Trump, Vaping'i kurtarma vaadini tutmayı mı düşünüyor?

Son zamanlarda Trump yönetiminin sağlık yetkililerinin yaptığı yorumlar, Başkan Trump’ın vaping ve nikotin politikası hakkındaki kafa karışıklığını artırdı.  Sağlık ve İnsan Hizmetleri (HHS) Sekreteri Robert F. Kennedy Jr. bu hafta “hızlandırılmış onaylar" vaadinde bulundu, ancak FDA’ya liderlik eden astı böyle bir planı uygulamaya koyma konusunda belirgin bir ilgi göstermedi ve FDA’nın “yasadışı ürünler” ile mücadelesinin vape dükkanlarına da genişletilmesi gerektiğini savundu.

Bu noktada, Trump'a inanan ve destekleyen bağımsız vaping endüstrisindeki birçok kişi, Başkan'ın “vaping'i kurtaracağım” kampanya vaadini yerine getirip getirmeyeceğini sessizce sorguluyor.

Verilen sözler, beklemede olan sözler mi?

2024 başkanlık kampanyasının son döneminde, Donald Trump, Vapor Technology Association (VTA) yürütücü direktörü Tony Abboud ile bir araya geldi ve bu toplantının ardından Truth Social platformunda bir 20 Eyl. gönderisi paylaştı:

“2019'da Flavored Vaping'i kurtardım ve bu, insanların sigarayı bırakmalarına büyük ölçüde yardımcı oldu,” dedi Trump. “Yaşı 21'ye çıkardım, ‘çocuklardan’ uzak tutarak. Kamala ve Joe her şeyi yasaklamak istiyor, ülke genelinde küçük işletmeleri öldürüyor. Vaping'i tekrar kurtaracağım!”

Abboud'un organizasyonu, Amerikan yapımı e-sıvılar ve Çin yapımı yeniden doldurulabilir vaping cihazları ile tek kullanımlık vapes üreten ve satan vaping üreticilerini, distribütörlerini ve perakendecilerini temsil etmektedir.

Aynı zamanda vaping'i kurtarma vaadini verirken, Trump’ın kampanyası, Amerikan vaping pazarını kontrol altına almak ve VTA üyeleri gibi bağımsız endüstri rakiplerini ortadan kaldırma kararlılığındaki tütün şirketlerinden milyonlarca katkı kabul ediyordu. 

Büyük Tütün büyük cüzdanını açıyor

Sigara (ve Vuse vape) üreticisi R.J. Reynolds 10 milyon dolar bağışta bulundu ve Reynolds'ı Trump yanlısı Make America Great Again süper PAC'ın en büyük kurumsal katkıcısı yaptı. New York Times rapor etti ki Reynolds yöneticileri ve bir lobici seçimden önce Trump ile birden fazla kez bir araya geldi.

Halihazırda mevcut olan dokuz FDA onaylı sıvı bazlı vape cihazı, sekizi Big Tobacco'ya ait şirketler tarafından üretilmektedir. Yalnızca Juul Labs tütün endüstrisinden bağımsızdır. FDA, asla açık sistem (yeniden doldurulabilir) bir vape ürünü, bir şişe sıvı veya tütün veya mentol dışındaki bir lezzette ürünü onaylamamıştır.

Tütün endüstrisi, aromalı ürünleri nikotin işindeki yüzyıllık tekeline bir tehdit olarak görüyor. Ve bu doğru. Vape kullanımının artışından bu yana, sigara satışları keskin bir şekilde düştü. Sigara için en etkili rakipler ise, Trump’ın FDA’sının 2020 yılında tütün ve mentol dışındaki aromalarda pod yeniden doldurmayı pazarı ele geçiren yasakladığı her yerde bulunan aromalı tek kullanımlık vape’ler oldu.

Son birkaç yıldır, tütün şirketleri, binlerce aromada mevcut olan bu kullanımı kolay cihazların büyümesini yavaşlatmak için her türlü önlemi aldı. "Yasadışı Çin elektronik sigaraları" hakkında yürütülen karalama kampanyaları bir ev endüstrisi haline geldi, ve tütün devi şirketler de dava açtı ve haksız ticaret şikayetleri, federal yasalar için lobicilik yaptı, küçük perakendecileri tehdit etti, ve tütün endüstrisi ürünlerini yabancı elektronik sigara istilacılarından koruyan tütün dostu yasama organlarında eyalet “kayıt” yasalarının geçmesi için on milyonlarca dolar (belki daha fazla) harcadı.

