FDA Utsteder (Mer) Meningsløse Advarselsbrev

FDA har sendt advarselsbrev til fem produsenter for å selge vape-produkter som angivelig "rettet seg mot ungdom." Fire av de siterte selskapene ligger i Kina, og har tilsynelatende ingen adresser i USA. Ett har blitt advart før for å selge nøyaktig det samme produktet—uten konsekvenser.

"FDA er forpliktet til å holde tobakksprodukter unna hender på ungdommen i vår nasjon," sa direktør for FDA-senteret for tobakksprodukter Brian King. "Byrået vil fortsette å holde selskaper ansvarlige for ulovlig salg av e-sigaretter, spesielt de som usselt retter seg mot ungdom."

FDA regulerer ikke kinesiske produsenter, så hvorfor advarsel?

Vape-enhetene som er nevnt i advarselsbrevene er alle nyhetsprodukter designet for å se ut som leker (og iskrem), eller har tegneseriefigurer trykt på dem. De er ikke populære eller bredt tilgjengelige produkter. Men FDA bestemmer seg av og til for å sende meningsløse advarsler til produsenter av nyhetsprodukter for å oppmuntre late journalister til å overdrive byråets fryktelige håndhevelsesaksjoner.

FDA inkluderer bilder i sine advarselsbrev (se nedenfor)—pent merket "Utstilling A" og "Utstilling B"—slik at produsenter kan forstå hvordan barn kan bli forvirret og tiltrukket av produktene deres. Som en sidefordel kan FDA-reporter inkludere bildene av advarselsbrevet i sine opprørte historier.

Siden 2018 har FDA advart produsenter for å selge nyhets e-væske flasker, klokke og fidget spinner vapes, og en gang sendte en advarsel til en online kinesisk selger av ren nikotin, et svært farlig produkt de fleste ikke visste var tilgjengelig for salg inntil FDA offentliggjorde det med en pressemelding.

I august advarte byrået en Florida-produsent av nikotinfersk gummier av lav styrke—et unikt produkt som knapt noen visste eksisterte. FDA-kommissær Robert Califf beskrev de lite kjente godteriene som en "offentlig helsekrise som bare venter på å skje blant ungdommen i vår nasjon." Produktet kan ha blitt tatt av markedet før FDA sendte sin pressemelding.

Selskaper i Kina—som de som er nevnt i dag—produserer produkter for salg over hele verden, ikke bare i USA. FDA kan ikke håndheve sine regler for amerikanske produsenter mot kinesiske selskaper, eller mot forhandlere i andre land. Men å sende meningsløse advarselsbrev og utstede opprørte pressemeldinger er et kostnadseffektivt og smertefritt substitutt for å håndheve de millioner av markedsføringsnektordrer (MDOer) de har utstedt til små amerikanske produsenter, spesielt siden noen av disse selskapene bestemmer seg for å kjempe tilbake i retten.

FDA vil ikke tillate voksenmarkedsføring men er opprørt over 90-talls nostalgi

Et av selskapene nevnt i dag, Wizvapor, mottok en advarsel for å selge vaping-produkter formet som håndholdte spillenheter fra 1990-tallet, Nintendo Game Boy, sammen med vapes formet som en pager (look it up) og en liten walkie-talkie.

I følge FDA's pressemelding, er Wizvapors nyhetsvapes "sannsynligvis med på å fremme produktets bruk av ungdom ved å imitere leker og spillprodukter for barn." Men ville barn i 2022 engang gjenkjenne en Game Boy? Den håndholdte Nintendo-enheten ble lansert i 1989, og ville sannsynligvis appellere mer til nostalgiske 45-åringer enn dagens tenåringer.

Det er verdt å merke seg at FDA advarte Wizvapor tidligere for å selge nøyaktig det samme produktet. Tilsynelatende ignorerte det kinesiske selskapet det mektige amerikanske byrået i 2020. Nå vil de forstå de skremmende konsekvensene av å blåse av en FDA-advarsel: du får en til.

Produsentene ble også advart for å selge produkter som ikke har mottatt FDA-godkjenning gjennom søknadsprosessen for tobakk før markedet (PMTA). Men det tok en baksete i dag i FDAs offentlige kommunikasjoner, som var rettet mot det "barnetiltrende" bildet.

"Designene på disse produktene er et helt flagrant forsøk på å målrette barn," sa CTP-direktør King. "Det er vanskelig å antyde at voksne som bruker e-sigaretter med målet om å slutte å røyke trenger en tegneseriefigur trykt over toppen av produktet for å gjøre det vellykket."

Kanskje så, men Kings opprør er litt malplassert. Han burde vite bedre enn noen at amerikanske selgere av vapingprodukter ikke har lov—under FDA-regler—til å markedsføre varene sine som produkter for røykeavvenning. De har ikke engang lov til å si at de er tryggere enn sigaretter, eller at de ikke slipper ut røyk, eller at de er et godt alternativ.

Så lenge FDA kriminaliserer voksenmarkedsføring som nøyaktig beskriver e-sigaretter som bedre valg for folk som røyker, kan King og hans byrå se frem til å sende mange flere meningsløse advarselsbrev. Noe som antagelig er helt greit for dem.