Da li Trump namerava da ispuni svoje obećanje da spasi vaping?

Nedavni komentari zvaničnika za zdravstvo iz administracije Trampa dodali su konfuziju oko politike predsednika Trampa o vape-u i nikotinu. Dok je sekretar za zdravlje i ljudske usluge (HHS) Robert F. Kenedi Jr. ove nedelje obećao "brzo odobravanje" vaping proizvoda, njegov podredjeni na čelu FDA nije pokazao očigledno interesovanje za sprovođenje takvog plana i sugerisao je da se rat FDA protiv "nelegalnih proizvoda" proširi na vape prodavnice.

U ovom trenutku, mnogi u nezavisnoj vaping industriji koji su verovali u Trumpa i podržavali ga tiho se pitaju da li predsednik ima nameru da ispuni svoje kampanjske obećanja da "spasi vaping."

Obećanja data, obećanja na čekanju?

Tokom poslednjih dana njegove predsedničke kampanje 2024, Donald Trump se sastao sa izvršnim direktorom Vapor Technology Association (VTA) Tonyjem Aboudom, a posle sastanka je objavio objavu 20. septembra na svojoj platformi Truth Social:

"Spasio sam aromatizovani vape 2019. godine, i to je značajno pomoglo ljudima da prestanu da puše," rekao je Trump. "Povećao sam starosnu granicu na 21, držeći to dalje od 'dece.' Kamala i Joe žele da se sve zabrani, uništavajući male biznise širom zemlje. Ponovo ću spasiti vaping!"

Aboudova organizacija predstavlja proizvođače, distributere i maloprodaje vaping-a koji prave i prodaju američke e-tečnosti i kineske punjive vaping uređaje i jednokratne vape.

U isto vreme kada je dao obećanje da će spasiti vaping, Trumpova kampanja je primala milione u donacijama od kompanija za duvan koje su odlučile da preuzmu kontrolu nad američkim vaping tržištem i unište konkurenciju iz nezavisne industrije kao što su članovi VTA. 

Veliki duvan otvara svoj veliki novčanik

Proizvođač cigareta (i Vuse vape) R.J. Reynolds donirao je 10 miliona dolara Super PAC-u Make America Great Again, čime je Reynolds postao najveći korporativni donator Trumpovoj političkoj akciji. The New York Times izvestio je da su rukovodioci Reynolds-a i lobista imali više sastanaka sa Trumpom pre izbora.

Od devet trenutno dostupnih FDA-ovih autorizovanih uređaja za vape na bazi e-tečnosti, osam su napravile kompanije u vlasništvu Velikog duvana. Samo su Juul Labs nezavisni od industrije duvana. FDA nikada nije odobrila proizvod za vape otvorenog sistema (punjivi), flaširanu e-tečnost ili proizvod u ukusu osim duvana ili mentola.

Industrija duvana vidi aromatizovane proizvode kao pretnju svom vekovnom monopolu na biznis sa nikotinom. I to je tačno. Od uspona vaping-a, prodaja cigareta je dramatično opala. A najučinkovitiji konkurenti cigaretama su bili svuda prisutni aromatizovani jednokratni vape koji su preuzeli tržište otkako je Trumpova FDA zabranila punjenja podova u ukusima osim duvana i mentola 2020. godine.

Poslednjih godina, kompanije za duvan su se trudile svim silama da uspori rast ovih lakih za korišćenje uređaja koji su dostupni u hiljadama ukusa. Kampanje protiv "nelegalnih kineskih vape-a" su postale industrija sama za sebe, a duvanski giganti su takođe podneli tužbe i žalbe za nepoštenu trgovinu, lobirali za savezni zakon, pretili malim prodavcima, i potrošili desetine miliona (ili možda više) da bi dobili zakone o "registru" države usvojene u zakonodavstvima prijateljskim prema duvanu koja štite proizvode industrije duvana od stranih vape intrudera.

Administracija Trumpa je bila preplavljena lobističkim i uticajnim kampanjama usmerenim na "nelegalne kineske vape." Veliki deo šuma dolazi od političkih saveznika i "influencera" na društvenim mrežama plaćenih od strane sumnjivih grupa koje je verovatno angažovala industrija duvana. 

