E-담배 임원들이 하원 소위원회에 의해 폭행당하고 괴롭힘을 당하다

유명한 1994년 “일곱 난쟁이” 청문회와 같은 잊지 못할 역사적 순간을 만들기 위한 시도로, 하원 의원들은 수요일 아침 소위원회 청문회에서 상위 5개 전자담배 제조업체의 임원들을 때리고 괴롭히며 밀어붙였습니다. 그리고 지난해 여름의 JUUL에 대한 하원 청문회와 마찬가지로, 임원들은 주로 그 자리에 앉아 괴롭힘을 받아들였습니다.

에너지 및 상업위원회의 관리 및 조사 소위원회는 청문회의 제목을 "미국의 전자담배: 전자담배 제조업체가 공공 건강에 미치는 영향"이라고 했지만, 합법적인 공공 건강 질문에 대한 논의는 많지 않았습니다. 2시간의 청문회는 소위원회 의원들이 'gotcha' 질문을 하고 임원들을 끊임없이 괴롭히는 기회에 불과했습니다.

청문회 증인들은:

뉴저지 민주당원인 에너지 및 상업위원회의 전체 의장 프랭크 팔론은 주로 자신의 법안 HR 2339, 청소년 담배 유행 반전법을 홍보하기 위해 나타났습니다. 이 법안은 작년에 도입되었고, 지난달 오하이오 민주당원 셔로드 브라운이 상원에 동반 버전을 도입했습니다. 이 법안은 곧 하원에서 진전을 보일 것으로 예상됩니다.

팔론 법안은 FDA의 승인을 받지 않은 모든 맛이 나는 제품의 금지, 온라인 판매의 제거, 전자담배 회사로부터 매년 수억 원의 사용자 수수료를 징수하고, 합성 니코틴이 포함된 제품에 대한 규제와 광고 제한을 제안합니다. 만약 통과된다면, HR 2339는 PMTA 프로세스가 시행된 이후, 법적 전자담배 시장에 남아있는 것을 파괴할 것입니다.

이 법안은 담배 자유 아이들을 위한 캠페인에서 지원하고 있으며, 이는 심장 및 폐 협회와 미국 소아과학회 등 모든 담배 통제 그룹에 의해 홍보될 것입니다. 이들 모든 그룹들의 협력된 노력이 예상되며, 이는 억만장자 마이클 블룸버그의 1억6000만 달러 기부로 자금 지원을 받을 것입니다.

소위원회 의원들 중 일부는 임원들에게 실제 질문을 했지만, 팔론은 주로 억압된 증인들에게 강의하고 자신의 기괴한 전자담배 위험 이해를 표현하는 데 관심이 있었습니다. 그가 던진 몇 가지 소홀한 질문들은 — 세계에 대해 지친 경멸로 한숨을 내쉬며 — 그의 모욕적인 연설을 위한 프레임에 불과했습니다.

“나는 당신들이 책임 있는 남자라고 여러 번 말하는 것을 들었습니다,”라고 팔론이 말했습니다. “그건 사실이 아닙니다. 책임감과 인격이 있는 사람은 사람들이 아플 수 있는 제품을 판매하지 않습니다, 당신들이 인정하듯이, 아마 사람들을 죽일 수 있는 제품을요.”

“나는 당신들 중 누구도 젊은이들을 의도적으로 표적하지 않았다고 믿지 않습니다,”라고 오랜 담배 전사인 그는 말했습니다. 팔론과 그의 동맹들에게 전자담배 제조업체는 담배 제조업체와 같으며, 유일하게 좋은 담배 회사는 죽은 담배 회사입니다.

소위원회의 의장인 콜로라도 민주당원 다이애나 드게트는 질문을 시작하며 모든 증인에게 니코틴이 중독성이 있는지, 그리고 그들의 제품이 중독을 유발할 수 있는지 물었습니다. 모두 Yes라고 대답했습니다. 그런 다음 그녀는 그녀가 역사의 한 자리를 확보하기를 바랐던 질문을 꺼냈고, 이는 공화당원 론 와이든(현재 상원의원)이 26년 전 라이브 TV에서 니코틴이 중독성이 있는지를 담배 회사 CEO들에게 물어보았을 때 "불멸화"된 것과 마찬가지였습니다.

“니코틴이 호흡 건강에 부정적인 결과를 초래할 수 있고, 혈압, 심박동수를 증가시킬 수 있으며 심장병으로 이어질 수 있다는 의학 연구에 동의하십니까? 또한 젊은이들의 뇌 발달에 해를 끼칠 수 있습니까?”라고 드게트가 물었습니다.

