La promo de l'Initiative Truth encourage le comportement à risque chez les adolescents.

La dernière fois que nous avons pris contact avec Truth Initiative, l'organisation s'embarrassait avec une vidéo montrant un démon métal inspiré de GWAR rantant sur des vers accros à la nicotine. Depuis lors, les magnats de la publicité anti-nicotine ont diffusé une série de publicités télévisées mettant en scène des animaux parlant anti-JUUL et des ordures parlant anti-JUUL. Plus tôt, les génies des médias avaient diffusé une annonce qui incluait des marionnettes anti-JUUL soufflant des klaxons.

Truth n'aime pas JUUL—ni le vapotage en général—et l'organisation est prête à dépenser une partie de son milliard de dollars de dotation pour répandre la haine. Mais elle semble tout simplement incapable de bien transmettre le message, et ses motivations sont suspectes.

De nos jours, Truth promeut son programme de cessation du vapotage par SMS en encourageant les jeunes à se filmer en effectuant des cascades risquées et à partager les vidéos en utilisant le hashtag #ditchjuul. Le groupe de contrôle du tabac riche partenaire avec des influenceurs sur le programme de médias sociaux chinois TikTok pour faire passer le message. (TikTok a ses propres problèmes, comme être interdit sur les téléphones militaires parce que des failles de sécurité dans son logiciel en font une menace potentielle pour la sécurité nationale.)

Certaines des vidéos montrent des adolescents sautant sur des JUUL, les traînant derrière une voiture, et les plongeant dans de l'eau, du jus d'orange, et même dans une piscine tout en étant scotchés sur la poitrine d'un jeune homme. Une autre vidéo montre des jeunes farfelus enterrant un JUUL, afin que ses sels de lithium puissent s'infiltrer dans les eaux souterraines pendant des années. Quelle mignonnerie!

Apparemment, personne chez Truth Initiative n'a pensé aux conséquences potentielles de la promotion d'activités qui pourraient entraîner des cellules de batterie se rompant et entraînant un emballement thermique. Cela pourrait se produire lorsque vous sautez sur une e-cigarette, que vous la jetez sur du béton, que vous la traînez derrière une voiture, ou que vous la faites voler dans les airs avec une montgolfière—toutes des cascades montrées dans la collection de vidéos TikTok de Truth.

Plonger des batteries lithium dans l'eau est aussi une mauvaise idée. Si le dispositif était endommagé (par exemple, en le traînant d'une voiture, en le jetant sur du béton, ou en sautant dessus), le contact avec l'eau pourrait créer un court-circuit pouvant mener à une explosion enflammée. Il est étrange que Truth ignore ces risques, puisque le site web de l'organisation a un avertissement concernant les explosions de vape.

« Des e-cigarettes défectueuses, mal fabriquées et modifiées de manière inappropriée sont également connues pour exploser et causer des blessures, » dit le site de Truth. Peut-être que certains des avocats en blessures corporelles qui se précipitent pour poursuivre JUUL commenceront à se frotter les mains à propos du compte bancaire hallucinant de Truth.

Les cascades ridicules et les vidéos sont destinées à attirer l'attention sur le programme gratuit de cessation du vapotage par SMS de Truth. Les preuves que le programme de Truth fonctionne sont entièrement basées sur les réponses d'utilisateurs anonymes affirmant qu'ils ont arrêté ou « réduit » leur vapotage. Mais l'équipe de Truth n'a jamais laissé les faits interférer avec la propagande anti-vape, et ils ne commencent pas maintenant.

Truth a étudié l'efficacité de son propre programme (sérieusement), et a décidé que c'est l'approche idéale pour la « cessation du vapotage » pour les jeunes qu'elle décrit régulièrement comme étant « accros ». Le programme donne des conseils et des exercices de réflexion aux enfants par SMS, et demande des réponses. Après des périodes de temps définies, le programme demande aux enfants de l'évaluer.

Après 90 jours d'échanges de SMS avec le programme informatique de Truth, 24,7 % des participants ont rapporté une abstinence de sept jours du vapotage, ce qui peut sembler un résultat remarquable étant donné que les activistes de contrôle du tabac décrivent régulièrement la nicotine comme étant « plus addictive que l'héroïne ». D'un autre côté, puisqu'il n'y a pas de mesure de la fréquence à laquelle les participants vapotaient au départ—et nous savons que la grande majorité des adolescents vapoteurs ne vapotent pas régulièrement de toute façon—cela peut ne rien signifier du tout.

« Ces résultats sont basés sur des données d'observation dans une population motivée pour arrêter de vapoter, avec un taux de réponse modeste à 3 mois, » ont écrit les chercheurs de Truth dans une lettre de recherche au journal Nicotine & Tobacco Research. « Cependant, ils signalent qu'une intervention par message texte à faible barrière pour promouvoir l'arrêt de l'e-cigarette est souhaitée et acceptable pour les jeunes. »

Le programme est détendu et rassurant, tout en douceur et en sentiments. « Pour imaginer la vie après l'arrêt, » expliquent les chercheurs, « les inscrits sont invités à 'Fermer les yeux. Envisagez à quoi ressemble votre vie sans JUUL. Qu'est-ce qui est mieux ou différent ? Que ressentez-vous ? Répondez et dites-moi.' »

« Pour engager les jeunes, » écrivent-ils, « nous avons positionné le programme comme un ami de soutien, non jugeant, avec des messages écrits à la première personne ou sous forme de citations d'autres utilisateurs. »

Dans l'état de conflit d'intérêts des auteurs, on nous rappelle que Truth est « une fondation de santé publique à but non lucratif qui vend des programmes numériques d'arrêt du tabac pour soutenir son travail axé sur une mission. » Est-ce vrai ? Ou Truth exploite-t-elle le travail axé sur une mission pour soutenir ses ventes de programmes de cessation ?

Truth vends des programmes d’arrêt du tabac aux entreprises qui offrent des services de cessation à leurs employés. La campagne anti-vapotage gratuite sert essentiellement d'outil promotionnel qui alimente l'activité génératrice de revenus. Il est difficile de dire quelle activité est la principale, mais est-ce que cela importe vraiment ? L'organisation finance également le lobbying pour des lieux de travail sans fumée, ce qui conduit à des lois qui poussent davantage d'employeurs vers ses programmes de cessation. Elle plaide également pour des lois restreignant les produits de vapotage (en utilisant l'« addiction » des adolescents au vapotage comme raison), ce qui interrompt le chemin le plus efficace pour sortir du tabagisme pour les adultes.

Cela envoie encore plus de gens vers les plans de cessation à but lucratif de Truth. Les programmes d'arrêt du tabac ont un taux d'échec élevé, et l'assurance fournie par l'employeur couvre une tentative d'arrêt chaque année pour chaque employé qui fume. Cela signifie que si un fumeur passe au vapotage, quelques centaines de dollars par an sont retirés du cycle d'arrêt-rechute-cessation. Le vapotage élimine les profits pour les programmes d'arrêt du tabac et pour les entreprises pharmaceutiques qui leur fournissent des substituts nicotiniques et des médicaments comme le Chantix.

Attendez, quelle est encore la mission de Truth ?