A exposição a toxinas arriscadas é uma característica regular na cobertura da mídia sobre vaping, e seria uma preocupação válida se os estudos sendo cobertos pela imprensa fossem investigações científicas honestas. Infelizmente, muitas vezes não são. A pesquisa frequentemente é projetada para facilitar a propaganda anti-vaping.
Em fevereiro, cobrimos um estudo da Universidade Johns Hopkins que afirmava encontrar níveis perigosos de metais no vapor de e-cigarros. O estudo foi brevemente um ponto fixo na cobertura da notícia, como muitas histórias assustadoras sobre vaping. Os repórteres cobriram o estudo Hopkins de forma acrítica, assumindo que a pesquisa era legítima e significativa.
“Quase 50 por cento das amostras de aerossol tinham concentrações de chumbo mais altas do que os limites baseados na saúde definidos pela Agência de Proteção Ambiental,” disse o comunicado de imprensa de Hopkins. Eles observaram que “as concentrações medianas de aerossol de níquel, cromo e manganês se aproximaram ou excederam os limites seguros.”
No entanto, os autores expressaram os resultados de seu estudo em termos de exposição ambiental. Isso significa que eles julgaram as quantidades de metais tóxicos inalados como se estivessem sendo respirados continuamente por 24 horas ou durante um dia de trabalho de 8 horas, em vez de calcular o risco com base no uso diário real dos seus dispositivos pelos vapers. Os vapers acionam seus atomizadores algumas centenas de vezes por dia, mas respiramos cerca de 17.000 vezes por dia.
Algumas pessoas temem todos os produtos químicos e metais em qualquer quantidade. Elas parecem ter um entendimento fundamental errado sobre exposições tóxicas.
Agora um artigo do cardiologista grego e pesquisador de vaping Konstantinos Farsalinos e do professor de medicina da Universidade de Louisville, Brad Rodu, pega os dados do artigo de Hopkins e mostra como eles se relacionam com as exposições reais de vaping. Seu estudo foi publicado na revista Toxicologia por Inalação.
Farsalinos e Rodu usaram três padrões para a exposição permitida. O primeiro (e preferido) foi a exposição diária permitida (PDE) para metais em medicamentos inalados, definido pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Para os metais que não estão na lista PDE, os autores utilizaram o nível mínimo de risco (MRL), um limite de exposição diária definido pela Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças, ou o limite de exposição recomendado (REL), uma medida do CDC para exposição no local de trabalho.
Os autores expressaram os resultados como o número de gramas de e-líquido que um vaper teria que consumir diariamente para exceder os limites de exposição. (A medida em gramas se alinha bastante com mililitros, mas como tanto o PG quanto o VG têm gravidades específicas ligeiramente superiores à água, os números não são exatamente os mesmos.)
Usando os níveis médios mais altos de metais relatados no estudo original (“percentil 75”) — que criaria um cenário quase de pior caso para exposição a metais — as quantidades de e-líquido consumido necessárias para um vaper atingir níveis de exposição perigosos são quase todas cômicas e altas.
Por exemplo, para alcançar o limite de exposição recomendado pelo CDC para Alumínio (Al), um vaper precisaria consumir cerca de 1,5 milhão de gramas de e-líquido em um dia — ou mais de 3.000 libras. Nenhum dos outros metais exige tanto vaping, mas todos, exceto um (níquel) seriam impossíveis para um vaper consumir. Cádmio (Cd) não alcançaria o máximo diário de HHS para medicamentos inalados até mais de 15.000 gramas serem vaporizados, e o chumbo (Pb) exigiria o consumo de 135 gramas (cerca de cinco onças).
Níquel (Ni) é o único metal que tem uma exposição diária permitida que está realmente ao alcance de um vaper determinado — 17 gramas. Farsalinos e Rodu observam que, embora essa quantidade seja cerca de três vezes o consumo médio diário de e-líquido para vapers, é possível vaporizar tanto em um dia.
As exposições de vaping ao níquel podem provavelmente ser reduzidas ou eliminadas evitando coils que usem fio de níquel ou nichrome. Farsalinos e Rodu observam que padrões de fabricação melhorados podem reduzir exposições a metais, mesmo que já sejam mais baixas do que os limites de exposição aceitáveis.
Exige mais do que uma exposição casual a metais ou produtos químicos para causar câncer ou outras doenças.
Ao longo de nossas vidas, somos expostos a metais e toxinas químicas. Nós os respiramos, comemos e bebemos, e os absorvemos através da nossa pele diariamente. Nossos corpos têm defesas naturais contra pequenas quantidades de venenos, incluindo metais. Algumas pessoas temem todos os produtos químicos e metais em qualquer quantidade. Elas parecem ter um entendimento fundamental errado sobre exposições tóxicas.
Exige mais do que uma exposição casual a metais ou produtos químicos para causar câncer ou outras doenças. Há uma extensa pesquisa feita para quantificar os riscos das toxinas que podemos estar expostos sem risco substancial, e geralmente confiamos nesses limites aprovados pelo governo porque eles são comprovados por resultados do mundo real.
Pesquisadores que ignoram limites de exposição relevantes para assustar as pessoas (que podem querer se envolver em uma atividade que os pesquisadores desaprovam) não estão fazendo ciência honesta. Eles estão fazendo ativismo político. E é errado que eles enganem vapers e potenciais vapers sobre os perigos quase inexistentes de metais no vapor.
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