VTA—i posebno Tony Abboud—su označeni kao neka vrsta alata Kineske komunističke partije (CCP), navodno plaćeni prljavim novcem da kompromituju američku decu tricking ih da konzumiraju zavisne i moguće otrovne kineske vape.

Abboud je, prema agresivnoj Trumpovoj influencerki Lauri Loomer, "lobiš koji je karijeru proveo u Demokratskoj stranci i ima veze sa CCP." Taj post, koji je takođe napao dugogodišnjeg advokata vape industrije Gregorija Conleya, bio je zasnovan na ridikulizovanoj osudi objavljenoj na sajtu Fox News-a.  

Tehnički tabak kompanije su sprovele velike operacije da uvere Trampovu administraciju da je jedini dobar kineski vape mrtav kineski vape—i to se odnosi i na male proizvođače e-tečnosti, koliko su tabak kompanije zabrinute. Do sada, izgleda da Trampove zdravstvene agencije slušaju, zajedno sa republikancima u državnim zakonodavstvima—i Kongres također.

Od kada je preuzeo dužnost, Tramp je učinio malo da sugeriše da namerava da ispuni svoju obećanje da zaštiti američke kupce i industriju od regulatora koji su skloniji zabranama. Naprotiv, njegova administracija je isporučila mnogo onoga što žele njegovi donatori iz Big Tobacco: odluke i akcije sprovođenja FDA da održi cigarete i vape proizvode iz industrije duvana dostupne, dok dodatno slabi nezavisnu vaping industriju. 

Legislativa koja bi primorala FDA Centar za proizvode od duvana (CTP) da potroši skoro 30 procenata svog budžeta od 700 miliona dolara za 2026. godinu na sprovođenje proizvoda za vaping je ubačena u senatorsku verziju zakona o poljoprivredi/FDA. Tobacco Insider izveštava da je proizvođač Marlboro (i NJOY vape) Altria Group intenzivno lobirao za ovaj jezik.

VTA, čiji je sastanak sa Trampom potakao njegovo obećanje da će spasiti vaping, sada troši svoj ratni fond da pokrene marketinške kampanje usmerene na uverenje Trampove administracije da uradi ono što je predsednik obećao da će uraditi.

Još obećanja od ministra HHS-a Kenedija

Rano ove nedelje, ministar HHS-a Robert Kenedi rekao je brazilskom reporteru da postoje dva pitanja koja treba razmotriti u vezi sa vapingom. “Jedno su kineski vapes, koji su usmereni ka deci. Imaju veoma svetle boje i ukuse slatkiša; često su praćeni video igricama ili drugim oblicima zabave koji su usmereni ka deci. I veoma smo zabrinuti zbog njih, i sada radimo na suzbijanju njih širom zemlje. To je prvi put da smo imali suzbijanje, ali smo veoma agresivni povodom toga.”

Pa, deo o suzbijanju je tačan. FDA i njene partnerske agencije u saveznim timu za proizvode za vaping su rado presretali pošiljke neovlašćenih jednokratnih vape-a—i svake druge vrste vape proizvoda, takođe—na granicama. Ukusi i marketinške gluposti za decu su nam sada nekako imune.

“U isto vreme,” nastavio je Kenedi, “brzo odobravamo vapes koji to ne rade.” 

To je veoma uzbudljivo, ali čekajte trenutak. Da li to zvuči poznato?

U januaru 2020, Trampov prvi ministar HHS-a, Aleks Azar, uverio je radio intervjuer da će prvi Trampov FDA “olakšati odobravanje” za mala vape preduzeća. Ignorisao je sve brige da bi proces pre-market duvanske aplikacije (PMTA) mogao uništiti nezavisnu industriju.

To obećanje nikada nije ispunjeno, naravno, a FDA na krajuodbila da prihvati ili odbacila milione PMTA bez sprovođenja ozbiljnog pregleda. Hoće li ovaj put biti drugačije? Oprosti mi što sam sumnjičav, ali verovaću kada to vidim. 

