86,000 Disposable Vapes na Nasamsam ng mga Ahente ng Buwis

Nahuli ng mga ahente ng U.S. Customs ang 86,000 disposable vapes noong Miyerkules sa Port ng Lehigh Valley sa Allentown, Pennsylvania. Sinasabi ng Customs and Border Protection (CBP) na ang mga produkto ay ipinapadala sa isang address sa Northampton County, PA, at ito ay sisirain.

Kasama sa kargamento ang 216 cartons, na ang nilalaman ay inilarawan sa mga shipping manifest bilang “LED lights.” Ang mga aparato ay Alphaa Onee Plus disposables (tingnan ang larawan sa ibaba), na itinaguyod ng mga inspektor ng FDA na "lumabag sa Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) bilang misbranded consumer goods na inaangkat ng isang hindi awtorisadong ahente,” ayon sa CBP.

Sinundan ng nasabing pagkak nabanggit ang isang naunang anunsyo ng CBP na sa loob ng dalawang buwan mula Hunyo hanggang Agosto, ang mga ahente sa Pittsburgh at Philadelphia ay nahuli ang 48 na magkakahiwalay na kargamento ng mga ilegal na produktong vaping. Ang mga aparato ay lahat disposable o pod-based na mga produkto na may mga brand kabilang ang Bidi, Eonsmoke, Pop, Puff, at St!k. Ang mga kargamento ay nagmula sa China at Hong Kong, at patungo ito sa mga address sa Pennsylvania. Lahat ng nahuling merchandise ay sinira.

Ang Alphaa Onee Plus ay isang Chinese-made na prefilled disposable device na naglalaman ng 8.5 mL ng e-liquid. Dahil hindi ito nasa merkado bago ang Agosto 8, 2016, ang produkto ay lumalabag sa Mga Tuntunin ng FDA, na nagtakda ng petsang iyon bilang cutoff para sa mga produktong vaping na ipakilala nang hindi ito naaprubahan muna para sa marketing ng FDA.

Lahat ng mga produktong ipinakilala pagkatapos ng petsang iyon dapat mag-submit ng Premarket Tobacco Application (PMTA) at makatanggap ng apruba bago makapasok sa merkado. Ang 2016 Deeming Rule ay nagbago sa 2009 Tobacco Control Act (na bahagi ng mas malaking Food, Drug and Cosmetic Act) upang bigyan ang FDA ng awtoridad sa mga produktong vaping.

Ang Alphaa Onee Plus ay katulad ng iba pang mga produktong vaping sa gray market na kamakailan ay ipinakilala, na nakalaan para sa pagbebenta sa pangunahing mga convenience store at gas station. Hindi katulad ng mga black market na produkto, na ibinibenta sa underground economy nang hindi kinukolekta ang benta at iba pang buwis, ang mga merchandise sa gray market ay binubuwisan at ibinibenta sa mga karaniwang retail channel, ngunit ang produkto mismo ay hindi mahigpit na legal.

Ang pinaka-kilala sa mga produktong gray market na ito ay ang Puff Bar, na inaangkin ng mga grupo na laban sa vaping noong maagang 2020 na ginagamit ang “loophole” sa mga patnubay ng FDA upang umiral sa merkado. Walang loophole, na napatunayan ng FDA noong Hulyo sa pamamagitan ng paglabas ng warning letter sa isang pangunahing Puff Bar importer, na nag-utos na alisin ang produkto mula sa merkado. Ang ahensya ay nagsampa ng kaso laban kay Umais Abubaker, ang may-ari ng Cool Clouds Distribution, Inc., para sa pagbebenta ng mga produkto na ipinakilala pagkatapos ng 2016 cutoff date na walang aprubadong PMTA.

Natagpuan namin ang Alphaa Onee Plus na ibinebenta sa mga Amerikanong customer sa dalawang website sa halagang $20.99 at $21.99. Kung bibili ito sa mga tindahan sa halos parehong presyo, ang “street value” ng kargamento sa Pennsylvania ay halos nasa $1.9 milyon (sinasabi ng CBP na $1.72 milyon). Dagdag pa rito, kung ang wholesale cost nito ay nasa $4 bawat yunit (kasama ang pagpapadala), magkakaroon ito ng kita na higit sa $1.5 milyon na hinati sa pagitan ng distributor at mga retailer.

Ang modelo ng negosyo ng Puff Bar ay malamang na ipagpatuloy ang pagkopya at pag-uulit sa hinaharap, habang ang mga lehitimong tagagawa ay pinipilit na magsumite sa mga mabigat at mahal na mga kinakailangan ng PMTA ng FDA. Anumang tao na may inisyatibong may kaunting panimulang kapital at oras ay maaaring maging isang gray market e-cigarette mogul na may kaunting swerte.

Siyempre, paminsan-minsan, ang iyong mga kargamento ay maaaring mahuli ng mga awtoridad.