임원들은 당황한 표정을 지었고, 아무도 그들이 그렇게 해야 한다고 드게트가 말한 대로 Yes 또는 No로 대답할 준비가 되어 있지 않았습니다. 그들은 니코틴이 중독성이 있고 “해를 끼칠 수 있다”고 반복했지만, 그녀가 언급한 연구에 대해 알고 있는 사람은 없었습니다. 그들은 니코틴이 청소년의 뇌에 미치는 영향을 보여주는 연구에 대해 알고 있었던 것 같습니다, 하지만 이 다른 연구들은 무엇이었을까요?

“나는 아무도 그 해가 무엇인지 이야기하고 싶어하지 않는 것이 흥미롭습니다!” 드게트가 말했습니다. 그녀는 “의학 연구가 보여주는” 건강 문제의 목록을 반복했습니다. 그녀는 “우리는 실제로 알지 못합니다”라고 덧붙이면서 전자담배가 연소된 담배와 같은 해를 끼치는지에 대해 언급했습니다.

니코틴으로 인한 심장과 폐 손상을 입증하는 연구는 무엇이었을까요? 담배 통제 활동가들이 이를 오랫동안 찾고 있었으므로, 그들은 비연소성 니코틴 제품을 금지하기 위한 노력에서 설치류 및 분리된 세포에 대한 연구보다 더 구체적인 것을 필요로 하고 있었습니다. 드게트는 그녀가 언급한 연구를 이름을 붙이지 않고 넘어갔습니다.

다른 소위원회 의원들은 일반적인 우려 사항 목록을 다루었고, 많은 사람들이 기회에 어린이를 지키는 자신의 자격을 보여주려고 했습니다. 웨스트버지니아 공화당원 데이비드 맥키니는 니코틴 반대 활동가 스탠튼 글렌츠의 우려였던 초미세 입자를 언급했습니다. 모든 에어로졸은 입자로 구성되어 있지만, 모든 입자가 똑같이 걱정스러운 것은 아닙니다.

아주 괴로워하는 하원의원에게 전자담배 액체 입자가 극히 작은 담배와 종이 잔여물의 조각들이 아닌 액체 방울이라는 설명이 아무에게도 제공되지 않았습니다. 그는 입자 크기 이해에 대해 자세히 설명하며 미크론이 얼마나 작은지 설명했습니다.

어리둥절한 전자담배 업자들과 아무런 진전을 보지 못하자, 그는 그들이 자신의 제품에 THC와 비타민 E 아세테이트의 “애프터마켓 도입”을 방지하기 위해 무엇을 하고 있는지를 추궁하기로 결정했습니다. “여러분 중 누구라도 이걸 위해 ANYTHING이라도 하고 있나요?”라고 그는 말했습니다. 대마유는 전자담배 액체를 위해 설계된 것과 매우 다른 특정 종류의 기화기를 필요로 합니다.

일리노이 민주당원 잰 샤카우스키는 거의 코믹하게 적대적인 태도를 보였지만, 그녀는 미리 담배 자유 아이들 브리핑을 읽지 않은 것 같았습니다. 그녀는 대부분의 소위원회처럼 고향 사람들을 위해 기업의 부자들에 대해 강경하게 보이기를 원했습니다.

“여러분의 제품 덕분에 이제 젊은 세대 전체가 니코틴에 중독되었습니다,”라고 샤카우스키가 말하며 그녀의 눈은 석탄처럼 타올랐습니다. “그리고 우리는 그 문제가 무엇이 될 수 있을지에 대한 논의를 들었습니다,”라고 그녀는 조심스럽게 덧붙였고, 그 후 말을 잃었습니다.

“그리고 미크론!” 그녀는 맥키니의 초미세 입자 설명과 싸운 것을 기억하며 말했습니다.

이성적인 순간이 있었지만, 그것은 드물었습니다. 사우스캐롤라이나 공화당원 제프 던컨은 유럽에서 최근 몇 달간 60명의 미국인을 죽인 폐 손상 사례가 없었다고 논리적으로 상기시켜주었습니다. 그는 심지어 클라이브 베이츠를 인용했습니다.

PMTA(사전 시장 담배 신청서)를 FDA에 제출하기 위한 마감일이 다가오고 있다는 많은 언급이 있었습니다. 대부분의 임원들은 그들의 회사가 PMTA 프로세스가 산업에 좋을 것이라고 믿고 있다고 말했습니다. 그러나 5개 전자담배 회사 중 3개는 담배 산업에 속해 있으며, 4번째(JUUL)는 알트리아로부터 상당한 투자를 받았습니다. 4개 이상의 회사가 원하는 모든 PMTA를 제출할 수 있는 자금을 가지고 있지만, 소규모 전자담배 업체는 PMTA 법적 시장에서 생존할 기회가 적을 것입니다.