Kenedi je nastavio da tačno objašnjava da “vapes ne sagorevaju duvan, i sam nikotin ne uzrokuje rak. Možda zapravo ima neke zdravstvene koristi. To je beskonačno bolje od pušenja. Mislim da su nikotinske kesice verovatno najbezbedniji način konzumiranja nikotina. Vapes su na drugom mestu. Ali ono što stvarno želimo da izbegnemo su cigarete.” 

Možete li razlikovati jednog komesara FDA od drugog?

Martin Makary je ponudio pregled svojih akcija kao komesar FDA tokom saslušanja o potvrdi senatskog komiteta 6. marta. U njegovom odgovoru na pitanje novog senatora iz Floride Ašlija Mudija o “nelegalnim kineskim vapes,” Makary je ponovio uverenja svakog nesvesnog zabranitelja koji je imao posao u javnom zdravstvu tokom poslednjih 15 godina.

“Bivamo preplavljeni kineskim [vaping] proizvodima,” rekao je Makary senatoru. “Nemamo pojma šta je u ovim proizvodima, i javno zdravlje čak neće moći ni da ih prouči jer je potrebno toliko vremena da istraživanje javnog zdravlja sustigne….

“Postoji nekoliko stvari koje FDA može učiniti da pokuša da reši ovaj problem,” rekao je Mudiju. “Prvo, Kancelarija za inspekciju i istragu ima puno ljudi sa pištoljima, i oni izvršavaju sprovođenja i racije, i moramo—u saradnji sa [Ministarstvom pravde] i drugim oblastima sprovođenja zakona—pokušati da rešimo ovaj problem nelegalnih proizvoda na našem tržištu.”

Nije se poboljšalo od Makaryjeve senatske potvrde. Dovoljno je dokazao da ne razume problematiku, i čini se da je izabrao isti prezirni anti-vape stav usvojio njegov prethodnik Robert Kalif. U stvari, verovatno je štetniji za američke kupce vapes nego Kalif.

Makary se oslonio na sila za sprovođenje agencije, zapravo zatvarajući put za cevne proizvode na tržište. Dok je FDA nastavila trend iz Bidentove ere izdavanjem saopštenja za štampu da se ponosi zaplenama “nelegalnih kineskih jednokratnih vape-a,” zvaničnici FDA na granicama i carinici sada takođe odbijaju ili uzimaju pošiljke proizvoda otvorenog sistema, uključujući zamenske podove i zavojnice.

U osnovi, svi vapes uređaji se prave u Kini. Bez njih, kupci američkih e-tečnosti ne bi mogli da vape. Kineski vapes otvorenog sistema nisu pretnja američkoj vape industriji—osim ako niste R.J. Reynolds ili Altria.

Pored oduzimanja proizvoda, CTP je nastavio da izdaje nalozi za odbijanje marketinga (MDOs), odbijajući PMTA i naređujući proizvođačima da uklone uspostavljene e-tečnosti sa polica u prodavnicama. Od Trampove inauguracije, 33 mala američka proizvođača su primila MDOs. 

Makary je takođe koristio svoju javnozdravstvenu poziciju da dezinformiše, pa čak i laže o opasnostima od vaping-a i njegovoj prisutnosti među mladima—uključujući i one iz „dobrih porodica“, što je uvredljiv izraz za roditelje iz predgrađa.

“Sada postoje srednje škole u Americi gde deca govore da je polovina dece zavisna od ovih vaping proizvoda,” Makary tvitovao u maju. “Ne možemo ponovo da se opečemo kao što smo se opeklili sa opioidima.” 

“Lično sam primetio decu iz dobrih porodica koja su postala zavisna od vaping-a,” dodao je Makary u drugom postu. “Znaju da su zavisni, žele da prestanu, i ne mogu da prestanu.”

Ove nedelje, i Makary i Kenedi su govorili o opasnosti proizvoda koji sadrže 7-hidroksimitraginin (7-OH), psihoaktivnog jedinjenja iz biljke kratom. Obe zvaničnike insistiraju da 7-OH mora biti klasifikovan kao narkotik razreda I. Ali Makary—u svakoj svojoj komunikaciji o 7-OH, uključujući mišljenje u New York Postu—insistira da poveže (još uvek legalnu) supstancu sa prodavnicama u najprljavijem Kalifovskom stilu.

