Les projets de loi sur les crédits de la FDA exigent une répression sévère contre le vape.

Les législateurs fédéraux qui contrôlent le financement de la FDA exigent une application plus stricte contre les produits de vapotage qui n'ont pas obtenu d'autorisation de mise sur le marché de l'agence. Si la FDA ne répond pas aux demandes du Congrès, les législateurs ont proposé des sanctions pour l'agence.

Au cours de la dernière semaine, tant le Sénat dirigé par les démocrates que la Chambre des représentants dirigée par les républicains ont adopté des projets de loi de dépenses pour l'exercice fiscal 2025 qui puniraient la FDA si l'agence ne poursuit pas des politiques d'application plus strictes, en particulier contre les produits de vapotage aromatisés et les vapes jetables.

La haine bipartite pour les vapes que les consommateurs aiment

L'attaque du Congrès contre les produits jetables et d'autres produits de vapotage indépendants est bipartite, les membres démocrates du Sénat adoptant le langage des militants de contrôle du tabac dans leur législation, et les républicains à la Chambre copiant/collant des formulations trouvées dans des projets de loi de registre PMTA soutenus par l'industrie du tabac qui ont été introduits dans de nombreuses législatures d'État cette année.

Le mariage des intérêts de l'industrie du tabac et du zèle anti-tabac n'est pas particulièrement inhabituel. Après tout, la loi de contrôle du tabac de 2009 elle-même—qui a donné à la FDA l'autorité réglementaire sur le tabac et a créé le Centre des produits du tabac de la FDA (CTP)—a été rédigée et adoptée avec la participation, la coopération et le soutien à la fois de la Campagne pour un tabac sans enfant et du fabricant de Marlboro Philip Morris (aujourd'hui appelé Altria Group).

Jusqu'à présent, chaque produit de vapotage inclus sur la petite liste des produits autorisés de la FDA provient d'entreprises appartenant aux conglomérats de tabac Altria Group, Japan Tobacco et R.J. Reynolds. Cela ne changera certainement pas si les appropriations du Congrès, de part et d'autre, obtiennent ce qu'elles veulent.

Démocrates : interdire les vapes, sauver les enfants

Le Comité des appropriations du Sénat dirigé par les démocrates, présidé par l'opposant de longue date au vapotage Patty Murray (D-WA), a produit un projet de loi d'appropriation qui menace de retenir une partie du financement de la FDA l'année prochaine, à moins que l'agence ne mette à jour son guidance des priorités d'application de 2020 pour inclure les vapes jetables comme une cible d'application principale, et émette une règle proposée exigeant que les fabricants étrangers s'inscrivent auprès de la CTP.

Les appropriations du Sénat souhaitent également des alertes d'importation régulières "pour aider à traiter l'importation de produits du tabac qui semblent être en violation des lois applicables", et exigent que l'agence soumette des rapports trimestriels détaillant le nombre de demandes de premier plan pour le tabac (PMTAs) en attente et quand elles ont été reçues.

Si la FDA ne répond pas aux exigences énoncées dans le projet de loi, l'agence se verrait refuser environ 25 millions de dollars de financement budgété pour les salaires et les dépenses.

Le projet de loi du Sénat comprend également 2 millions de dollars supplémentaires pour le groupe de travail inter-agences récemment annoncé dirigé par la FDA et le département de la Justice, conçu pour faire respecter les restrictions de la FDA sur les produits de vapotage. Le rapport accompagnant le projet de loi exhorte la FDA à refuser les PMTAs "pour tous les produits, en particulier les produits aromatisés, qui ont augmenté ou sont susceptibles d'augmenter l'initiation par les jeunes ou les utilisateurs non-tobac.

Le projet de loi qui a été adopté par le comité n'est pas la version finale sur laquelle l'ensemble du Sénat va éventuellement voter. Les demandes d'application de la FDA pourraient être amendées ou supprimées du projet de loi lors de futures négociations budgétaires, ou lorsque les projets de loi du Sénat et de la Chambre seront réconciliés.

Républicains : interdire les vapes, sauver l'industrie du tabac

Le projet de loi budgétaire de la FDA adopté par le Comité des appropriations de la Chambre, qui est contrôlé par les républicains et présidé par Tom Cole (R-OK), coche la plupart des cases que l'industrie du tabac cherchait probablement lors du lobbying auprès du comité. Le résultat est sensiblement le même que le projet de loi du comité sénatorial, bien que les carottes et les bâtons utilisés pour influencer la FDA soient différents.

Le projet de loi du comité de la Chambre empêcherait la FDA de mettre en œuvre ses plans déclarés d'interdire les cigarettes mentholées et les cigares aromatisés, ou delimiter le niveau de nicotine autorisé dans les cigarettes, jusqu'à ce que l'agence mette à jour les directives d'application de 2020, exige que les fabricants étrangers s'inscrivent auprès de la CTP, émette des alertes d'importation, et livre un rapport trimestriel aux deux comités d'appropriation "sur les progrès réalisés par le Centre des produits du tabac dans l'élimination de tous les produits de nicotine non conformes du marché.

La Chambre souhaite également que l'agence crée une liste de produits autorisés à la vente aux États-Unis (ou soumis à un havre de sécurité en raison de décisions de justice ou d'autres circonstances), et "Divulguer publiquement la liste autorisée aux fabricants, grossistes et détaillants, avec des instructions pour cesser la distribution, la vente et/ou la commercialisation de tout produit jugé non conforme à la liste.

Ce langage aurait pu être directement tiré de n'importe quel projet de loi de registre PMTA rédigé par Altria et défendu dans les législatures des États cette année. 

Les deux projets de loi protégeraient l'industrie du tabac légataire, bien qu'aucun membre des deux comités ne l'admettrait probablement. Les deux projets de loi rendraient plus difficile la recherche d'alternatives à la nicotine attrayantes et efficaces pour les personnes qui fument actuellement. Aucun des projets de loi ne stopperait le vapotage des jeunes.