replique una vez adentro. Los experimentos de laboratorio en células pulmonares humanas y ratones confirmaron el efecto. Los investigadores también duplicaron el resultado obtenido con la cepa original del SARS CoV-2 en tres variantes adicionales del coronavirus.
“Solo queríamos saber si el CBD afectaría el sistema inmunológico,” dijo la autora principal, la Dra. Marsha Rosner, profesora de la Universidad de Chicago. “Nadie en su sano juicio habría pensado que bloqueaba la replicación viral, pero eso es lo que hizo.”
Los autores del estudio dicen que deberían planificarse ensayos clínicos para estudiar si el CBD podría prescribirse como preventivo para COVID-19 o como tratamiento para personas en las etapas tempranas de la enfermedad.
Los investigadores utilizaron altas concentraciones de CBD purificado (como se encuentra en Epidiolex) y encontraron que el CBD mezclado con otros cannabinoides como el THC era menos efectivo. Advirtieron que los productos de CBD para consumidores pueden no ofrecer la pureza o el dosis precisa necesaria para producir los efectos que lograron sus experimentos.
Pero mientras los investigadores sugieren que los productos comerciales de CBD pueden no ofrecer los mismos beneficios anti-COVID, la noticia podría, no obstante, revitalizar el mercado de CBD que ha estado decaído. El cannabinoide no intoxicante experimentó un crecimiento explosivo en el mercado tras la aprobación de la Ley Agrícola de 2018 que legalizó el cultivo de cáñamo, pero perdió popularidad a medida que variantes intoxicantes de THC como delta-8 THC y HHC se hicieron más disponibles. El CBD tiene una serie de beneficios para la salud conocidos—además de tratar COVID-19—y es generalmente seguro y legal para el uso de los consumidores en la mayoría de los lugares de Estados Unidos.
Las formas ácidas de CBD y CBG bloquean la proteína espiga del coronavirus
El estudio de la Universidad de Chicago se publica menos de dos semanas después de que investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón publicaron un estudio en el Journal of Natural Products que muestra que las formas ácidas de los cannabinoides CBD y CBG bloquean el SARS CoV-2 para entrar en las células humanas.
El ácido cannabidiólico (CBD-A) y el ácido cannabigerólico (CBG-A) son las formas precursoras de esos cannabinoides. Se encuentran de forma natural en las plantas de cáñamo y marihuana. Cuando se calientan (descarboxilados), se convierten en cannabidiol (CBD) y cannabigerol (CBG), y se desbloquean la mayoría de sus propiedades conocidas.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón encontraron que las formas ácidas de esos compuestos se unen a la proteína espiga del SARS-CoV-2 e interfieren con la capacidad del virus para infectar las células humanas. “Bio disponibles por vía oral y con una larga historia de uso seguro en humanos, estos cannabinoides, aislados o en extractos de cáñamo, tienen el potencial de prevenir así como tratar la infección por SARS-CoV-2,” dice el estudio.
“Se unen a las proteínas espiga para que esas proteínas no puedan unirse a la enzima ACE2, que es abundante en la membrana externa de las células endoteliales en los pulmones y otros órganos,” dijo el coautor del estudio, el Dr. Richard van Breemen, un investigador del Global Hemp Innovation Center de la Universidad Estatal de Oregón, la Facultad de Farmacia y el Instituto Linus Pauling.
“Con el uso generalizado de cannabinoides, aún podrían surgir variantes [del coronavirus] resistentes, pero la combinación de vacunación y tratamiento con CBDA/CBGA debería crear un entorno más desafiante con el que el SARS-CoV-2 debe lidiar, reduciendo la probabilidad de escape,” escriben los autores en el estudio.
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