Una nueva encuesta de HarrisX muestra que los vapeadores podrían ser una fuerza potentemente en las elecciones intermedias de 2022, que ahora están a menos de un mes. Eso podría ser malas noticias para los demócratas en el Congreso, la mayoría de los cuales siguen la guía de su partido y han apoyado impuestos y restricciones de sabor en productos de vapeo de nicotina.
La encuesta estima que el 29 por ciento de todos los votantes registrados vapearon en los últimos 30 días. Esa es una parte significativa de la población votante que debería ser escuchada por los legisladores y candidatos. De esos, el 51 por ciento vapea a diario y el 54 por ciento ya no usa productos de tabaco combustibles como cigarros y cigarrillos.
De los votantes registrados que vapean que fueron encuestados por HarrisX, el 68 por ciento dijo que es algo o muy probable que vote por un candidato basado únicamente en su alineación con los temas de vapeo. Entre aquellos que se identifican como demócratas, un porcentaje incluso mayor—79 por ciento—dijo que probablemente basarían sus votos solo en políticas de vapeo.
Los votantes que vapear siguen siendo mayormente leales a sus partidos
Entre los encuestados, el 65 por ciento dijo que definitivamente o probablemente votaría en la elección del 8 de noviembre. Además, el 78 por ciento de los vapeadores encuestados dijo que es algo o muy probable que se manifiesten en temas relacionados con el vapeo. Eso podría hacerlos influyentes entre los votantes no vapeadores en sus círculos.
Sin embargo, los vapeadores identificados con los dos principales partidos siguen siendo mayormente leales a sus tribus. Los demócratas que vapearon en los últimos 30 días aprueban en gran medida el desempeño del presidente Joe Biden (88 por ciento frente al 30 por ciento de los vapeadores republicanos). Y la mayoría de los vapeadores de ambos partidos dijeron que probablemente votarían por candidatos al Congreso de sus propios partidos (Demócratas 94 por ciento, Republicanos 87 por ciento).
La encuesta fue realizada a principios de octubre por HarrisX, encuestando a 1,519 votantes registrados que utilizaron productos de vapeo en los últimos 30 días. Tiene un margen de error de más o menos 2.5 puntos porcentuales. Según HarrisX, los resultados “fueron ponderados por género, edad, ingresos, raza/etnicidad, educación y partido político dentro de los EE. UU., donde fue necesario para alinearlos con sus proporciones reales en cada población nacional.”
La encuesta fue encargada por Americans for Tax Reform (ATR), una organización conservadora que promueve impuestos más bajos y la limitación del poder del gobierno para gravar. ATR, que ha apoyado el vapeo durante años, también encargó una encuesta de vapeadores en 2019 para ilustrar al presidente Donald Trump el riesgo político que asumiría al prohibir los productos de vapeo con sabor. ATR también está patrocinando la actual gira We Vape We Vote ‘22.
Más republicanos se oponen a las restricciones que los demócratas, pero es cercano
Muchas de las respuestas sobre políticas específicas muestran que los demócratas son más propensos que los republicanos a favor de impuestos y regulación— incluso políticas que restringirán la capacidad de los vapeadores para acceder a los productos que les gustan. Ese hallazgo muestra que un gran porcentaje de personas que vapean están mal informadas sobre el tema, y la mayoría no es inmune a la cobertura mediática que sobre-representa posiciones anti-vapeo. (También recuerde que la mitad de los votantes encuestados no vapean a diario, y aproximadamente la mitad aún fuma.)
Un sorprendente 48 por ciento de todos los votantes que vapean están a favor de prohibir las ventas por internet de productos de vapor, con los demócratas más apoyando (58 por ciento) que los republicanos (37 por ciento). Mucho más cerca, pero aún perturbador, el 44 por ciento de los encuestados apoya una prohibición de sabores de vapeo, incluyendo el 51 por ciento de los demócratas y el 39 por ciento de los republicanos.
Algunas de las respuestas sobre posiciones de políticas específicas reflejan la desconfianza general de los republicanos (y el apoyo de los demócratas) hacia la regulación por agencias federales, pero un bloque significativo de la población de vapeadores republicanos también es sorprendentemente solidario con reglas restrictivas.
