Un adolescent meurt après que l'hôpital ait confondu un AVC avec les effets de la nicotine.

L'histoire était terrible : une jeune star du baseball adolescente morte de causes inconnues, après avoir été renvoyée chez elle par un hôpital qui a apparemment blâmé les symptômes du garçon sur le vapotage. Nous savons maintenant ce qui a tué Kyle Losse, et ce n'était certainement pas le vapotage.

L'incident devrait servir de conte de mise en garde pour les responsables de la lutte contre le tabac et de la santé publique qui ont encouragé un environnement de peur et de malentendu à se développer autour du vapotage et de la nicotine. Mais cela ne changera probablement pas leur comportement.

Le 21 janvier 2018, Kyle, âgé de 14 ans, s'est effondré dans la salle de bain de la maison de sa famille à Delta, en Colombie-Britannique, une banlieue de Vancouver. Il est tombé suffisamment fort pour être entendu dans d'autres pièces de la maison, et son père et sa belle-mère se sont précipités pour le trouver par terre, avec un appareil de vapotage sur le sol à côté de lui.

« Il était très désorienté. Nous ne savions pas s'il s'était cogné la tête, » a déclaré sa belle-mère Niki Losse dans une histoire qui a paru tant dans le Vancouver Sun que dans le Victoria Times-Colonist. « Nous ne savons pas s'il s'est senti étourdi. »

Les parents ont amené Kyle à l'hôpital de Delta. Là, le personnel a pris des échantillons de sang et d'urine, et lui a donné des liquides. Son rythme cardiaque et sa pression artérielle étaient bas à son arrivée, et quand il fermait les yeux, son rythme cardiaque ralentissait encore plus. Il a dit que sa tête le faisait mal et qu'il vomissait.

Mais après quelques heures, il semblait s'être amélioré, et bien que le personnel n'ait pas trouvé la cause de l'incident, l'hôpital a libéré Kyle à 6h00 lundi. Tôt dans l'après-midi, les symptômes de Kyle se sont agravés, et il a été transporté en urgence à l'hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique dans une ambulance, et placé sous assistance respiratoire.

Le lendemain, il a été retiré du soutien vital et est décédé.

Un scanner CT à l'hôpital pour enfants a montré des lésions cérébrales étendues, selon Global News. L'Autorité de santé Fraser, l'organisation qui gère l'hôpital de Delta — le premier hôpital où Kyle a été amené — a déclaré qu'elle avait testé les fonctions neurologiques du garçon et effectué des tests toxicologiques, et n'avait trouvé aucune préoccupation avant de le libérer. Mais ils n'ont jamais réalisé de scanner cérébral.

Des questions ont été soulevées concernant la cigarette électronique trouvée sur le sol de la salle de bain. Le titre dans le Times-Colonist et le Sun suggérait que peut-être le vapotage ou la nicotine étaient à blâmer : « Un joueur de baseball de Delta âgé de 14 ans meurt après être tombé en vapotant de la nicotine. » Un des hôpitaux avait testé le e-liquide dans l'appareil de vapotage de Kyle. Il contenait de la nicotine.

La belle-mère du garçon a déclaré que le premier hôpital n'avait pas enquêté correctement parce qu'ils avaient supposé que le vapotage expliquait l'incident. « Je veux que l'hôpital de Delta reconnaisse que cela n'aurait pas dû se produire, » a déclaré Niki Losse au Sun le 25 janvier. « J'ai l'impression qu'ils ont mis cela sur le dos d'un enfant stupide utilisant un e-vape et n'ont pas regardé tout ce qui s'est passé. »

« Ils ont fait en sorte que cela ressemble à des réactions normales à un e-vape… Surtout quand ils nous ont libérés, » a-t-elle déclaré à CTV News. Bien sûr, s'évanouir, tomber, avoir un discours brouillé et des heures de désorientation ne sont pas des effets secondaires typiques de la nicotine — sauf possiblement en raison de la consommation de grandes quantités.

Le lendemain, Mme Losse semblait encline à blâmer le vapotage elle-même. « C'est juste une mode, quelque chose que les enfants essaient de faire pour avoir l'air cool, » a-t-elle déclaré au Sun. « J'ai dit aux parents des amis de Kyle, s'ils ont ces choses, sortez-les et brisez-les tout de suite. »

« Il devrait y avoir toutes ces (réglementations) en place pour protéger les enfants de cela, » a-t-elle ajouté. « Les enfants ont un accès super facile à ces choses ; elles sont vendues dans les centres commerciaux et sont conçues pour avoir l'air vraiment amusantes. »

Kyle était un athlète, une star du baseball. Personne ne s'attend à ce que des adolescents en bonne santé meurent subitement. Quand cela se produit, les gens veulent savoir pourquoi — ou au moins trouver un bouc émissaire pratique.

Les parents ont publié une déclaration publique. « Kyle est décédé à la suite d'une blessure à la tête indéterminée qui impliquait peut-être un vapotage, » ont-ils déclaré. Pendant ce temps, le Service des coroners de la Colombie-Britannique a annoncé qu'il enquêterait. Ils ont effectué une autopsie sur deux jours fin janvier.