켄터키의 순위 의원인 공화당원 브렛 거스리 는 증인들에게 자신을 더 잘 설명할 기회를 주었지만, 그들은 자신의 의견을 확장하는 것을 꺼려했고, 답변에 신중했습니다.

로직의 보스 제리 로프틴은 불행히도 다른 제조업체들이 젊은이들 판매를 피하려는 헌신이 덜하다는 것을 암시하는 데 여러 번 시간을 할애했습니다. 그것은 뉴욕 민주당원 이베트 클락이 그가 산업의 일원이며 “전 산업이 현재 기본적으로 조사를 받고 있다”고 상기시켜 주었을 때 한 번 거꾸로 돌아갔습니다.

이것은 Logic과 같은 대규모 기업이나 vape shop owners와 같은 소규모 기업 모두에게 좋은 교훈입니다. 산업의 어떤 대표가 다른 산업의 사람을 비판함으로써 자신의 관행을 정당화할 때마다, 이는 모든 사람에게 부정적으로 반영됩니다. 그것은 항상 사실입니다. 한 회사가 자신의 문제에 대해 다른 회사를 비난할 때에는 끔찍하게 들리며, 의심 많은 외부인을 설득하기는 결코 힘듭니다.

청문회가 끝날 무렵, 의장 DeGette는 vaping의 심장과 폐에 미치는 영향에 대한 질문으로 돌아갔습니다. "니코틴과 관련된 건강 문제에 대해 여러분이 매우 모호하게 대답했을 때 저는 극도로 실망했습니다,"라고 그녀는 말했습니다.

“니코틴 자체에 심각한 건강 위험이 있다는 것이 확립되었습니다,”라고 그녀는 진술했습니다. 그녀는 그 다음에 두 개의 보고서—“의학 연구의 조사”—가 있다고 말했습니다. 첫 번째는 Surgeon General의 보고서로, 니코틴 사용이 “발달 중인 두뇌에 해를 끼칠 수 있다”라고 합니다. 그녀는 또한 니코틴이 태아와 성장하는 아이들에게 해를 끼칠 수 있다고 설명했습니다. DeGette의 Surgeon General에서의 “증거”는 알려진 영향의 연구가 아니라, 과거의 Surgeon General들이 전달한 보고서의 흐릿한 기억이 부여한 신뢰성으로 흩뿌려진 가능성, 위험성 목록입니다.

그녀는 Indian Journal of Medical and Paediatric Oncology에서 나온 2015년의 잘 알려지지 않은 논문의 복사본을 꺼냈습니다. 핀란드의 vaping 옹호자인 Jukka Kelovuori에 따르면, 이 논문은 "니코틴의 해로운 효과"를 구글에서 검색했을 때 나오는 첫 번째 결과이며 논문 제목도 정확히 그렇게 명명되어 있습니다. 대부분 세포 및 동물 연구입니다. 니코틴 처방의 독점과 [약국에서 판매하는] NRT에 대한 금지를 원하는 인도 반니코틴 열성자들의 과장된 쓰레기입니다.

“심혈관, 호흡기, 위장 질환의 위험이 증가합니다,”라고 논문의 초록은 말합니다. “면역 반응이 감소하며, 생식 건강에 또한 부정적인 영향을 미칩니다. 세포 증식, 산화 스트레스, 세포 사멸, 다양한 기전으로 인한 DNA 변이를 통해 암으로 이어집니다. 또한 종양 증식 및 전이에도 영향을 미치며, 화학 요법 및 방사선 치료제에 대한 저항성을 초래합니다.”

분명히 그녀의 직원들은 니코틴의 끔찍한 효과에 대한 실제 증거를 찾기 위해 고군분투했습니다. 두려움에 가득 찬 인턴들에게는 다행히 구글의 검색 메트릭은 품질 척도를 포함하지 않으며, Rep. DeGette는 자신의 기존 의혹을 확인해주는 무엇이든 믿을 준비가 되어 있는 드문 독자입니다. 그녀는 초록의 많은 부분을 소리 내어 인용한 다음, 각 e-cig 임원에게 복사본을 제공하며, "이 아이들이 중독되면 니코틴이 평생 영향을 미칠 것이라는 점을 인지해야 한다고 생각합니다—그들이 중독 상태에 있는 한 말이죠.”

증인들은 DeGette가 변변치 않은 의학 잡지에서 그들을 강의하는 동안 무표정하게 앉아 있었습니다. 그들은 이 기이한 고난의 끝에 가까워짐에 흥분했으며, 아마도 밖으로 나가 미세한 입자를 흡입하고 떠나 불확실한 미래로 향하고 싶어 했습니다.