E-Cigの幹部が下院小委員会に暴行され、いじめられる

有名な1994年の「7人の小人」公聴会のような忘れられない歴史的瞬間を作る試みとして、下院のメンバーは水曜日の朝、サブコミッティ公聴会でトップ5の電子タバコメーカーの幹部を叩き、いじめ、突っ込んだ。そして、昨年の夏のJUULに関する下院公聴会と同様に、幹部たちはほとんど座ったままで、叩かれるのを受け入れていた。

エネルギー商業委員会の監視と調査に関する下院サブコミッティは、聴聞を「アメリカでの vaping：電子タバコメーカーの公衆衛生への影響」と題していたが、正当な公衆衛生の疑問についての議論はほとんどなかった。2時間の聴聞は、サブコミッティのメンバーが課題質問をし、幹部たちを容赦なく責め立てるための機会にすぎなかった。

公聴会の証人は次の通りだった:

エネルギー商業委員会の委員長であるニュージャージー州の民主党員フランク・パロンは、主にHR 2339、若年者タバコ流行を逆転させる法案を推進するために現れた。この立法は昨年提出され、先月にはオハイオ州の民主党員シェロッド・ブラウンによって上院で同様の法案が紹介された。この法案は、すぐに下院で進展することが期待されている。

パロン法案は、FDAに承認されていないすべてのフレーバー付き製品の禁止、オンライン販売の排除、vaping会社から毎年1億ドルのユーザーフィーを徴収すること、合成ニコチンを含む製品の規制、および広告制限を提案している。もし通過すれば、HR 2339はPMTAプロセスが進行した後に合法的なvaping市場に残っているものをすべて壊滅させるだろう。

この法案は、タバコフリーキッズのキャンペーンによって支持されているため、心臓および肺協会やアメリカ小児科学会を含むすべてのタバコ対策グループによって推進されるだろう。これらのグループからの協調的な努力が期待されており、億万長者マイケル・ブルームバーグの1億6000万ドルの寄付によって資金提供される。

サブコミッティの一部のメンバーは幹部たちに真の質問を持っていたが、パロンは主に捕らわれた証人たちに説教し、vapingリスクに関する彼自身の奇妙な理解を表現することに関心を持っていた。彼が尋ねた数少ない無気力な質問は、彼の侮辱的なスピーチの枠組みでしかなかった。

「あなたたち全員が責任ある男性、誠実な人間であると言い続けているのを何度も聞きました」とパロンは言った。「それは真実ではありません。誠実で責任感のある人々は、人々を病気にすることを認める製品を売ったりしません。おそらく人を殺すことになるかもしれない。」

「あなたたちの中に、若者を故意にターゲットとしなかった者はいないと、一瞬も信じられません」と長年のタバコ戦士は言った。パロンと彼の仲間にとって、vapingメーカーはタバコメーカーと同じであり、「良いタバコ会社」とは死んだタバコ会社だけである。

サブコミッティの議長であるコロラド州の民主党員ダイアナ・デゲットは、すべての証人にニコチンが依存性があるか、彼らの製品が依存症を引き起こす可能性があるかを尋ねることで質問を開始した。全員が「はい」と答えた。次に彼女は、彼女が希望している質問を持ち出し、歴史の中での自分の地位を確保しようとした。ちょうど、現上院議員ロン・ワイデンが26年前に生放送テレビでニコチンが依存性があるかどうかをタバコ会社のCEOに尋ねたときに「不朽のもの」とされるように。

「ニコチンが呼吸器の健康に悪影響を及ぼす可能性を示した医療研究に同意しますか？また、血圧、心拍数が上昇し、心臓病につながる可能性があり、若者の脳の発達を損なう可能性がありますか？」とデゲットは尋ねた。

幹部たちは困惑した表情を浮かべ、デゲットが答えるべきだと言ったにもかかわらず、誰も「はい」または「いいえ」と答えようとはしなかった。彼らはニコチンが依存性があり、「害を引き起こす可能性がある」と繰り返したが、彼女が言及した研究については誰も把握していなかった。おそらく彼らは、ニコチンが青年の脳に及ぼす影響を示すとされる生物実験の研究には精通していたが、これらの他の研究は何だったのか？

「誰もその害が何であるかについて話したがらないのは面白い！」とデゲットは言った。彼女は「医療研究によって示される」健康問題のリストを繰り返した。彼女は「私たちは実際にはどうか分からない」と付け加えた、電子タバコが燃焼タバコと同じ害を引き起こすかどうかを。

ニコチンによる心臓や肺の損傷を証明した研究は何だったのか？その証拠は、タバコ規制活動家が長年求めているものであり、彼らが燃焼しないニコチン製品を禁止するために、ネズミや無機物細胞の研究よりも具体的なものを持つために求めているものである。デゲットは、彼女が言及した研究を名指しせずに次に進んだ。

他のサブコミッティのメンバーは、通常の懸念事項のリストを通過させたが、多くはこの機会を利用して子供たちの保護者としての本物さを示そうとした。ウェストバージニア州の共和党員デビッド・マッキンリーは、反ニコチン活動家スタントン・グランツの気になる点である微細粒子を挙げた。すべてのエアロゾルは粒子で構成されているが、すべての粒子が同じように懸念されるわけではない。

非常に気にしている議員に説明した者はいなかった、電子リキッドの粒子は液体の滴であり、タバコの煙の微細粒子のように燃焼したタバコや紙の小さな部分ではないと。彼は、粒子サイズの理解を詳しく説明し、マイクロンがどれほど小さいかを説明した。

