Altria Bliver Alvorlig Om At Købe NJOY

Altria Group er i forhandlinger om at købe NJOY, som er det eneste uafhængige vapingfirma med FDA-autoriserede enheder. Forhandlingerne er "fremskredne," og hvis købet finder sted, ville Altria også sælge sin 35 procent andel i Juul Labs. Historien blev først rapporteret af Wall Street Journal.

Altria er producent af Marlboro-cigaretter og har ingen tilstedeværelse på vapingmarkedet bortset fra sin andel i Juul. Hvis Altria skulle købe NJOY, ville der ikke være nogen FDA-autoriserede vapingprodukter, der ikke ejes af et større tobaksfirma. (Vuse ejes af R.J. Reynolds/British American Tobacco, og Logic ejes af Japan Tobacco International.)

NJOY hyrede finansielle eksperter sidste år til at rådgive virksomheden om et muligt salg. På det tidspunkt troede virksomheden, at den ville blive værdsat til 5 milliarder dollar i et salg, men Journalen siger, at de nuværende forhandlinger involverer et udgangspunkt på 2,75 milliarder dollar.

Hvorfor ønsker Altria NJOY?

NJOY er attraktivt for købere, fordi det har to vapingenheder, der allerede er autoriseret af FDA—den engangs NJOY Daily, og den pod-baserede NJOY Ace. Ace er den eneste moderne, pod-baserede vape autoriseret af FDA, og er sandsynligvis i stand til at konkurrere med Juul Labs' JUUL og Vuse Alto, hvis NJOY får den økonomiske magt til at øge produktionen og udvide sin distribution.

NJOY har i øjeblikket kun omkring tre procent af convenience store/gas station segmentet af vapingmarkedet. Men Altria—nationens største cigarretproducent—har enorme distributionsressourcer og penge til at få produktionsudfordringer til at forsvinde.

Altria ejer i øjeblikket 35 procent af Juul Labs, som den købte i 2018 for 12,8 milliarder dollar—hvorved virksomheden blev værdiansat til 38 milliarder dollar. Sidste september udnyttede Altria sin ret til at opsige en non-konkurrenceaftale med Juul Labs, da Juuls værdi faldt under 10 procent af det oprindelige mærke. Altria siger nu, at Juuls værdi er 714 millioner dollar ifølge Wall Street Journal.

Hvis Altria køber NJOY—eller hvis det købte et andet vape-firma eller begyndte at producere sine egne e-cigaretter—ville det sandsynligvis blive tvunget til at sælge sin andel i Juul for at imødekomme antitrustbekymringer. (Altria og Juul er allerede blevet anklaget for anti-konkurrencepraksisser af Federal Trade Commission i en sag, som FTC i øjeblikket appellerer.)

NJOY reddede vaping i 2010

NJOY, Inc. blev grundlagt i Arizona af advokat Mark Weiss og begyndte at sælge den første generations e-cigaretter i 2007. Efter at FDA mærkede e-cigaretter som ikke-godkendte lægemiddel-/leveringsenheder og begyndte at beslaglægge produkter, der ankom fra Kina, kæmpede Weiss og andre producenter imod agenturet i retten, og vandt til sidst i 2010 og holdt den spirende industri i live.

NJOY, Inc. anmeldte konkurs i 2016, og virksomheden kom ud af restruktureringen som NJOY LLC, hovedsageligt ejet af hedgefond Mudrick Capital Management, som har drevet NJOY siden.