크리슈나무르티 의원, FDA에 요청: PMTA 지연 동안 모든 vape 금지

일리노이 주의 한 의원이 FDA에 사용자들을 COVID-19 피해자에게 vaping이 추가적인 위험을 초래하는 것으로부터 보호하기 위해 vaping 제품을 “일시적으로” 금지할 것을 촉구하고 있다. 민주당 하원 의원인 Raja Krishnamoorthi는 4월 1일 FDA 위원장인 Stephen Hahn에게 편지를 보냈다며, 그에게 모든 vaping 제품을 “시장에서 제거”할 수 있도록 기관의 집행 재량권을 사용해 달라고 요청했다.

월요일, FDA는 5월 12일 기한을 연기할 수 있도록 연방 판사에게 요청했다고 보고했다. Krishnamoorthi는 FDA가 4개월의 연기 기간 동안 vape의 판매를 금지할 수 있는 규제 권한을 사용해 주기를 원하고 있다(아직 허용되지 않았다). 그는 그가 이전에 금지를 주장했던 맛이 나는 vaping 제품만이 아니라 모든 제품에 대한 제한을 요청하고 있다.

“소위 소위원회는 반드시 FDA의 연기 요청에 반대하고 있거나 FDA가 코로나바이러스 위기에 대응하는 직원들을 다른 일로 돌리도록 제안하는 것은 아니다.”라고 Krishnamoorthi는 썼다. “대신, 소위원회는 이 연기 기간 동안 전자 담배를 시장에서 제거할 것을 요청하고 있다. 이 기간 동안 전자 담배가 여전히 시장에 남아 있다면 어린이와 성인에게 해가 되고, 아래에서 자세히 설명했듯이 코로나바이러스 위기를 심각하게 악화시킬 것이다.”

“코로나바이러스에 걸리는 흡연자와 vaping 사용자의 수를 줄이는 것은 그들뿐만 아니라 전체 건강 시스템에도 도움이 될 것이다.”고 편지에는 적혀 있다. 하지만 Krishnamoorthi는 vaping 금지로 인해 발생할 수 있는 결과를 신중하게 고려하지 않았다. 모든 vaping 제품을 없애는 것은 아프게 되는 흡연자 수를 줄이지 않을 것이다. 오히려 전자 담배 금지는 담배를 피우지 않도록 피해왔던 수백만 명의 vaping 사용자들에게 치명적인 담배로 돌아가야 할지 불법 시장의 vaping 제품을 찾아야 할지를 선택하게 할 것이다. 현재 성립된 액상 흡연용 전자담배의 블랙 마켓은 없다(아직) 해서 많은 사람들이 가장 쉽게 구할 수 있는 니코틴 제품인 담배로 돌아갈 것이다.

이 의원은 FDA에 담배를 시장에서 철수시키라고 요청하지 않고, 일반적으로 훨씬 덜 위험한 것으로 이해되는 vapes만 요청하고 있다. Krishnamoorthi의 유일한 지지 증거는 독감 바이러스에 감염된 “vaping 쥐”에 대한 단일 연구와, 흡연이 COVID-19와 같은 호흡기 질환의 더 심각한 결과의 위험 요인일 수 있음을 보여주는 관련 없는 연구 뿐이다. (흡연과 코로나바이러스의 연관성조차 이 시점에서는 불확실하다.)

불행하게도, Krishnamoorthi 의원은 혼자가 아니다. 정치와 언론, 일부 공공 건강 관계자들이 최근에 vaping과 COVID-19 환자에게 미치는 영향을 주장하는 근거 없는 주장을 하였다. 그 증거는 존재하지 않으며, 전적으로 쥐와 무생물 세포에 대한 vaping 성분의 다양한 효과 연구에 뿌리를 두고 있다.

지난주 한 기자에게 발송된 FDA 담배 제품 센터 미디어 대변인의 이메일은 “전자 담배가 폐 세포를 손상시킬 수 있다”고 주장했다. 이는 아이오와주 법무 장관 Tom Miller와 유명한 과학자들, 공공 건강 전문가들 및 해악 감소 옹호자들로 구성된 그룹으로부터 CTP 이사 Mitch Zeller에게 보내는 항의 편지를 촉발했으며, 여기에는 담배 규제 분야의 베테랑 리더인 Kenneth Warner와 David Abrams, 약물 정책 연합 창립자 Ethan Nadelmann도 포함되어 있었다.

“FDA가 수백만 미국인의 건강을 최우선으로 하는 솔직하고 명확한 조언을 제공할 수 있다면,”라고 Miller는 썼다. “그리고 이것이 타당한 행동 및 생물 의학적 통찰에 기반한 것이라면, 그렇게 해야 하며 우리는 기관의 기여를 환영할 것이다. 그러나 만약 그렇지 않으면, 무작위적이고 잘못 설계된 의사소통이 과학적 근거가 거의 없이 두려움과 혼란을 일으키고 예측할 수 없는 결과를 초래한다면, 그러면 FDA 및 그 미디어 대변인들이 이 시점에서 더 이상 언급하지 않는 것이 좋을 것이다.”

Krishnamoorthi 의원은 vaping의 악명 높은 반대자이다. 그는 소비자 정책 및 경제에 관한 하원 소위원회의 의장으로서, 작년 7월 JUUL Labs의 관행을 조사하는 청문회를 열었다. 1990년대의 대립적 의회 담배 산업 청문회를 모방하기 위한 의도로 개최된 이 이벤트에서 Krishnamoorthi와 다른 소위원회의 민주당원들은 혼란스러워하는 JUUL 경영진에 대해 거의 익살스러운 적대적 태도를 취했다. Vaping에 반대하는 Parents Against Vaping과 Campaign for Tobacco-Free Kids의 활동가들은 회사와 vaping 전반에 대해 맹렬하게 비난할 수 있는 자유를 얻었다.

9월 소위원회는 CDC가 “EVALI”라고 부르는 vaping 관련 폐 손상 발병에 대해 조사했다. 그러나 병원 입원과 사망의 원인으로 널리 이해되는 블랙 마켓 THC 제품의 희석제를 조사하는 대신, Krishnamoorthi는 JUUL 및 맛이 나는 니코틴 vaping 제품에 집중했으며, 이들이 폐 손상과 연관된 적이 없다는 점에도 불구하고 계속됐다.