Trump yönetimi, "yasadışı Çin buhar cihazları" hedeflenen lobi ve etki kampanyaları ile boğulmuş durumda. Gürültünün büyük kısmı, muhtemelen tütün endüstrisi tarafından işe alınan gölgeli gruplar tarafından finanse edilen siyasi müttefiklerden ve sosyal medya "etkileyicilerinden" geliyor. 

VTA—ve özellikle Tony Abboud—bir tür Çin Komünist Partisi (ÇKP) aracı olarak hedef alınmıştır, kırmızı kanlı Amerikalı çocukları, onları bağımlılık yapan ve muhtemelen zehirli Çin vapes'lerini tüketmeye kandırarak, kirli para ile ödendiği iddia edilmektedir.

Abboud,  tutkulu Trump etkileyicisi Laura Loomer'a göre, “bir kariyer Demokrat lobicisi ve CCP ile bağlantıları olan birisi.” O gönderi, uzun süredir vape endüstrisi savunucusu olan Gregory Conley'e de saldırdı ve  saçma bir saldırı yazısına dayanmaktadır ve Fox News web sitesinde yayımlandı.  

Tütün şirketleri, Trump yönetimini, tek iyi Çinli vape'in ölü bir Çinli vape olduğu konusunda ikna etmek için büyük operasyonlar gerçekleştirdi—ve bu, tütün şirketleri açısından küçük e-likit üreticileri için de geçerlidir. Şu ana kadar, Trump sağlık ajanslarının, devlet yasama organlarındaki Cumhuriyetçilerin söylediklerini dinlediği görünüyor—ve Kongre de.

Göreve geldiğinden beri, Trump'ın, Amerikan vaping tüketicilerini ve endüstrisini yasakçı düzenleyicilerden koruma vaadini tutacağına dair pek bir şey yaptığı söylenemez. Aksine, yönetimi, Big Tobacco kampanya bağışçılarının istediği çok şey sağladı: sigara ve tütün endüstrisi vape'lerinin mevcut kalmasını sağlamak için FDA kararları ve uygulama eylemleri, bağımsız vaping endüstrisini daha da zayıflatarak.

FDA Tütün Ürünleri Merkezi'nin (CTP), vaping ürünleri uygulamasına bütçesinin neredeyse yüzde 30'unu harcamasını zorunlu kılan mevzuat, tarım/FDA bütçe tasarısının Senato versiyonuna dahil edildi. Tobacco Insider rapor ediyor ki Marlboro (ve NJOY vape) üreticisi Altria Group, bu dil için yoğun lobi faaliyetinde bulundu.

Vaping'i kurtarma vaadinin Trump'ın kampanyası üzerine ortaya çıktığı VTA, şimdi savaşa harcama yaparak Trump yönetimini, Başkanın yapacağına söz verdiği şeyi yapmaya ikna etmek amacıyla reklam kampanyaları yürütüyor.

HHS Sekreteri Kennedy'den daha fazla vaat

Bu hafta başında, HHS Sekreteri Robert Kennedy bir Brezilyalı muhabire, vaping ile ilgili iki konu olduğuna dikkat çekti. “Birincisi, çocuklara yönelik olan Çinli vapes. Çok parlak renkler ve pamuk şekerli tatlar var; genellikle çocuklara yönelik video oyunları veya diğer eğlence türleriyle birlikte gelir. Bunlar hakkında çok endişeliyiz ve şimdi ulusal çapta bunlara karşı bir baskı yapıyoruz. Daha önce böyle bir baskı hiç yapmamıştık, ama bu konuda çok agresifiz.”

Yani, baskı yapma kısmı doğru. FDA ve federal vaping ürünleri görev gücü ortak ajansları, yetkisiz disposable vapes ve diğer tüm vape ürünlerinin gönderimlerini büyük bir hevesle sınırda intercept ediyor. Tatlar ve çocuk pazarlama saçmalıklarına karşı artık biraz bağışıklığımız var.

“Aynı zamanda,” Kennedy devam etti, “bunu yapmayan vapes'in onayını hızlandırıyoruz.” 

Bu çok heyecan verici, ama bir dakika bekleyin. Bu tanıdık gelmiyor mu?

Ocak 2020'de, Trump'ın ilk HHS sekreteri Alex Azar, bir radyo röportajcıya, ilk Trump FDA'nın “küçük vape işletmeleri için onay sürecini hızlandıracağını” güvence altına aldı. Premarket tütün başvuru (PMTA) sürecinin bağımsız endüstriyi silip süpüreceğine dair herhangi bir endişeyi göz ardı etti.

Elbette, o vaadin tutulmadı ve FDA sonuçtamilyonlarca PMTA'yı kabul etmeyi reddetti veya reddetti ciddi bir inceleme yapmadan. Bu sefer farklı olacak mı? Şüpheci olduğum için affedin, ama bunu gördüğümde buna inanacağım. 

