Les experts disent que les médecins devraient discuter du vaping avec les fumeurs qui souhaitent arrêter.

Un grand groupe international de chercheurs en nicotine affirme que les médecins américains devraient discuter des e-cigarettes avec les fumeurs adultes cherchant de l'aide pour arrêter, même si les produits ne sont pas approuvés comme médicaments de sevrage.

Les recommandations publiées le 30 juillet dans JAMA défient la position inconfortable adoptée par de nombreux cliniciens américains sur le vapotage : refuser de discuter d'un outil qui a systématiquement surpassé la thérapie de remplacement de la nicotine lors des essais cliniques.

Le document ne dit pas aux médecins de recommander le vapotage à chaque patient. Il propose d'inclure les e-cigarettes dans la prise de décision partagée aux côtés des patchs de nicotine, des gommes, de la varénicline, du bupropion et d'autres options basées sur des preuves.

Les fumeurs ne devraient pas avoir à échouer avec des médicaments approuvés d'abord

Le document de position a été élaboré par un groupe de travail de réduction des risques de 24 membres au sein du Réseau de Recherche sur le Traitement de la Société de Recherche sur la Nicotine et le Tabac (SRNT). Il a été examiné par le comité consultatif du réseau et le conseil d'administration du SRNT.

Les auteurs principaux étaient la chercheuse de l'Université du Kansas, Eleanor L. S. Leavens, et les chercheurs de l'Université Médicale de Caroline du Sud, Kinsey Pebley et Tracy T. Smith. Alana M. Rojewski et Adrienne L. Johnson étaient co-auteurs seniors.

Leur recommandation centrale est simple. Les fumeurs adultes ne devraient pas être contraints d'essayer et d'échouer avec un médicament approuvé avant de discuter des e-cigarettes avec un clinicien.

Lorsque le patient n'a aucune préférence, les auteurs affirment que les médecins devraient donner la priorité aux médicaments de sevrage approuvés. Mais un fumeur qui souhaite essayer le vapotage devrait recevoir des informations précises et un soutien pratique, plutôt qu'un discours basé sur des perceptions exagérées du risque.

Le document est une "Communication Spéciale", pas un essai clinique ni une directive nationale officielle. Il résume les preuves existantes et propose un chemin que les médecins peuvent utiliser lors du conseil aux adultes qui fument.

Les vapes de nicotine surpassent la thérapie de remplacement dans les revues Cochrane

Les preuves les plus solides soutenant ce chemin proviennent de Cochrane, un réseau de recherche indépendant connu pour ses revues systématiques de la preuve médicale.

La dernière revue vivante de Cochrane sur les e-cigarettes pour le sevrage tabagique inclut 104 études impliquant 30,366 adultes. Elle a trouvé des preuves de haute certitude que les vapes de nicotine aident plus de personnes à arrêter de fumer pendant au moins six mois que la thérapie de remplacement de la nicotine (NRT), y compris les patchs et les gommes.

La revue a inclus neuf études randomisées comparant directement les vapes de nicotine avec la NRT, impliquant 2,703 participants. Elle a également trouvé que les vapes de nicotine fonctionnent probablement mieux que les vapes sans nicotine et peuvent surpasser le soutien comportemental seul.

Ces preuves ne sont pas nouvelles, mais la volonté d'un grand groupe de chercheurs américains de les traduire en conseils cliniques pratiques est significative. Les autorités sanitaires américaines ont passé des années à reconnaître que le vapotage peut aider certains fumeurs tout en dirigeant presque exclusivement les cliniciens vers des traitements conventionnels.

Un produit réussi doit être capable de remplacer les cigarettes

Les auteurs abordent également un fait souvent ignoré par les régulateurs : un produit ne peut pas aider les fumeurs à passer à autre chose s'il ne parvient pas à fournir suffisamment de nicotine ou de satisfaction pour remplacer le tabagisme.

La concentration de nicotine imprimée sur un paquet ne raconte qu'une partie de l'histoire. La livraison réelle dépend de l'appareil, de la production d'aérosol, de la formulation et de la manière dont le produit est utilisé.

Un vape qui délivre trop peu de nicotine peut laisser des symptômes de sevrage non résolus. L'utilisateur peut compenser en vapotant plus souvent, en inhalant plus profondément ou en continuant à fumer.

Cela ne signifie pas que la concentration de nicotine la plus élevée est automatiquement la meilleure. Les auteurs recommandent de considérer la livraison réelle, le soulagement de l'envie, la satisfaction, les émissions et la capacité du produit à remplacer les cigarettes.

La même logique s'applique au goût et à la conception du produit. Un produit que les régulateurs rendent délibérément désagréable ou inefficace peut sembler plus sûr sur le papier tout en étant moins utile aux fumeurs tentant d'échapper à la combustion.

Les chercheurs reconnaissent de grandes lacunes dans les preuves. Les études n'ont pas établi le dispositif idéal, le goût, la marque ou la dose de nicotine. Les données de santé à long terme au-delà d'environ deux ans restent également limitées.

Un passage complet, et non un double usage permanent, est l'objectif

Les recommandations ne sont pas une approbation de l'usage dual indéfini. L'objectif principal est l'arrêt complet des cigarettes.

Diminuer la consommation de cigarettes peut réduire certaines expositions, mais fumer même quelques cigarettes maintient des risques importants pour la santé. Les auteurs décrivent donc l'usage dual comme une étape transitoire qui devrait être aussi brève que possible.

Les cliniciens devraient combiner l'utilisation d'e-cigarettes avec des conseils et un suivi. Si un patient continue de fumer au même rythme, le clinicien pourrait ajuster la livraison de nicotine, changer la manière dont le produit est utilisé, ou suggérer un autre traitement.

Un vapotage à plus long terme peut être approprié lorsqu'il empêche un retour au tabagisme. Une abstinence totale de la nicotine peut être envisagée plus tard, après que l'abstinence de cigarettes soit sécurisée.

Les auteurs affirment que passer complètement réduit l'exposition à de nombreux toxiques créés par la combustion du tabac. Ils mettent en garde que réduire l'exposition à des produits chimiques individuels ne se traduit pas directement par un pourcentage équivalent de réduction du risque global pour la santé.

L'autorisation de la FDA n'est pas une approbation en tant que médicament de sevrage

Aucune e-cigarette n'a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) en tant que médicament d'arrêt du tabac ou dispositif médical.

L'agence répertorie les patchs de nicotine, les gommes, les pastilles, les sprays et les inhalateurs, ainsi que la varénicline et le bupropion, parmi ses traitements de sevrage approuvés.

Certaines e-cigarettes ont reçu une autorisation de mise sur le marché par le biais de la voie des produits du tabac de la FDA. Ce processus demande si la commercialisation d'un produit est appropriée pour la protection de la santé publique. Cela ne prouve pas que le produit est sûr, efficace ou approuvé pour traiter la dépendance à la nicotine.

En mai, la FDA a déclaré avoir autorisée 45 produits de vapotage pour la commercialisation légale. Même ces produits ne peuvent pas être promus comme des aides de sevrage approuvées par la FDA.

Le nouveau document ne change pas cette distinction juridique. Cependant, il expose le fossé croissant entre les preuves cliniques et le manuel officiel de sevrage américain.

Les médecins aident régulièrement les patients à choisir parmi des traitements ayant des avantages, des limitations et des risques différents. Le groupe de travail du SRNT dit que le vapotage mérite une place dans cette conversation; pas après que chaque autre méthode ait échoué, mais quand un fumeur adulte informé croit qu'il offre la meilleure chance de laisser les cigarettes derrière.