El Centro para Productos de Tabaco de la FDA recaudará más de $700 millones en tarifas de usuarios de empresas tabacaleras este año, y se ha comprometido a gastar una gran parte de ese botín en mensajes "anti-tabaco"—que hoy en día significa mensajes anti-vapeo. Los anuncios de El Costo Real se supone que están dirigidos a adolescentes.
Las agencias de publicidad pujan por la oportunidad de impresionar a la FDA con sus ideas ingeniosas para subrayar el mensaje de que el vapeo y la nicotina son malos, la abstinencia es buena, y es genial simplemente decir que no. Sin embargo, dado que los niños aventureros que son propensos a probar el vapeo generalmente no son receptivos a estos mensajes, el proceso se repite cada año sin un efecto discernible. Continuará hasta que la FDA deje de recaudar dinero de las empresas tabacaleras o el sol explote.
Este año, una parte importante de la campaña El Costo Real para reducir el vapeo adolescente es un cómic creado para la FDA por la agencia de publicidad FCB Nueva York, y ejecutado por Marvel Comics, los creadores de cómics icónicos como Spider-Man y los Vengadores. La empresa matriz de Marvel Comics, Marvel Entertainment, es propiedad de Disney.
Ya conoces la historia contada en el cómic anti-vapeo, porque es prácticamente idéntica a el anuncio de la campaña El Costo Real de 2018 llamado "Epidemia," en la que una plaga de gusanos de nicotina invisibles infesta a adolescentes indefensos y "cambia sus cerebros". Eso también fue creado por FCB.
En la nueva campaña anti-vapeo basada en el miedo—llamada "La Amenaza del Control Mental"—el vapor de e-cig es una miasma verde enfermiza que convierte a los estudiantes de secundaria una vez motivados en torpes zombis. Es menos emocionante que ser devorado desde adentro hacia afuera por gusanos de vapeo, pero igualmente plausible.
"Para la mayoría de los adolescentes, la escuela secundaria es un momento para disfrutar de más independencia y autosuficiencia," dijo Gary Resch de FCB en un comunicado. "Con nuestros socios en Marvel, estamos enmarcando la adicción como una entidad que subvierte esa libertad—que, para un niño de 16 años, resulta un villano perfecto."
El problema es que el tipo de adolescente que probablemente probará el vapeo—o fumar, o beber, o marihuana—no se verá disuadido por un comercial de televisión o un cómic creado por ejecutivos de publicidad hipsters y distribuido en una asamblea escolar. De hecho, probablemente lo leerían y se reirían mientras pasan un JUUL, de la misma manera que los niños en 1969 se drogaban mientras veían a Jack Webb dar una charla sobre marihuana a los niños en Dragnet.
Siguiendo a los gusanos de vapeo, los genios de la publicidad en FCB intentaron un mago que convirtió vapes en cigarrillos en 2019. El año pasado, volvieron a lo básico de la Guerra contra las Drogas enuna campaña llamada "La Adicción No Es Bonita," que presenta a niños sacando vapes de los inodoros mientras sus amigos se ríen de su "adicción." El estigma es la estrategia antidrogas de no retorno: tirando a los consumidores de drogas bajo el tren para "salvar" a los potencialmente curiosos.
Asustar a los niños, engañarlos o estigmatizar a los consumidores de drogas simplemente no son disuasivos efectivos para el uso de drogas. Nunca lo han sido, pero las personas de salud pública que hacen carreras exagerando y mintiendo sobre los riesgos del cannabis o del vapeo no son lo suficientemente inteligentes como para hacer otra cosa que continuar martillando las mismas tácticas año tras año y década tras década, esperando que algo diferente suceda. Y las agencias de publicidad que crean los anuncios son simplemente ingeniosas; no piensan en absoluto, excepto para idear ideas que saben que mantendrán fluyendo el dinero de la FDA.
Lo que las campañas de miedo de alto perfil pueden hacer, sin embargo, es aumentar la conciencia sobre la sustancia en cuestión y generar interés en ella. No sabemos cuántos adolescentes comienzan a vaporizar debido a los mensajes anti-vapeo, pero sabemos que la Encuesta Nacional de Uso de Tabaco en Jóvenes de 2019 encontró que la curiosidad era la razón más común que citaban los niños en edad escolar para vaporizar.
Los niños aventureros probablemente sean más propensos a vapear si los adultos parecen estar asustados por el vapeo. Y cuando las autoridades sugieren que tiene efectos sobrenaturales extraños o es adictivo, hace que el vapeo sea aún más emocionante y atractivo para aquellos niños que están preparados para experimentar con cosas de adultos.
¿Qué podría funcionar para prevenir que los adolescentes vapeen? Quizás la verdad. Las autoridades podrían explicar claramente qué es la nicotina y qué hace, y explicar que el vapeo fue diseñado como una alternativa para las personas que no pueden dejar de fumar. Nah, eso nunca funcionaría.
Imagen destacada cortesía de Marvel Entertainment/YouTube
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