AVAIL Vapor har solgt eller stengt 100 vape butikker og andre eiendeler.

En av de største uavhengige vaping-virksomhetene i USA selger bort eiendeler og stenger vape-butikkene de ikke allerede har solgt. AVAIL Vapor, basert i Richmond, VA, eide på et tidspunkt over 100 merkede vape-butikker, en regulerings- og konsulentvirksomhet, og et stort engros distribusjonsselskap.

Selskapets grunnlegger og administrerende direktør klandrer FDAs kaotiske forsøk på å regulere vaping-industrien, sammen med COVID-19 pandemien. "Det er helt bare et rot med FDA-politikk og politikstrategi," sa AVAILs CEO James Xu til Richmond BizSense. "Det ga bare ikke mening fra første dag."

AVAIL begynte i 2013 med noen få vape-butikker og en e-væske produksjonsvirksomhet i Richmond, men Xu hadde store planer for den moderate vape-virksomheten. Og selv etter at FDA la frem sin plan i 2014 for å kneble den uavhengige industrien ved å pålegge byrdefulle og dyre krav for markedsautorisasjon, utvidet Xu og AVAIL raskt, tilsynelatende i tillit til at FDA ville snu.

"Vi mener at FDAs reguleringer og e-vapor forbrukernes interesser er i samsvar med at forbrukerne ønsker å vite hva som er i deres e-juice," sa Xu i 2015.

"Avail Vapor gjorde feilen med å ville dominere markedet for produkter som lenge hadde vært merket for forbud av den føderale regjeringen,” sa presidenten i American Vaping Association, Gregory Conley, til Vaping360.

Det lille selskapet vokste raskt i årene før FDA fullførte sin langsomme vei motet skyggeforbud mot aromatisert e-væske. AVAIL Vapor utvidet til over 100 vape-butikker innen 2017, da de begynte et partnerskap med tobakkprodusenten Altria. Forholdet til Altria endte snart, men AVAIL fortsatte å vokse.

AVAIL grener seg ut for å bli en stor kontraktsprodusent av e-væske for andre merker. Det lanserte også en regulerings- og compliance-virksomhet som tilbød laboratorietjenester og konsultasjon til vape-virksomheter som navigerer i FDAs komplekse Premarket Tobacco Application (PMTA) prosess.

I januar 2020 delte AVAIL seg i tre separate selskaper:

I april 2020, ifølge BizSense, hadde AVAIL 350 ansatte. I juni 2020, kjøpte selskapet Giant Vapes, en stor nettbasert vape-forhandler, og datterselskapet Giant Distribution, en grossistleverandør av e-væske og vaping-produkter.

Xu sa til Richmond BizSense at salget av Blackbriar-laboratoriet og compliance-virksomheten er nært ved å bli fullført, og at Giant Vapes ikke lenger eies av AVAIL (selv om selskapet som eier det er registrert på en av AVAILs adresser). AVAIL solgte 30 av sine vape-butikker til den North Carolina-baserte konkurrenten Madvapes i august, og resten har blitt solgt eller stengt siden.

AVAILs egne e-væsker selges fortsatt gjennom Giant Vapes. Selv om selskapets aromatiserte produkt PMTAs mottok en Marketing Denial Order (MDO) fra FDA den 15. september, stoppet FDA håndhevelsen av MDO den 1. november, i påvente av en administrativ klage. Xu sier at AVAIL har brukt mer enn $10 millioner på sine PMTAs siden Deeming-regelen ble implementert i 2016.

“I enhver annen industri ville deres finansielle støtte og reguleringskonsulenter betydd noe,” sier AVAs Conley. “Men FDAs uanmeldte sjekke-boksen PMTA vurderingsprosess fordømte Avail og dens ansatte til denne skjebnen."