L'étude JUUL de Truth : Tromperie et confusion

L'Initiative Truth vient de publier une nouvelle étude qui prétend soutenir la déclaration du commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, selon laquelle le vapotage chez les adolescents - et en particulier l'utilisation de JUUL par les adolescents - est devenu une épidémie. Mais leurs chiffres ne correspondent pas à leurs affirmations.

Le chiffre que Truth proclame sur son site web est que les adolescents âgés de 15 à 17 ans sont 16 fois plus susceptibles d'avoir déjà utilisé un JUUL que les adultes âgés de 25 à 34 ans. Ils affirment également que « les adolescents n'expérimentent pas seulement avec l'appareil, mais l'utilisent régulièrement », citant des chiffres pour une utilisation de 10 jours ou plus au cours des 30 derniers jours.

Mais les CDC définissent une utilisation fréquente comme 20 des 30 derniers jours, pas 10. En fait, le document de Truth ne montre même pas la prévalence de l'utilisation pendant 20 ou plus des 30 derniers jours, ni quoi que ce soit au-delà de 10 ou plus. Pourquoi ? Peut-être parce que le nombre de 15 à 17 ans qui vapotent fréquemment reste très faible. Peut-être parce que l'utilisation habituelle est seulement courante parmi les adolescents qui fument déjà. Même en utilisant la version libérale de « l'utilisation régulière » que Truth adopte dans l'étude, les résultats ne montrent pas l'épidémie que Truth prétend.

Parmi les adolescents de 15 à 17 ans, seulement 1,5 % ont utilisé le JUUL pendant 10 ou plus des 30 derniers jours. Cela semble étrangement similaire aux résultats récents de l’Enquête nationale sur le tabagisme des jeunes. En 2017, 1,6 % vapotaient pendant 20 ou plus des 30 derniers jours, et seulement 1,1 % vapotaient quotidiennement. En 2015 - l'année ayant le plus haut taux d'utilisation de cigarettes électroniques chez les jeunes au cours des 30 derniers jours - 1,7 % vapotaient pendant 20 jours ou plus.

Est-il possible qu'un nombre similaire d'enfants vapotent régulièrement maintenant comme à l'époque, mais utilisent des appareils différents ? C'est tout à fait possible. Mais Truth confond également délibérément les résultats en se séparant peut-être de l'utilisation de JUUL par rapport à d'autres utilisations des « ENDS ». Ils les listent séparément et n'expliquent jamais si les utilisateurs de JUUL font partie d'un sous-ensemble du groupe ENDS plus large, ou s'ils sont listés en plus des vapoteurs non-JUUL.

Ils disent que 11 % des adolescents de 15 à 17 ans sont des utilisateurs d'ENDS, et laissent au lecteur le soin de deviner s'il faut ajouter ou soustraire les 6 % du groupe qui utilisent JUUL. Quelle est la probabilité que le nombre de vapoteurs au lycée ait atteint 17 % et que Truth ne l'ait pas signalé ? Pas très.

C'est comme si l'étude avait été écrite pour embrouiller quiconque la lit réellement. Évidemment, la plupart des gens ne la lisent pas - y compris les journalistes. La plupart des premiers articles d'actualités se sont en grande partie tenus à la documentation de presse. Ensuite, comme vous pouvez vous y attendre, la déclaration sur le site de Truth prend l'étude déjà confuse et la tord en nœuds encore plus compliqués.

Lorsque Truth a publié sa première étude sur le JUUL en avril, ils ont utilisé des astuces rhétoriques pour exagérer leurs résultats, et cela n'a pas changé avec la nouvelle étude. Je ne prétends pas être un scientifique ou un expert en communication scientifique à l'intention des lecteurs, mais il semble plutôt trompeur d'exprimer un chiffre comme un pourcentage d'un pourcentage plus large, plutôt que de simplement le décrire comme un pourcentage de l'ensemble de l'échantillon, ou - Dieu nous en garde - d'énoncer le chiffre réel lui-même. Exemple :

« Parmi les adolescents de 15 à 17 ans qui ont utilisé le JUUL au cours des 30 derniers jours, 56 % ont utilisé la cigarette électronique pendant trois jours ou plus et presque la moitié de ce groupe l'a utilisé pendant 10 jours ou plus le mois dernier, » dit le communiqué.

Si vous lisez cela rapidement, vous pourriez penser que la moitié de tous les enfants ont utilisé un JUUL pendant 10 jours ou plus. Mais ce n'est pas le cas. Réécrivons cela pour dire la simple vérité : « Seulement 1,5 % des adolescents de 15 à 17 ans ont vapoté un JUUL pendant 10 jours ou plus du mois. Nous ne vous dirons pas combien ont vapoté pendant 20 jours ou plus, ou chaque jour, mais c'était un pourcentage encore plus faible. » Ce sont des chiffres réels de l'enquête.

