Membre du Conseil de Tobacco-Free Kids rejoint l'équipe COVID-19 de Biden

Un activiste anti-vapotage bien connu rejoindra l'équipe santé de l'administration Biden, bien que dans une position qui n'affectera pas la politique sur le vapotage ou le tabac. La transition de Biden a été annoncée hier que le membre du conseil d'administration de Campaign for Tobacco-Free Kids, Bechara Choucair, rejoindra l'équipe de réponse COVID-19 de l'administration en tant que Coordinateur des Vaccinations.

Dr. Choucair a été formé en tant que médecin de famille à l'American University of Beirut. Il a été le commissaire à la santé de Chicago de 2009 à 2014, servant sous les maires Richard M. Daley et Rahm Emanuel. Pendant son temps au Département de la santé publique de Chicago, Choucair a plaidé pour des politiques qui réglementeraient les produits de vapotage comme du tabac et ajouteraient la vapeur à l'interdiction de fumer dans les lieux publics de la ville.

Il est actuellement vice-président senior et Responsable de la Santé Communautaire pour Kaiser Permanente, le vaste système de santé intégré basé en Californie. Choucair était auparavant vice-président chez Trinity Health, basé dans le Michigan. Il est membre du conseil d'administration de Campaign for Tobacco-Free Kids depuis 2018.

Selon le communiqué de presse de Biden, la mission de Choucair "se concentrera sur la garantie que les vaccins se transforment en vaccinations en coordonnant la livraison opportune, sûre et équitable des vaccinations COVID-19 pour la population américaine, en étroite collaboration avec les départements et agences fédéraux concernés, ainsi que les autorités étatiques et locales."

Bien que le poste de vaccination n'ait rien à voir avec la politique sur le tabac et la nicotine, il place Choucair à l'intérieur de l'administration et dans une position pour se déplacer vers d'autres domaines de la politique de santé après que la réponse initiale au coronavirus soit terminée.

Au cours de son mandat en tant que commissaire à la santé de Chicago, Choucair a été fortement impliqué dans les questions liées au tabac, y compris en plaidant pour des lois anti-vapotage promues par le maire de l'époque, Rahm Emanuel. En décembre 2013, Choucair a écrit un article d'opinion en soutien aux restrictions de vapotage proposées par Emanuel. Dans cet article, il a déclaré qu'avec les lois anti-vapotage proposées, "le maire Emanuel inspire les villes du pays à agir pour garantir que les résidents évitent des maladies évitables et vivent des vies saines et productives." Il a également affirmé que le vapotage deviendrait une porte d'entrée vers le tabagisme - quelque chose qui ne s'est jamais produit.

"Comme d'autres produits de porte d'entrée que Big Tobacco a masqués pour séduire sa prochaine génération de fumeurs, les cigarettes électroniques suivent le mouvement alors que sa popularité chez les jeunes au niveau national a plus que doublé entre 2011 et 2012," a écrit Choucair. Bien sûr, au moment où l'article a été écrit, le seul produit de vapotage "Big Tobacco" était Blu, qui avait été acheté par Lorillard Tobacco un an plus tôt. Les produits de vapotage aromatisés ont été créés et produits par de petites entreprises qui n'avaient aucun lien avec l'industrie du tabac.

Au cours de la bataille politique sur les ordonnances anti-vapotage de 2014, le Département de la santé publique de Chicago a lancé une campagne Twitter promouvant les lois en utilisant le hashtag #ecigtruths. Lorsque les tweets du département de santé ont été accueillis par une réponse désagréable de la part des vapoteurs - y compris un appel à l'action par la CASAA - Choucair a accusé les opposants d'être partie d'une opération de faux activisme.

Le commissaire à la santé était si dérangé par les partisans du vapotage luttant contre ses politiques favorites qu'il a même co-écrit un article dans une revue académique - le premier de nombreux “études Twitter sur le vapotage” qui diffamaient les consommateurs de vapotage ordinaires comme des agents d'une grande conspiration (et trahissaient une incompréhension totale de la façon dont les médias sociaux fonctionnent).

"Il existe des preuves que la désinformation se propage facilement sur Internet, surtout dans les réseaux sociaux," ont écrit Choucair et ses co-auteurs. Mais la seule désinformation dans le fil Twitter provenait de son propre département de santé, qui affirmait dans ses tweets que "#ECigs viennent dans des saveurs de barbe à papa, de chewing-gum & de bonbon en gomme - clairement destinées aux enfants," et laissait entendre sans preuve que les produits de vapotage contiennent des niveaux dangereux de divers métaux et produits chimiques.

Suite au départ de Choucair du département de santé plus tard en 2014, la ville a mené une campagne médiatique anti-vapotage encore plus étrange et a imposé des restrictions plus sévères sur le vapotage, y compris des taxes et - après - une interdiction des saveurs plus tôt cette année.