Va opri Trump apocalipsa Vape a FDA din 11 mai?

Președintele Trump i-a spus secretarului Departamentului de Sănătate și Servicii Umane, Alex Azar, că regretă că s-a implicat vreodată în politica vapingului. „Nu trebuia să fac niciodată acea f***ing chestie cu vapingul,” i-a spus Trump lui Azar la telefon în timpul unei întâlniri de campanie, conform Axios. Subiectul a fost adus în discuție în timpul unei întâlniri de campanie pe tema politicii de sănătate.

Conform oficialilor de la Casa Albă, Trump nu regretă politica asupra căreia Casa Albă a ajuns în cele din urmă—interzicerea vânzării de produse de vaping pe bază de pod și cartușe cu arome altele decât tutunul și mentolul. În schimb, președintele este regretat că s-a implicat personal în controversă și ar fi dorit să lase decizia în seama FDA.

În septembrie, împins de Azar, prima doamnă Melania Trump și consilierul Kellyanne Conway, Trump a anunțat că va lua măsuri ferme pentru a inversa „epidemia de vaping în rândul tinerilor.” El a susținut personal planul administrației, care includea inițial o interdicție asupra tuturor produselor aromatizate.

„Administrația Trump face clar că intenționăm să curățăm piața de țigări electronice aromatizate pentru a inversa epidemia profund îngrijorătoare de utilizare a țigărilor electronice de către tineri, care afectează copii, familii, școli și comunități,” a spus Azar la vremea respectivă.

După câteva săptămâni de presiune din partea vaperilor și activiștilor conservatori—inclusiv un miting al vaperilor în fața Casei Albe—personalul de campanie al lui Trump l-a convins că o interdicție asupra aromelor ar pierde mai multe voturi în 2020 decât ar câștiga. El s-a retras la începutul lunii noiembrie—cu o noapte înainte de a fi programată politica să fie implementată.

Mai târziu, în urma unei întâlniri contencioase la Casa Albă care a inclus susținători și oponenți ai vapingului, administrația s-a retras de la o interdicție completă asupra aromelor și a ajuns la o acțiune mai limitată, care a oferit magazinele de vaping și producătorilor de lichide o pauză.

„Vom proteja familiile noastre, vom proteja copiii noștri și vom proteja industria,” a spus Trump.

Dar, oare a protejat cu adevărat industria? Ghidul FDA nu a făcut nimic pentru a schimba planul FDA de a impune o interdicție asupra tuturor produselor de vaping care nu au depus o Cerere de Comercializare a Tutunului (PMTA) până la termenul limită stabilit pe 11 mai. Cât timp pot supraviețui micile afaceri sub o amenințare constantă? Multe s-au închis în ultimele luni și multe altele sunt pe cale de a se închide.

Este puțin probabil ca vaperii și proprietarii de afaceri care se consideră alegători cu o singură problemă să-i ierte pe președinte pentru orice acțiuni pe care le ia FDA pentru a impune cerința PMTA. Indiferent dacă Trump încearcă sau nu să paseze vina către FDA, vaperii care au devenit activi politic în ultimele cinci luni înțeleg că FDA este agenția lui Trump și că, în cele din urmă, execută politica lui Trump. Proprietarii de magazine de vaping și angajații nu vor uita în noiembrie cine era la putere când afacerile lor au fost închise.

Poate Trump face ceva pentru a preveni apocalipsa vapingului—termenul limită PMTA de 11 mai—să distrugă piața de vaping independentă? Poate. Ar putea aplica presiuni asupra FDA pentru a găsi o soluție creativă, așa cum a sugerat fostul comisar al FDA, Scott Gottlieb. Posibil ca agenția să poată crea un proces de aprobat simplificat și separat pentru micile afaceri independente, sau să folosească discreția sa de aplicare pentru a permite vânzarea de produse cu sistem deschis, cum ar fi modurile și lichidele aromate în magazinele pentru adulți, în timp ce rezolvă procesul confuz al PMTA o dată pentru totdeauna.

Cu toate acestea, agenția a avut destul timp pentru a găsi deja o soluție și nu a făcut-o. Răspunsul FDA mai probabil—dacă există unul—ar fi o nouă rundă de aplicare selectivă a regulilor agenției, ceea ce înseamnă că vor amâna decizia din nou.

Dacă Trump pierde toamna aceasta, este puțin probabil ca un președinte democrat să permită FDA să continue o astfel de politică. Chiar dacă Trump câștigă, probabil că se va sătura să protejeze industria vapingului odată ce nevoia de voturile vaperilor va fi trecut. Până la urmă, vaperii nu sunt singura grupare cu un interes în problemă. De cât de fericită a fost comunitatea vapingului când FDA a anunțat interdicția sa „limitata”, atât de nefericiți au fost activiștii anti-vaping.

Campania pentru Copiii Fără Tutun și organizațiile lor afiliate vor folosi „capitularea față de Juul și magazinele de vaping” a administrației Trump ca muniție pentru a presa Congresul și legislațiile de stat pentru interdicții asupra aromelor, restricții ale vânzărilor online, taxe, limite de nicotină și alte legi pentru a reduce disponibilitatea și calitatea produselor de vaping. Copiii Fără Tutun au 160 milioane de dolari de la Michael Bloomberg cu care să lucreze, și nu vor ezita să cheltuie fiecare bănuț din ei în timp ce problema este încă arzătoare. Organizațiile anti-vaping au de partea lor și pe Melania și Ivanka Trump, precum și pe Azar și Kellyanne Conway.

Comunitatea vapingului și industria independentă se apropie de un moment de adevăr. Dacă vrea să supraviețuiască într-o formă similară cu cea actuală, mulți mai mulți vaperi trebuie să devină conștienți politic și activi, magazinele de vaping și alte afaceri mici—toate acestea—trebuie să investească bani în luptă, opinia publică trebuie să se schimbe, și va trebui să convingem politicienii din ambele părți să apere vapingul. Pare imposibil ca atât de multe schimbări majore să fie realizate într-un timp atât de scurt.

Alternativa, în funcție de modul în care FDA alege să-și aplice regulile, ar putea fi un viitor care să vadă multe magazine de vaping închise, unele își schimbă modelul de afaceri pentru a include CBD și alte produse din canabis (și poate chiar tutun), cei mai mari producători de lichide vând doar peste hotare sau se închid complet, iar vaperii obțin produsele de care au nevoie printr-o piață împărțită de comenzi prin curier din China și piața neagră sau lichide DIY.

Este o viziune sumbră și una care exclude majoritatea fumătorilor și vaperilor noi. Dar este un viitor la care toată lumea ar trebui să fie pregătită să facă față. Nu se va întâmpla instantaneu pe 12 mai, dar, cu excepția cazului în care multe se schimbă foarte repede, se va întâmpla.