Ou, encore mieux - et en utilisant également les chiffres réels de Truth : « Nous avons interrogé 13 357 personnes âgées de 15 à 34 ans. Parmi les adolescents de 15 à 17 ans, 34 d'entre eux ont utilisé un JUUL pendant 10 jours ou plus des 30 derniers jours... yaddayadda... c'est une épidémie ! »

Ce que personne n'a expliqué, c'est la bizarre question de l'enquête que les chercheurs de Truth ont utilisée :

« L'utilisation de JUUL a été mesurée avec l'élément : 'Avez-vous déjà fumé un vape JUUL ?', avec des réponses 1=oui, 0=non. L'utilisation actuelle de JUUL a été définie comme ceux qui avaient utilisé l'appareil au cours des 30 derniers jours, et a été mesurée avec l'élément : 'Au cours des 30 derniers jours, combien de jours avez-vous fumé un vape JUUL ?' Les participants ont été invités à entrer le nombre de jours entre 0 et 30. »

Est-ce que quelqu'un a déjà « fumé un vape JUUL » ? Qu'est-ce que cela même signifie ? L'Initiative Truth sait, d'après ses propres recherches, que les adolescents utilisent des verbes comme « vapoter » et (rarement) « juuler » pour désigner la pratique de l'utilisation d'un JUUL. Pourquoi donc Truth a-t-il choisi cette enquête pour remettre en question le langage accepté que les adolescents utilisent pour vapoter ? Essaient-ils de fournir une voie pour questionner la validité de leur propre étude ? Ou ne pouvaient-ils tout simplement pas supporter d'utiliser les mêmes mots que les gens réels utilisent pour décrire le vapotage d'un JUUL ?

En parlant de fumer, selon Truth, plus d'adolescents de 15 à 17 ans ont utilisé du tabac combustible au cours des 30 derniers jours que ceux qui ont utilisé un JUUL. Cela n'a pas été mentionné dans le communiqué. Avez-vous remarqué que Truth et Tobacco-Free Kids ne prêtent pratiquement plus attention à la fumée ? Devinez quels groupes puissants de lutte contre le tabac deviendraient complètement obsolètes si le vapotage faisait des cigarettes un problème du siècle dernier.

L'étude, publiée dans la revue Tobacco Control, est en réalité juste un cadre pour la plus grande campagne de pression anti-vapotage sur la FDA. Elle a été coordonnée pour être publiée simultanément avec une lettre des sénateurs démocrates à Scott Gottlieb demandant des actions sur les arômes de vape - tout comme la dernière fois. Et les médias favorisés par les organisations de contrôle du tabac avaient l'histoire, racontée de la manière « correcte », prête à être diffusée au moment du lancement de l'étude Truth.

La conclusion de l'étude est pleine de recommandations politiques qui - surprise ! - sont exactement les mesures que Gottlieb a déjà dit envisageait - avec quelques extras ajoutés. Ils demandent à la FDA de :

Mettre en œuvre l'une de ces actions effacerait effectivement l'industrie du vapotage indépendante - et toutes en même temps l'anéantiraient. Scott Gottlieb et Mitch Zeller vont faire quelque chose dans quelques semaines. Et ils pourraient bien décider de sacrifier des millions de fumeurs à cause de 34 enfants qui ont utilisé le JUUL d'un ami pendant 10 des 30 derniers jours.

Le site de Truth comprend une vidéo (montrée ci-dessus) qui soulève beaucoup de questions dérangeantes. Elle montre des clips de ce que Truth affirme être des adolescents sur YouTube en train de juuler. (Au moins l'un d'entre eux, Zophie Vapes, a plus de 30 ans, et la vidéo dont son clip est tiré parle de comment elle n'utilise pas le JUUL.) Pourquoi l'Initiative Truth inclurait-elle les visages et les voix de personnes qu'elle prétend être des adolescents dans son ratissage public d'une entreprise de cigarettes électroniques qu'elle accuse de victimiser les enfants ? Et pourquoi déterrer des clips de plusieurs vidéos qui ont déjà été supprimées de YouTube ?

Les YouTubers ou leurs parents ont-ils donné leur consentement ? Ont-ils été informés que leurs images seraient utilisées dans une vidéo politique d'une organisation anti-vapotage militante ? YouTube coopère-t-il avec les attaques égoïstes de Truth sur le vapotage et leur fournit-il du contenu ? Qui a préservé les vidéos supprimées et a permis à Truth de les éditer dans un document de propagande ?

Tout le monde est une cible dans la guerre de Truth pour éliminer les sources de nicotine plus sûres. Les adolescents qui font une vidéo pour YouTube bénéficient du même traitement que l'entreprise multi-milliardaire qui entrave la mission de Truth de protéger son statut, qui dépend de plusieurs façons de préserver le marché des cigarettes. Et les 36 millions de fumeurs américains qui pourraient bénéficier du vapotage sont ignorés et abandonnés, comme d'habitude.