Kennedy, “vapes tütünü yakmaz ve nikotin kendisi kansere neden olmaz” diyerek doğru bir şekilde açıkladı. Aslında bazı sağlık yararları olabilir. Sigara içmekten sonsuz derecede tercih edilebilir. Bence nikotin poşetleri, nikotin almanın muhtemelen en güvenli yoludur. Vapes ikinci sırada. Ancak gerçekten uzaklaşmak istediğimiz şey sigaralardır.” 

Bir FDA komiserini diğerinden ayırabilir misiniz?

Martin Makary, FDA komiseri olarak eylemlerinin bir önizlemesini 6 Mart'taki bir Senato komitesi onay oturumunda sundu. Sorulara yanıtında, Florida Senatörü Ashley Moody'ye “yasadışı Çinli vapes” hakkında, Makary, son 15 yıldır halk sağlığı işinde olan her bilgisiz vape yasakçısının inançlarını yineledi.

“Biz Çinli [vaping] ürünleriyle kaplanıyoruz,” dedi Makary senatöre. “Bu ürünlerin içinde ne olduğunu bilmiyoruz ve halk sağlığı bile bunları inceleyemeyecek çünkü halk sağlığı araştırmalarının yetişmesi çok uzun sürüyor…. 

“FDA'nın bu sorunu çözmeye çalışmak için yapabileceği birkaç şey var,” dedi Moody'ye. “Öncelikle, Denetim ve Soruşturma Ofisi'nin birçok silahlı kişisi var ve uygulama ve baskınlar yapıyor, ve biz [Adalet Bakanlığı] ve diğer kolluk kuvvetleri ile işbirliği yaparak, pazarımızdaki yasadışı ürünler sorununu çözmeye çalışmalıyız.”

Makary'nin Senatoonayı sonrasında durum daha iyiye gitmedi. Karşılaştığı sorunları anlamadığını kanıtladı ve aynı küçümseyici anti-vape tutumunu önceki Robert Califf'ten devralmış görünüyor. Aslında, Amerikan vape tüketicileri için Califf'ten daha kötü birisi olmuş olabilir.

Makary, ajansın uygulama kollarını kullanarak, temelde vaping ürünlerinin ülkeye akışını durdurdu. FDA, Biden döneminin, “yasadışı Çinli disposable vapes” üzerindeki el koyma işlemlerini açıklamalarıyla devam ederken, FDA sınır yetkilileri ve Gümrük polisleri artık yenilenebilir açık sistem ürünlerinin gönderimlerini de geri çeviriyor veya topluyor.

Temelde tüm vaping cihazları Çin'de üretiliyor. Onlar olmadan, Amerikan yapımı e-likit tüketicileri vape yapamazdı. Açık sistem Çinli vapes, Amerikan vape endüstrisine bir tehdit değildir—eğer R.J. Reynolds veya Altria değilseniz.

Ürün el koymalarının yanı sıra, CTP, PMTA'ları reddederek ve üreticileri belirli e-likit ürünlerini vape dükkanlarının raflarından kaldırmaya zorlayarak pazarlama ret emirleri (MDO'lar) yayınlamaya devam etti. Trump'ın yemin töreninden bu yana, 33 küçük Amerikalı üretici MDO aldı. 

Makary, aynı zamanda kamu sağlığı liderliği platformunu vapingin tehlikeleri ve gençler arasındaki yaygınlığı hakkında yanıltmak ve hatta yalan söylemek için kullandı—“iyi ailelerden” gelenler de dahil olmak üzere, bu da banliyö ebeveynlerine hitap eden bir köpek ıslığıdır.

“Amerika'da şimdi liselerde çocuklar, çocukların yarısının bu vaping ürünlerine bağımlı olduğunu söylüyor,” Makary tweetledi Mayıs'ta. “Opioidlerde yaptığımız gibi yeniden yanmamalıyız.” 

“Kişisel olarak, iyi ailelerden gelen çocukların vaping bağımlısı hale geldiğini gözlemledim,” Makary başka bir gönderide ekledi. “Bağımlı olduklarını biliyorlar, durmak istiyorlar ama duramıyorlar.”

Bu hafta, hem Makary hem de Kennedy, kratom bitkisindeki psikoaktif bileşen olan 7-hidroksimitraginin (7-OH) içeren ürünlerin tehlikesi hakkında konuştular. Her iki yetkili de 7-OH'nin Schedule I uyuşturucu olarak sınıflandırılması gerektiğini savunuyor. Ancak Makary—7-OH ile ilgili tüm iletişimlerinde, dahil New York Post'da bir görüş yazısında—(hala yasal olan) maddeleri en sinsi Califf benzeri şekilde vape dükkanlarıyla ilişkilendirmekte ısrar ediyor.

