Pod-Kriege! Juul verklagt NJOY wegen Patentverletzung

Letzten Freitag reichte Juul Labs eine Beschwerde bei der International Trade Commission (ITC) und eine Klage bei einem Bundesbezirksgericht ein, in beiden Fällen wird eine Verletzung von Juul-Patenten durch die NJOY Ace Pod-Vape geltend gemacht. Die Beschwerden richten sich gegen NJOY und dessen neue Muttergesellschaft Altria Group.

Juul fordert die ITC auf, die Patentbeschwerden zu untersuchen und bittet laut einer Pressemitteilung von Juul darum, „die weitere Einfuhr und den Verkauf der verletzenden Produkte in den Vereinigten Staaten zu blockieren.“

Die genauen Vorwürfe der Patentverletzung sind nicht bekannt. In einer Zusammenfassung der Klage, die beim U.S. District Court for the District of Arizona eingereicht wurde, berichtet Law.com, dass Juul Labs und VMR Products (eine Juul-Tochtergesellschaft) die Verletzung von „fünf Patenten im Zusammenhang mit 'JUULpod'-Patronen“ anklagen. Das ITC-Dossier ist weniger spezifisch und merkt nur an, dass Juul Labs eine Untersuchung „zu bestimmten Verdampfergeräten, den damit verwendeten Patronen und Komponenten davon“ beantragt hat.

Die NJOY Ace ist eine Pod-basierte Vape, die wie das JUUL-Gerät von Juul Labs vorgefüllte Pods mit hochkonzentriertem Nikotin-Salz-E-Liquid verwendet. Im Gegensatz zum JUUL hat die NJOY Ace jedoch eine Vermarktungsgenehmigung von der FDA erhalten, zusammen mit drei tabakgeschmacklichen Pods.

 

 

Ich kann es endlich sagen. Ich habe mit dem Rauchen von Zigaretten aufgehört. Ich vape jetzt nur noch das njoy-Gerät🥹

 

— Mallorie Lyons (@Mallorie6) 26. Dezember 2022

Trotz seiner FDA-Zulassung hat NJOY Schwierigkeiten, die Ace effektiv zu bewerben und zu vertreiben, und bleibt weit hinter dem JUUL und dem marktführenden Vuse Alto im Verkaufswettbewerb von Pod-Vapes in den Convenience-Stores zurück. Dennoch machte das grüne Licht von der FDA NJOY (das auch eine Vermarktungsgenehmigung für zwei Versionen seines Einwegprodukts NJOY Daily hat) zu einem attraktiven Ziel für die Altria Group, die NJOY für 2,75 Milliarden Dollar kaufte, nur drei Tage nachdem sie ihre Minderheitsbeteiligung an Juul Labs verkauft hatte.

Die Pods sowohl für die NJOY Ace als auch für die Vuse Alto verwenden Heizkomponenten, die von FEELM, der Vernebelungsdivision des chinesischen Vape-Giganten Smoore, entwickelt wurden. Smoore, das 2020 ein börsennotiertes Unternehmen wurde, wurde in keiner von Juuls rechtlichen Beschwerden gegen NJOY erwähnt.

Juul Labs hat drei erfolgreiche ITC-Beschwerden wegen Patent- und Markenverletzungen gegen Wettbewerber eingelegt, aber die Ziele dieser Maßnahmen waren viel kleinere Unternehmen, die Nachahmungen von Juul-Produkten anfertigen oder “Juul-kompatible” Pods verkaufen. NJOY, mit der Unterstützung von Altria, wird wahrscheinlich ein ernsterer juristischer Gegner sein.