La mayoría de las personas que vapean son tan susceptibles como la población general a la desinformación que rige el discurso público sobre el vapeo.
Por ejemplo, el 62 por ciento de los votantes que han vapeado en los últimos 30 días apoyan “exigir que todos los productos de e-vapor cumplan con las reglas impuestas por la FDA que podrían sacar muchos productos del mercado.” Mientras que más demócratas (73 por ciento) apoyan esa posición, el 52 por ciento de los republicanos también están de acuerdo.
Si hiciéramos una encuesta científica de los lectores de Vaping360—o defensores del vapeo en Twitter, o miembros de CASAA—los resultados probablemente serían muy diferentes. Pero incluso la mayoría de los vapeadores frecuentes no se consideran como vapeadores, en el sentido de ser parte de un movimiento, y no están especialmente bien informados sobre los temas relacionados con el vapeo, ni políticamente activos en nombre de los derechos de los vapeadores. La mayoría de las personas que vapean son tan susceptibles como la población general a la desinformación que rige el discurso público sobre el vapeo.
Sin embargo, saben que les gusta vapear. Y tienen la intención de seguir haciéndolo— incluso si los legisladores y reguladores intentan prevenirlo.
El 29% de los vapeadores desobedecerían una prohibición de sabores y comprarían productos ilegales
A pesar de sus respuestas individuales a posiciones de políticas específicas, los votantes registrados que vapean—de ambos partidos—generalmente creen que el gobierno federal no debería impedirles usar el vapeo como una herramienta de reducción de daños.
Reaccionando a la declaración “El gobierno no debería crear obstáculos, como impuestos y restricciones sobre productos de e-vapor, para adultos que desean usar una alternativa a los cigarrillos,” un impresionante 83 por ciento de los vapeadores de los últimos 30 días están de acuerdo firmemente o en cierta medida, incluyendo el 86 por ciento de los demócratas y el 80 por ciento de los republicanos. Y el 84 por ciento estuvo de acuerdo en que el gobierno no debería poder quitarle a un adulto el derecho a disfrutar de un producto legal.
¿Qué harían si el gobierno intenta eliminar sus opciones de vapeo? Si el Congreso o la FDA prohibieran los productos de vapeo con sabor, el 21 por ciento dijo que usarían vapes “sin sabor” (que presumiblemente incluye sabor de tabaco). Otro 31 por ciento dijo que cambiarían a productos de tabaco (un grupo que probablemente incluye a muchos de los 46 por ciento que aún fuman).
Pero el 29 por ciento respondió que “encontrarían otra forma” de obtener productos con sabor. Esa otra forma es participar en un mercado negro.
Casi un tercio de los votantes registrados que vapean---aproximadamente el 10 por ciento de toda la población votante---están dispuestos a desobedecer cualquier prohibición federal de productos de vapeo con sabor.
Eso no debería sorprender a nadie—menos aún a la FDA—porque los mercados de productos de vapeo grises y negros ya están operando. Cuando la FDA eliminó la discreción de cumplimiento que protegía a los productos de vapeo con sabor en cápsulas hace casi tres años, una gran parte de consumidores de vapeo respondió cambiándose a vapes desechables con sabor.
El mercado de vapes desechables está ahora acercándose al tamaño del mercado legítimo en el segmento de tiendas de conveniencia/estaciones de servicio. Si el Congreso o la FDA prohibieran los sabores por completo, la demanda de productos con sabor no desaparecería. En su lugar, los mercados grises y negros se expandirían rápidamente para satisfacer la necesidad.
Los candidatos al Congreso deberían tomar nota de esa respuesta de la encuesta. Casi un tercio de los votantes registrados que vaporizan—aproximadamente el 10 por ciento de toda la población votante—están dispuestos a desafiar cualquier prohibición federal de productos de vapeo con sabor.
Cualesquiera que sean las creencias personales de un candidato sobre el vapeo, ignorar la realidad de que una gran parte del público está dispuesta a ignorar la ley y participar en una empresa ilegal para obtener productos con sabor debería hacerles reflexionar a la hora de aprobar leyes. El Congreso debería aceptar la realidad y reconocer los deseos de este grupo significativo de electores.
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