Une cour d'appel fédérale a annulé une injonction temporaire qui empêchait le fabricant d'Elf Bar, IMiracle, et certains distributeurs de vendre des produits de marque Elf aux États-Unis pendant un litige sur la marque concernant le nom “Elf Bar”.
Le jugement du 14 août de la Cour d'appel des États-Unis pour le Circuit fédéral n'affecte pas l'affaire sous-jacente, qui doit encore être décidée par la juge Aileen Cannon de la Cour de district des États-Unis pour le district sud de la Floride. La décision concerne uniquement l'injonction accordée par Cannon qui empêche le fabricant d'Elf Bar et plusieurs distributeurs de vendre des produits de marque Elf aux États-Unis pendant que le litige sur la marque est en cours.
Suite à l'injonction de la juge Cannon en février 2023, le fabricant d'Elf, IMiracle, a rebrandé les produits Elf Bar vendus aux États-Unis sous le nom de EBDESIGN.
La Cour d'appel du Circuit fédéral a juridiction d'appel sur toutes les décisions concernant les marques et les droits d'auteur (et certains autres types spéciaux d'affaires). Tous les appels des décisions de marques des tribunaux inférieurs vont à la Cour fédérale.
Le procès en violation de marque, déposé en 2022 par VPR brands basé en Floride, accuse Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (la société affiliée d'IMiracle) et un groupe de distributeurs principaux d'Elf Bar d'utiliser illégitimement la marque “Elf” de VPR dans le commerce américain.
La juge Cannon pourrait émettre une nouvelle injonction avec un raisonnement juridique plus robuste ou poursuivre l'affaire de marque sans émettre d'injonction
VPR a détenu une marque déposée pour la marque “Elf” – sous les catégories “Briquets pour cigarettes électroniques ; Cigarettes électroniques ; Pipe vaporisateur à cigarette sans fumée.” – depuis 2018, mais elle ne semble jamais avoir vendu de produit de vapotage à la nicotine utilisant le nom Elf. (L'entreprise vend une batterie pour des cartouches de cannabis appelée “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” sous sa marque HoneyStick.)
VPR a lancé un site web l'année dernière montrant plusieurs vapes jetables similaires aux produits Elf Bar, qui affichent toutes la légende “Ce produit arrive bientôt.” Cependant, aucun produit de vapotage à la nicotine ne peut maintenant être légalement introduit sur le marché sans d'abord obtenir l'autorisation de la FDA. De nouveaux produits ne peuvent pas être vendus sans autorisation préalable, comme cela était le cas lorsque IMiracle a soumis ses PMTAs pour des dispositifs ELFBAR à base de nicotine synthétique en 2021.
Pour cette raison, Shenzhen Weiboli (IMiracle) et ses coaccusés ont soutenu que la marque de VPR était invalide. La juge Cannon a rejeté la défense d'utilisation illégale des accusés et a émis une injonction interdisant à IMiracle de vendre des produits de marque Elf aux États-Unis jusqu'à ce que l'affaire soit décidée.
Mais la cour d'appel a estimé que “le tribunal de district a commis une erreur juridique en malinterprétant les conseils du Circuit Onzième et en rejetant de manière déraisonnable la défense d'utilisation illégale de Weiboli sans analyse juridique ou factuelle adéquate.” La juge Cannon pourrait émettre une nouvelle injonction avec un raisonnement juridique plus robuste ou poursuivre l'affaire de marque sans émettre d'injonction.
Il est peu probable qu'IMiracle revienne maintenant à l'utilisation du nom Elf Bar sur ses produits, puisque le procès en marque n'a pas été décidé, et l'entreprise pourrait être contrainte de rebrander une seconde fois si elle perd.
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