Bizarro World: Gottlieb stiller spørsmål ved Rite Aids beslutning om å droppe vapes

Apotekjede Rite Aid vil slutte å selge vapingprodukter, men fortsette å selge sigaretter. Den merkelige beslutningen ble annonsert torsdag på en konferansesamtale med finansanalytikere.

Tidligere FDA-kommissær Scott Gottlieb veiet inn på Twitter, og sjokkerte dampere ved å stille spørsmål ved Rite Aids beslutning. “Hæ? Rite Aid kutter lavere risiko e-sigaretter men står fast ved brennstoff?” spurte den tidligere FDA-sjefen uten ironi.

Gottlieb ble sist sett da han kunngjorde en FDA “undersøkelse” om 35 rapporter om anfall som angivelig var forårsaket av vaping i løpet av de siste 10 årene. Nå har mannen som gikk bort fra FDA etter å ha energisk kastet bensin på søppeldopat av offentlig mening bestemt seg for å forsvare e-sigaretter?

I sine nylige kommunikasjoner i FDA, refererte Gottlieb alltid til vapes som “potensielt” lavere-risiko produkter enn brennbart tobakk. Som forsker Chris Russell påpekte, refererte Gottlieb aldri definitivt til vapes som “lavere risiko” som han gjør i denne tweeten. Den “nye Gottlieb” tjente seg selv mange sarkastiske (og fortjente) svar fra dampere.

Mannen som kalte vaping moral panikk en epidemi hadde en gang en finansiell interesse i et vapingfirma, men har sikkert ingen venner igjen i vape-verdenen nå — og det er sannsynligvis ingenting han kan si for å endre det. Kommentarene hans på Twitter er spesielt merkelige med tanke på at en av hans siste handlinger i FDA var å kunngjøre regler som vil forhindre smaksatt e-væske vapeprodukter fra å bli solgt i utsalgssteder som tillater mindreårige kunder.

"Mens mange føler at [e-sigaretter] er fordelaktige for de av lovlig alder som prøver å slutte å bruke tobakk, har vi tatt beslutningen om å fjerne alle elektroniske sigaretter og vapingprodukter fra vårt tilbud i alle Rite Aid-butikker," sa Rite Aids driftsdirektør Bryan Everett, ifølge CNBC.

Tobakkontroll og apotekkrigene

Avgjørelsen følger en koordinert kampanje fra tobakkontrollorganisasjoner for å presse apotekjeden Walgreens til å slutte å selge sigaretter. Walgreens er den største konkurrenten til bransjeleder CVS Health, som er en stor finansier av tobakkontroll. CVS sluttet å selge sigaretter i 2014, og har utnyttet den moralske kapitalen den fikk fra antitobakksorganisasjoner til å lage programmer for røykeavvenning og promotere privatmerkede nikotinerstatningsprodukter i sine butikker.

Men konkurrenten Walgreens har fortsatt å selge tobakkprodukter (og e-sigaretter), noe som gir dem en konkurransefordel som CVS ønsker å eliminere. Å selge tobakkprodukter gir penger til Walgreens, men bringer også inn kunder som bruker sin forsikringsdekning for å kjøpe resepter på Walgreens apoteker. CVS liker ikke å miste kunder som ønsker å kjøpe tobakk og reseptbelagte legemidler på det samme stedet. De har hittil ignorert den mindre Rite Aid-kjeden, selv om selskapets merkelige beslutning om å eliminere vapes men selge sigaretter kan få noe oppmerksomhet fra tobakkontroll.

Tobakkontrollgrupper som Campaign for Tobacco-Free Kids og Truth Initiative har ledet presskampanjen for å tvinge Walgreens til å avslutte tobakk (og vape) salg, med innlegg på sosiale medier og til og med en petisjon som ble promotert til deres e-postlister.

Med nesten 10 000 butikker i alle 50 delstater, gjør Walgreens vapeprodukter tilgjengelige—som vape penner, e-væsker, vape tanker, og pod mods—til kunder i mange nabolag og landlige områder som ikke blir betjent av vape-butikker eller andre detaljister som selger vapes. Forrige uke, CASAA sendte et åpent brev til Walgreens, og takket selskapet for å selge lav-risiko nikotiner produkter, og oppfordret det til å fortsette å betjene markedet for tobakk skade reduksjonsprodukter.