Makary, vape dükkanlarıyla ilgili büyük bir sorunu var, oysaki 18 yaş altı kişilere satılan çok az ürünün vape dükkanlarından geldiği gerçeğine rağmen. “Her mahallede aniden ortaya çıkan vape dükkanlarında satılan yasa dışı ürünler için harekete geçme zamanı geldi, bu da ulusumuzun çocuklarını zarara uğratıyor,” yazdı 29 Temmuz'da. O gün Post makalesinin yayınlandığı gün tweet attı, ancak görünüşe göre 7-OH'yi değil, nefret edilen Çinli vape'leri kastediyordu. 

Makary—Scott Gottlieb dışında tüm FDA liderleri gibi—gerçek bir vape dükkanının ne olduğunu veya kime hizmet ettiğini bilmemekte. O da asla bilemez çünkü araştırmaya yeterince ilgi duymuyor. Onun için “vape dükkanı” sadece vapingi damgalamak için fırlatılan bir hakarettir; bu, ona saygı duymadığı insanlarla pratiği yapılan bir eylemdir.

FDA, 2021'de Deeming Kuralı ihlalcilerine karşı uygulanmaya başlamadan önce, vape dükkanı müşterileri geniş bir yeniden doldurulabilir cihaz ve şişelenmiş e-likit seçeneğine sahipti ve dükkanlar gelişiyor ve çoğalıyordu, milyonlarca eski sigara içicisine hizmet ediyordu. O zamandan beri, FDA'nın beceriksiz “regülasyonu”, vaping ürün pazarını onun olabileceği ve olması gerektiği gibi bir eğlence aynası yansıtacak şekilde deforme etti. 

Trump sözünü tutacak mı?

Trump yönetimi vaping için bir iyi şey yaptı: eski CTP yöneticisi Brian King'i işten çıkardı (ki o da hızlı bir şekilde tütün karşıtı Kids için Kampanya tarafından işe alındı). Ancak yetersiz ideolog King'in yerini ihtiyacın duyduğu nikotin ürün düzenleme reformunu uygulayabilecek düşünceli ve makul bir liderle değiştirmek yerine, Makary ve patronları geçici bir müdür atadılar, Bret Koplow, son olarak Califf'in ofisinde çalışmış bir FDA kariyeristi.

Makary dönemindeki CTP, aynı zamanda JUUL ve yeniden doldurulabilir podları için pazarlama izinleri verdi. Ancak bu onay yıllardır bekletilmiş durumda ve artık bunun utancını kaldırmaya istekli birini bekliyor. Senatör Dick Durbin'den kötü bir mektup almak kesinlikle takip edecekti.

Trump'ın gerçekten vapingi kurtarma vaadini gerçekleştirebilmesi için, FDA komiserinin CTP'yi büyük bir değişime uğratması gerekecek. Vapingi kurtarmak için, FDA, vapingin yaygın popülaritesini, faydalarını ve ajansın düzenleme ve yasaklama ya da engellememe sorumluluğunu kabul eden bir süreç yeniden yönlendirmelidir.

Makary'nin böyle bir çabayı yönetmesini hayal etmek neredeyse imkansız. Bu noktada, kendisi, konudan tamamen habersiz, sadece vaping ürünleri ve işlerine karşı küçümseyici bir tutumla, Robert Califf'in bir klonu gibi görünüyor. 

CTP, Başkan Biden döneminde olduğu gibi devinim gösteriyor gibi görünüyor—aynı aldatıcı kelimeleri kullanarak, aynı kaba yaptırım araçlarını kullanarak ve aynı (yavaşça) azalan tütün şirketlerini destekleyerek.

Eğer Trump, vapingi kurtarma planları yapıyorsa, kendi FDA'sının vaadini zayıflatmamasını sağlaması gerekecek. Bu, Martin Makary'yi görevden almak veya en azından cesur ve ileri görüşlü bir CTP müdürü atamak ve Makary'ye nikotin düzenlemesi konusunda ellerini çekmesini ve ajansın ilaç ve cihaz kısmına odaklanmasını emretmek anlamına gelebilir. 

Vapingi kurtarmak, tütün şirketlerine karşı durmak anlamına da geliyor, hatta kampanyalara milyonlar döktüklerinde, Trump müttefiklerine vaping endüstrisini Çin ile ilişkilendirmeleri için ödeme yaptıklarında bile.

Trump'ın vapingi kurtarma vaadi, ABD'nin bağımsız endüstrisini oluşturan küçük üreticilere ve vape dükkanlarına her şey anlamına geliyor. Trump için bu bir şey ifade ediyor mu?