En un movimiento que no sorprenderá a nadie, un alto funcionario del Centro para Productos de Tabaco (CTP) de la FDA reemplazará a Robin Koval como presidenta y CEO de la organización anti-nicotina Truth Initiative. Truth, una empresa privada sin fines de lucro, ya trabaja en estrecha colaboración con el CTP y otras agencias gubernamentales.
Kathleen Crosby, la actual directora de la Oficina de Comunicación y Educación en Salud del CTP, asumirá el cargo en Truth en octubre. Al igual que la saliente CEO Koval, Crosby trabajó durante años en la industria publicitaria antes de su período en la FDA.
Pasó nueve años en el Ad Council, y antes de eso fue vicepresidenta en la agencia de publicidad de Boston Arnold Worldwide, donde supervisó la campaña “Truth” de la Fundación American Legacy. Después de esa campaña anti-tabaco, Legacy cambió su nombre a Truth Initiative.
"Liderar Truth Initiative se siente como regresar a casa, y no puedo pensar en un mejor momento o lugar para continuar abogando por un cambio positivo,” dijo Crosby en un comunicado de prensa. “La oportunidad nunca ha sido tan grande para ayudar a las personas a dejar atrás el tabaco, y tengo muchas ganas de trabajar en lo que viene.”
Crosby lideró la mensajería de la FDA sobre el vapeo y la nicotina
Como jefa de comunicaciones del CTP desde 2011, Crosby ha supervisado los mensajes públicos de la FDA sobre el vapeo, el tabaquismo y la nicotina—ninguno de los cuales podría considerarse adecuadamente educativo.
Los esfuerzos publicitarios anti-vapeo enfocados en los jóvenes de la FDA comenzaron con la campaña de 2018 Real Cost llamada “Epidemia,” en la que adolescentes vapeadores eran infectados con parásitos en forma de gusano que se arrastraban bajo su piel.
“Hay una epidemia en expansión,” dijo el narrador del anuncio. “Los científicos dicen que puede cambiar tu cerebro. Puede liberar productos químicos peligrosos como formaldehído en tu torrente sanguíneo. Puede exponer tus pulmones a acroleína, que puede causar daño irreversible. No es un parásito, no es un virus, no es una infección. Es el vapeo.”
Otras campañas anti-vapeo siguieron, incluyendo un mago que convirtió los vaporizadores en cigarrillos, estilo guerra contra las drogas vergüenza y estigmas, y una colaboración con Marvel Comics en la que toda una escuela cae presa del “control mental” inducido por el vapeo.
Solo enumeramos la mensajería dirigida a adolescentes porque eso es todo lo que hay. Crosby y el CTP bajo el antiguo director Mitch Zeller y el actual director Brian King nunca han considerado apropiado involucrarse con adultos que fumen, a pesar de señalar ocasionalmente que el vapeo es menos dañino que fumar. (Recientemente, el CTP anunció una subvención para financiar investigación sobre “el impacto que la mensajería sobre el continuum de riesgo de los productos de tabaco puede tener en varios segmentos de la población.” Y hoy, Brian King co-escribió un comentario en la revista Addiction, reflexionando sobre la posibilidad de una mensajería dirigida a adultos.)
El futuro de Truth: abogando por el “fin de la nicotina”
Truth Initiative (entonces llamada la Fundación American Legacy) fue creada como parte del Acuerdo Maestro de Liquidación (MSA) de 1999 entre 46 estados de EE. UU. y la industria del tabaco. Aunque Truth no recibió fondos del MSA después de la financiación inicial de $1.5 mil millones, la organización mantuvo su riqueza a través de inversiones astutas y recaudación de fondos. Truth tenía alrededor de $900 millones en activos en 2021.
Truth construyó una operación de investigación de primera clase—el Instituto Schroeder para la Investigación y Estudios de Políticas de Tabaco—y lo dotó de algunos de los mejores científicos del tabaco del país, incluyendo a David Abrams, Ray Niaura, Allison Glasser, Andrea Villanti y Jennifer Pearson. La mayor parte del grupo de investigación era sensible al vapeo y la reducción de daño del tabaco.
Debido a que contienen metales pesados y nicotina residual, los cigarrillos electrónicos/pods pueden calificar tanto como desechos electrónicos como desechos biológicos. Definitivamente no es algo que tirar al suelo, pero la gente lo hace y “está enviando a la Tierra al infierno en un ataúd en forma de pod." https://t.co/mMyvBrPv6Q #EarthDay pic.twitter.com/BT4O7e6yAL
— Truth Initiative (@truthinitiative) 22 de abril de 2019
Robin Koval, al igual que Crosby, proviene del mundo de la publicidad. Antes de unirse a Truth en 2013, co-fundó y dirigió la agencia de publicidad de Nueva York Kaplan Thaler Group. Cuando Koval asumió como CEO después de la partida de Cheryl Healton en 2012, Legacy fue renombrada Truth, y Koval decidió unirse a la Campaña por Niños Libres de Tabaco—la otra importante organización privada de control del tabaco en EE. UU.—tomando una línea dura contra el vapeo y la nicotina. Muchos de los científicos del Schroeder se fueron, y el anteriormente impresionante grupo de investigación de Truth se marchitó en un sello de aprobación que proporcionaba cobertura “científica” para las posiciones políticas de Truth.
Ahora Truth ha decidido ir más allá de lo que otras organizaciones de control del tabaco se han atrevido, pidiendo un “fin del juego” para el tabaco y la nicotina—la eliminación de todos los productos de nicotina para consumidores. La organización emitió un informe en julio llamado “Gamechanger,” en el que aboga por adoptar un "conjunto de políticas y estrategias para avanzar hacia un momento en que el tabaco comercial y la nicotina, con la excepción de medicamentos aprobados por la FDA, ya no se utilicen.”
Será Kathleen Crosby quien, como nueva CEO de Truth, supervisa el cambio del control del tabaco a “el fin del tabaco.”
Imagen cortesía de YouTube.
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