困惑している電子タバコの社長たちとすれ違って、彼はテトラヒドロカンナビノール（THC）やビタミンEアセテートが彼らの製品に「アフターマーケット導入」されるのを防ぐために何をしているのかを厳しい質問で聞くことにした。「あなたたちはそのために何かをしているのか？」と彼は息を呑みながら尋ねた。カンナビスオイルには、電子リキッド用に設計されたものとは非常に異なる特定の種類のアトマイザーが必要である。

イリノイ州の民主党員ジャン・シャカウスキーは、ほとんど喜劇的な敵対的態度を示したが、明らかに彼女のタバコフリーキッズの説明を事前に読んでいなかった。サブコミッティのほとんどのメンバーと同様に、彼女は主に地元の人々のために企業の肥大したネコを厳しく見せることに興味があった。

「あなたたちの製品のおかげで、今や若者の世代全体がニコチンに依存している」とシャカウスキーは言い、彼女の目は燃えるように赤かった。「そして、その問題が何であるかについての議論を聞いた」と彼女はためらいながら付け加え、言葉を失った。

「そして、マイクロン！」彼女は以前のマッキンリーの微細粒子に関する説明を思い出し感謝していた。

いくつかの理性的な瞬間があったが、それは稀であった。サウスカロライナ州の共和党員ジェフ・ダンカンはロジカルに部屋の人々に、ヨーロッパでは最近60人のアメリカ人が死亡した肺の怪我の例が見られないことを思い出させていた。彼はクライブ・ベイツを引用さえした。

プレマーケットタバコ申請（PMTA）をFDAに提出する締め切りについての言及が多くあった。ほとんどの幹部は、PMTAプロセスが業界にとって良いことになると彼らの会社が考えていると言った。しかし、5つのvaping会社のうち3つはタバコ業界が所有し、4つ目（JUUL）はアルトリアからの少しの出資を受け入れている。少なくとも4つの会社は提出したいPMTAをすべて出すための資金が十分にあるが、小規模なvapingビジネスはPMTA以降の合法的な市場で生き残る機会がほとんどないだろう。

ケンタッキー州の共和党員ブレット・ガスリーは、証人たちに自分たちをより良く説明する機会を与えたが、彼らはコメントを延ばすことを警戒し、応答を慎重に保った。

ロジックの社長ジェリー・ロフティンは、不幸にも他のメーカーが自社よりも若者への販売を避けることにあまり熱意を持っていないとほのめかす時間を何度も費やした。不幸なことに、ニューヨーク州の民主党員イヴェット・クラークが彼に、業界全体が今まさに監視の下にあると言ったとき、これは逆効果だった。

これは、Logicのような大手企業や、vapeショップのオーナーのような小規模企業にとって、vapingメーカーと小売業者にとって良い教訓です。業界のどの代表者が他の業界のメンバーを非難することで自らの行動を正当化する時、それは全体に悪影響を及ぼします。それは常に真実です。ある会社が別の会社の問題を責めるとき、それはひどく聞こえ、懐疑的な外部者を説得することは決してありません。

公聴会の終わりに、委員長のDeGetteはvapingの心臓と肺への影響についての質問に戻りました。「ニコチンに関する健康問題についてあなた方に質問したとき、あなた方が非常にあいまいな回答をしたのを非常に失望しました」と彼女は言いました。

「ニコチン自体には深刻な健康リスクがあることが確立されています」と彼女は述べました。彼女は次に、二つの報告書—「医療研究の調査」—がそれを証明していると言いました。最初の報告は、外科医総監からのもので、ニコチン使用は「発達途上の脳に害を及ぼす可能性がある」と述べています。彼女は、ニコチンが胎児や成長する子供に害を及ぼす可能性があることを説明しました。DeGetteの外科医総監からの「証拠」は、知られている影響の研究ではなく、「かもしれない」「かもしれない」というリストであり、過去の外科医総監によって提供された報告書のぼんやりした記憶によって授けられる信頼性が交じっています。

そして彼女は、インディアン・ジャーナル・オブ・メディカル・アンド・小児腫瘍学からの2015年のあまり知られていない論文のコピーを取り出しました。フィンランドのvaping擁護者Jukka Kelovuoriによれば、この論文は「誰かが「ニコチンの有害な影響」をグーグルで検索したときの最初のヒットで、論文は正確にその名前が付けられています。主に細胞と動物の研究です。ニコチン処方の独占を望むインドの反ニコチン熱狂者による誇張されたゴミです。」

「心血管、呼吸器、消化器系の障害のリスクが増加します」と論文の要約には書かれています。「免疫応答が低下し、生殖健康にも悪影響を及ぼします。それは細胞の増殖、酸化ストレス、アポトーシス、DNA変異に様々なメカニズムによって影響を及ぼし、がんにつながります。また、腫瘍の増殖や転移に影響し、化学療法や放射線療法に対する抵抗を引き起こします。」

明らかに、彼女のスタッフはニコチンの恐ろしい影響を示す実際の証拠を見つけるのに苦労していました。パニックになったインターンたちにとって幸運なことに、Googleの検索メトリクスには質の尺度が含まれておらず、DeGette議員は既存の疑念を確認するものなら何でも信じる珍しい読者です。彼女は要約の多くを大声で引用し、各e-喫煙製品の幹部にコピーを提供しました。なぜなら、彼女は「これらの子供たちが一度依存すると、ニコチンも生涯にわたる影響を持つことを認識する必要があると思います—彼らが依存し続ける限り」と言ったからです。

証人たちは無表情で、DeGetteが彼らにフリンジ医療のガゼットから講義しているのを聞いていました。彼らはこの奇妙な試練の終わりが近づいていることに喜んでおり、おそらく外に出て超微細粒子を吸い込むことを楽しみにしていたでしょう。彼らは依然として非常に不確実な未来に向かって進んでいました。