Avance rapide jusqu'à présent

Six mois plus tard, les analyses des résultats de l'autopsie ont été complétées, et le Service des coroners a annoncé les résultats. Kyle Losse est mort de complications liées à un AVC. L'autopsie n'a pas révélé de nicotine dans le système de Kyle, et apparemment, l'hôpital de Delta n'a jamais testé son sang pour la nicotine.

L'autopsie a montré que Kyle avait probablement une maladie appelée dysplasie fibromusculaire (DFM), une condition qui se manifeste généralement beaucoup plus tard dans la vie. Le type de DFM dont Kyle semblait souffrir — DFM focale (ou intimal) — ne représente que 10 % des cas totaux de DFM, mais c'est le type le plus courant chez les enfants.

La DFM provoque une croissance anormale dans les parois des artères. Les vaisseaux sanguins endommagés restreignent l'écoulement du sang, ce qui peut entraîner des événements ischémiques comme l'AVC dont Kyle a souffert. L'autopsie a indiqué que ses artères montraient « des caractéristiques qui seraient compatibles avec la forme intima de la DFM, » selon le rapport du médecin légiste, que la famille Losse a partagé avec le Delta Optimist.

« Un AVC ne m'est même pas venu à l'esprit, » a déclaré sa belle-mère au journal. « Cela me fait remettre en question les soins que nous avons reçus. Comment l'hôpital de Delta a-t-il pu le libérer en disant qu'il était alerte et parlait alors qu'il était vraiment en train de faire un AVC ? Il n'était pas alerte et ne parlait pas en phrases complètes. Il avait besoin d'aide pour s'habiller et marcher. »

Et même s'ils avaient seulement soupçonné qu'il pouvait s'être cogné la tête à la suite de la chute, la possibilité d'une commotion cérébrale sévère — elle-même une condition dangereuse — ne devrait-elle pas appeler à un scanner CT ? Les médecins ont-ils vraiment écarté l'état de ce garçon parce qu'il avait peut-être vapoté ?

Nous pensons aux AVC comme des attaques instantanées, mais en fait, ils peuvent durer des heures, voire des jours. Si le flux sanguin vers le cerveau est légèrement interrompu, les symptômes peuvent être moins évidents. Et les AVC sont souvent précédés par des accidents ischémiques transitoires (AIT), les soi-disant « mini AVC » qui sont souvent brefs et peuvent ne pas causer de dommages durables eux-mêmes. Kyle a peut-être eu un AIT qui a causé sa chute dans la salle de bain.

Mais si les professionnels de la santé ignorent les signaux d'alerte, ils pourraient tout simplement renvoyer un garçon de 14 ans chez lui alors qu'il fait un AVC. C'est ce qui s'est apparemment passé avec Kyle Losse. Et ils n'ont pas pris la possibilité d'un AVC au sérieux parce qu'ils ont supposé que le vapotage de nicotine était la cause des symptômes de Kyle.

« Il ne vapotait pas et n'avait pas du tout vapoté car rien n'était présent dans son système, » a déclaré Mme Losse au Optimist. « Il l'avait probablement avec lui parce qu'il le cachait de nous. Dans mon esprit, j'ai l'impression qu'ils [l'hôpital de Delta] ont fait une supposition. Ils ont supposé que c'était de la nicotine et un surdosage de nicotine, mais ils ne l'ont jamais testé. J'ai juste l'impression que faire ce test pour s'assurer que c'était la cause aurait été négatif et qu'ils auraient pu commencer à tester autre chose. »

Même si Kyle avait vapoté, le niveau d'ignorance concernant le vapotage et la nicotine qui a conduit à cette tragédie horrible est inexcusable. Évidemment, les médecins de l'hôpital de Delta n'ont aucune connaissance de l'utilisation de la nicotine et étaient à l'aise dans leur ignorance. Ont-ils déjà rencontré des fumeurs de cigarettes qui s'évanouissaient et tombaient à cause du tabagisme ? Bien sûr que non ! Alors pourquoi supposeraient-ils qu'une telle chose était probable pour un vapoteur ?

La nicotine est l'une des substances consommables les plus étudiées qui existent. Il n'y a aucune excuse pour que les médecins traitent les utilisateurs de nicotine sur la base de l'ignorance ou de la propagande, ou pour que les journaux répètent des affirmations absurdes concernant le vapotage et la nicotine basées sur des rumeurs et des conjectures. L'information est disponible. Si des professionnels médicaux de confiance l'ignorent simplement parce qu'ils n'aiment pas l'idée de vapoter, ils devraient changer de métier.

La triste vérité est que Kyle Losse pourrait bien être mort à cause de l'ignorance concernant le vapotage et la nicotine. Des actions législatives et réglementaires sont prises sur la base de l'ignorance, et cela est alimenté par des idéologues du contrôle du tabac et des prohibitionnistes du vapotage. Ces activistes qui ont fait de leur mieux pour créer la peur, l'incertitude et le doute concernant le vapotage et la nicotine sont au moins en partie responsables de la mort de Kyle Losse. Eux, ainsi que les médecins peu curieux de l'hôpital Delta, devraient en rendre compte.