Metalli Pericolosi nel Vaping Messo in Contesto

L'esposizione a tossine rischiose è una caratteristica regolare nella copertura dei media mainstream sul vaping, ed sarebbe una preoccupazione valida se gli studi riportati dalla stampa fossero oneste indagini scientifiche. Sfortunatamente, spesso non lo sono. La ricerca è frequentemente progettata per facilitare la propaganda anti-vaping.

Tornando a febbraio, abbiamo coperto uno studio della Johns Hopkins University che pretendeva di trovare livelli pericolosi di metalli nel vapore delle sigarette elettroniche. Lo studio è stato brevemente un punto fisso nella copertura giornalistica, come molte storie spaventose sul vaping. I giornalisti hanno coperto lo studio di Hopkins senza critiche, assumendo che la ricerca fosse legittima e significativa.

“Quasi il 50 percento dei campioni di aerosol aveva concentrazioni di piombo superiori ai limiti basati sulla salute definiti dall'Agenzia per la Protezione Ambientale,” ha dichiarato il comunicato stampa di Hopkins. Hanno osservato che “le concentrazioni medie di aerosol di nichel, cromo e manganese si avvicinavano o superavano i limiti di sicurezza.”

Tuttavia, gli autori avevano espresso i risultati del loro studio in termini di esposizione ambientale. Ciò significa che hanno giudicato le quantità di metalli tossici inalati come se fossero stati respirati continuamente per 24 ore o durante una giornata lavorativa di 8 ore, piuttosto che calcolare il rischio basato sull'uso quotidiano effettivo dei loro dispositivi da parte dei vapers. I vapers aspirano i loro atomizzatori alcune centinaia di volte al giorno, ma respiriamo circa 17.000 volte al giorno.

Ora un articolo del cardiologo greco e ricercatore sul vaping Konstantinos Farsalinos e del professore di medicina dell'Università di Louisville Brad Rodu prende i dati dal documento di Hopkins e mostra come si relazionano alle esposizioni al vaping nella vita reale. Il loro studio è stato pubblicato nella rivista Tossicologia dell'Inalazione.

Farsalinos e Rodu hanno utilizzato tre standard per l'esposizione consentita. Il primo (e preferito) era l'esposizione giornaliera consentita (PDE) per i metalli nei farmaci inalati, definita dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Per i metalli non presenti nell'elenco PDE, gli autori hanno utilizzato il livello minimo di rischio (MRL), un limite di esposizione giornaliera definito dall'Agenzia per le Sostanze Tossiche e il Registro delle Malattie, o il limite di esposizione raccomandato (REL), una misura del CDC per l'esposizione sul posto di lavoro.

Gli autori hanno espresso i risultati come il numero di grammi di e-liquido che un vaper dovrebbe consumare quotidianamente per superare i limiti di esposizione. (La misura in grammi si allinea abbastanza bene con i millilitri, ma poiché sia il PG che il VG hanno gravità specifiche leggermente superiori a quella dell'acqua, i numeri non sono esattamente gli stessi.)

Utilizzando i livelli medi più alti di metalli riportati nello studio originale (“75° percentile”) — che creerebbe uno scenario quasi peggiore per l'esposizione ai metalli — le quantità di e-liquido consumato necessarie per un vaper per raggiungere livelli di esposizione pericolosi sono quasi tutte comicamente alte.

Ad esempio, per raggiungere il limite di esposizione raccomandato dal CDC per l'Alluminio (Al), un vaper dovrebbe consumare circa 1,5 milioni di grammi di e-liquido in un giorno — ovvero più di 3.000 libbre. Nessuno degli altri metalli richiede tanto vaping, ma tutti tranne uno (nichel) sarebbero impossibili da consumare per un vaper. Il cadmio (Cd) non raggiungerebbe il massimo giornaliero HHS per i farmaci inalati fino a quando non siano stati puffati più di 15.000 grammi, e il piombo (Pb) richiederebbe il consumo di 135 grammi (circa cinque once).

Il nichel (Ni) è l'unico metallo che ha un'esposizione giornaliera consentita effettivamente a portata per un vaper determinato — 17 grammi. Farsalinos e Rodu notano che sebbene quella quantità sia circa tre volte il consumo medio giornaliero di e-liquido per i vapers, è possibile vaporizzare tanto in un giorno.

Le esposizioni al vaping di nichel possono probabilmente essere ridotte o eliminate evitando bobine che utilizzano fili di nichel o nichrome. Farsalinos e Rodu notano che standard di produzione migliorati possono ridurre le esposizioni ai metalli, anche se sono già inferiori ai limiti di esposizione accettabili.

Durante le nostre vite siamo esposti a tossine metalliche e chimiche. Le respiriamo, le mangiamo e le beviamo, e le assorbiamo attraverso la pelle su base quotidiana. I nostri corpi hanno difese naturali contro piccole quantità di veleni, inclusi i metalli. Alcune persone temono tutte le sostanze chimiche e i metalli in qualsiasi quantità. Sembrano avere un'incomprensione fondamentale delle esposizioni tossiche.

Richiede più di un'esposizione occasionale a metalli o sostanze chimiche per causare cancro o altre malattie. È stata condotta un'ampia ricerca per quantificare i rischi delle tossine a cui possiamo essere esposti senza rischio sostanziale, e in generale ci fidiamo di quei limiti approvati dal governo perché sono supportati da risultati nel mondo reale.

I ricercatori che ignorano limiti di esposizione rilevanti per spaventare le persone (che potrebbero voler partecipare a un'attività di cui i ricercatori disapprovano) non stanno facendo scienza onesta. Stanno facendo attivismo politico. Ed è sbagliato da parte loro fuorviare i vapers e i potenziali vapers sui pericoli quasi inesistenti dei metalli nel vapore.