Makary ima pravi problem sa prodavnicama, uprkos činjenici da vrlo malo vaping proizvoda prodatih maloletnicima dolazi iz prodavnica. “Vreme je da preduzmemo akciju protiv ilegalnih proizvoda koji se prodaju u prodavnicama koje iskaču u svakoj četvrti u Americi, šteteći deci naše nacije,” napisao je 29. jula. Tvitovao je tog dana kada je njegov článek objavljen, ali očigledno je mislio ne na 7-OH već na omražene kineske vapove. 

Makary—kao i svi lideri FDA osim Skota Gotliba—nema pojma šta je prava prodavnica za vaping ili ko joj se obraća. Nikada neće ni saznati, jer mu nije stalo dovoljno da istraži. Za njega, “prodavnica za vaping” je jednostavno uvreda koja se koristi da se stigmatizuje vaping, koji praktikujem ljudi prema kojima nema poštovanja.

Pre nego što je FDA počela da sprovodi protiv Deeming pravila prekršilaca u 2021. godini, kupci u prodavnicama su imali širok izbor punjivih uređaja i flaširanih e-tečnosti, a prodavnice su napredovale i množile se, opslužujući milione bivših pušača. Od tada, nezgrapna „regulacija“ FDA je izokrenula tržište vaping proizvoda u odraz onoga što bi moglo i trebalo biti. 

Da li će Tramp ispuniti svoje obećanje?

Trampova administracija je uradila jednu dobru stvar za vaping: otpustila bivšeg direktora CTP-a Brajana Kinga (koji je brzo zaposlen od strane grupe za zabranu vaping-a Kampanja za decu bez duvana). Ali umesto da zameni nesposobnog ideologa Kinga promišljenim i razumnim liderom sposobnim da implementira hitne reforme regulacije nikotinskih proizvoda, Makary i njegovi šefovi imenovali su vršioca dužnosti direktora, Breta Koplowa, karijerista iz FDA koji je poslednje radio u Kalifovom kabinetu.

CTP pod Makaryjem takođe izdao marketinške dozvole za JUUL i njegove punjive kapsule. Ali ta dozvola je već dodeljena godinama, i samo se čeka da neko u FDA bude spreman da podnese sramotu primanja osornog pisma senatora Dika Durbin koje je sigurno usledilo. 

Da bi Tramp zapravo uspio u svom obećanju da spasi vaping, njegov komesar FDA će morati da vodi masovnu promenu u CTP-u. Da spasi vaping, FDA mora preusmeriti proces autorizacije za vaping kako bi priznala široku popularnost vapinga, njegove prednosti i agencije da reguliše, a ne da zabranjuje ili ometa.

Almost impossible to imagine Makary leading such an effort. At this point, he seems exactly like a Robert Califf clone, willfully ignorant of the subject, with nothing but contempt for the vaping products and businesses he is charged with regulating—and the people who use them. 

CTP se čini da funkcioniše kao i pre pod predsednikom Bajdenom—koristeći iste obmanjujuće reči, koristeći iste nezgodne alatke za sprovođenje i podržavajući iste (polako) opadajuće kompanije za duvan.

Ako Tramp planira da spasi vaping, moraće da počne tako što će zahtevati od svoje FDA da ne potkopa svoje obećanje. To može značiti otpustiti Martina Makaryja ili barem imenovati hrabrog i dalekovidnog direktora CTP-a i narediti Makaryju da se drži podalje od regulacije nikotina i bavi se stranom lekova i uređaja agencije. 

Spašavanje vapinga takođe znači suprotstavljanje kompanijama za duvan, čak i kada uložene milione u kampanje koje plaćaju Trampove saveznike da povežu vaping industriju sa Kinom. 

Trampovo obećanje da spasi vaping znači sve za male proizvođače i prodavnice za vaping koje čine nezavisnu industriju SAD-a. Da li to znači nešto za Trampa?