Mass. AG Maura Healey Processa 8 Varejistas Online de Vape

A Procuradora-Geral de Massachusetts, Maura Healey, processou oito empresas de vaping, acusando-as de vender e entregar ilegalmente produtos com sabor para o estado, após Massachusetts proibir vendas no mês passado. Esta não é a primeira vez que Healey aproveita a controvérsia do vaping para se promover.

Em uma denúncia apresentada no Tribunal Superior de Suffolk, Healey alegou que as empresas “violaram leis e regulamentos estaduais ao vender produtos de tabaco com sabor para consumidores de Massachusetts e falharam em proteger contra a entrega desses produtos a menores.”

As empresas nomeadas por Healey são:

“Essas empresas estão em flagrante violação da nossa nova lei estadual que foi implementada para proteger os jovens dos sérios danos causados pelo vaping,” disse Healey em um comunicado à imprensa. “Nosso estado tem sido um líder na luta contra essa crise de saúde pública, e nós continuaremos a perseguir empresas que ignoram nossas leis e colocam os jovens em risco.”

O escritório da Procuradora-Geral também está buscando uma liminar preliminar para prevenir a venda ilegal desses produtos enquanto a litígio está em andamento. Uma audiência sobre o pedido da Procuradora-Geral para uma liminar foi agendada para 7 de janeiro no Tribunal Superior de Suffolk.

Massachusetts baniu a venda de todos os “produtos de tabaco” com sabor em novembro, tornando-se o primeiro estado do país a fazê-lo. A lei também inclui um imposto de 75% por atacado sobre todos os produtos de vaping, e inclui multas para vapers que possuem produtos sem prova de que foram taxados pelo estado.

O escritório da procuradora-geral afirma em seu comunicado à imprensa que produtos com sabor são “uma razão pela qual muitos [jovens] começam e continuam usando produtos de vaping com nicotina.” É verdade que os sabores são uma razão — mas apenas a terceira razão mais popular, de acordo com a Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens. Apenas 22,3% dos estudantes do ensino médio escolheram sabores como uma razão pela qual fumaram no questionário de múltipla escolha. A razão mais comum pela qual as crianças experimentam vaping é a curiosidade, mencionada por mais da metade dos estudantes entrevistados.

Healey também afirma que os oito fabricantes “não usam um método de correio, transporte ou entrega desses produtos de tabaco que exija a assinatura de uma pessoa que seja maior de idade legal antes que o pacote seja liberado.” Massachusetts exige que produtos de vaping que estão sendo enviados sejam recebidos por um adulto maior de 21 anos.

Healey já usou o vaping como um trampolim para autopromoção antes. Em julho de 2018, ela realizou uma coletiva de imprensa para anunciar uma investigação da JUUL Labs. O evento embaraçoso (veja o vídeo acima) incluiu a procuradora mostrando memes de comédia do Instagram e alegando que eles representavam a real publicidade de produtos de vaping.

Essa investigação até agora não conseguiu produzir nenhuma ação legal contra o odiado fabricante de vape baseado em São Francisco, embora váriosoutros procuradores gerais estaduais tenham processado a JUUL. O que provavelmente aconteceu foi que ajudou a JUUL a anunciar efetivamente seus produtos em Massachusetts sem gastar um centavo — e a garantir a Healey alguns pontos políticos com pais em pânico.

Apesar de sua falha em tomar qualquer ação concreta contra a JUUL, ela conseguiu processar a fabricante de pods Eonsmoke, que copia a JUUL, no início deste ano. Essa ação provavelmente foi aplaudida pela própria JUUL, que tentou fechar a Eonsmoke e outros fabricantes de pods “compatíveis com a JUUL.”