La FDA anunció el miércoles que ha emitido cartas de advertencia a nueve minoristas en línea estadounidenses y un fabricante chino por vender productos no autorizados con características como pantallas de visualización funcionales. Los productos son en su mayoría vapes desechables.
“Los productos citados en las cartas de advertencia”, dice la FDA comunicado de prensa, “se publicitan como teniendo una variedad de diseños y funciones que pueden atraer a los jóvenes, como la capacidad de jugar juegos, conectarse a un teléfono inteligente, recibir notificaciones de mensajes o llamadas, reproducir música, o personalizar productos con papel tapiz personalizado.”
Por supuesto, la verdadera violación cometida por estas empresas es vender productos no autorizados por la FDA. Incluso si se parecieran a uno de los puñado de productos autorizados por la FDA, seguirían siendo igual de culpables de violar la Ley de Control del Tabaco como lo son ahora.
Cartas de advertencia sobre vapes de novedad: un rito anual de la FDA
La FDA emite cartas de advertencia para productos de vapes de novedad al menos una vez al año. Las advertencias siempre son anunciadas públicamente, porque el público debe saber que la agencia está trabajando arduamente para proteger a los niños de estos mercadotecnia diabolica de vapes.
También sirven para disuadir a los políticos de sumar puntos políticos a expensas de la FDA emitiendo misivas enojadas atacando la débil aplicación de la agencia.
En rondas anteriores de advertencias sobre vapes de novedad, el Centro para Productos del Tabaco de la FDA (CTP) ha dirigido su atención a estos artículos:
- E-líquidoetiquetas o botellas que se asemejan a productos alimenticios
- Vapes en forma de reloj de pulsera y spinner de fidget, y artículos de ropa y mochilas que permiten el vapeo sigiloso a través de mangueras ocultas
- Un supuesto vape que parece un Game Boy (esta empresa china recibió dos cartas de advertencia por el mismo dispositivo)
- Vapes que eran en forma de tazas de Starbucks, y el altamente publicitado (pero rara vez visto) vape en forma de resaltador
- Otros vapes en forma de juguetes y envases de bebidas
Estos productos son artículos de novedad obscuros que no representan una parte medible del mercado de vapes en EE. UU., pero ciertamente tienen un mayor peso en los reguladores de la FDA.
Emitir cartas de advertencia—especialmente para productos que la agencia encuentra haciendo búsquedas en Google—es la acción de cumplimiento menos costosa y menos intensiva en tiempo que los reguladores del tabaco pueden tomar. Pero para cualquiera que no esté familiarizado con el vapeo, el comunicado de prensa resultante puede hacer que la FDA parezca que está haciendo algo de valor.
La agencia señala en su comunicado de prensa que ha emitido alrededor de 1,400 cartas de advertencia a fabricantes, distribuidores y minoristas de productos no autorizados.
¡Debe ser un verdadero problema — lo leí en The Atlantic!
El anuncio de la FDA llegó el mismo día que The Atlantic publicó un artículo sobre el tema de vapes con pantallas y características tecnológicas—justo como los productos nombrados en las cartas de advertencia de la agencia. ¿Coincidencia? Probablemente no; la FDA y los grupos de control del tabaco a menudo coordinan sus acciones y anuncios con la publicación de historias relacionadas por periodistas amistosos.
Si sospechas que la FDA sugirió al reportero que encontrara algunos de estos productos y escribiera sobre ellos (con una fecha límite del 30 de octubre), puedes estar en lo correcto. Es ciertamente difícil imaginar a cualquier escritor responsable tropezando con esta non-historia por su cuenta.
La historia de The Atlantic, del exreportero de STAT News Nicholas Florko, cita al reconocido experto en unicornios de la Universidad de Stanford Robert Jackler, e incluye algunas reflexiones profundas de Florko, incluyendo esto: “Las empresas de vapeo son notorias por vender productos en sabores amigables para los niños como Banana Taffy Freeze y Cherry Bomb, y los vapes con pantallas pueden ser el próximo truco para enganchar a los niños.”
Por supuesto, si algo “engancha a los niños”, será la publicidad de la disponibilidad de productos de los cuales pocas personas son conscientes de que existen.
Solo para mantenernos al día con el pensamiento prohibicionista del vapeo, hagamos una lista corta de atributos de productos de vapeo que los expertos en control del tabaco y la FDA insisten son especialmente atractivos para los niños:
- Cualquier sabor excepto tabaco—especialmente sabores de dulces y frutas
- Nicotina
- Métodos de vapeo de moda como dripping (no estoy bromeando; el Director del CTP Brian King escribió sobre ello mientras trabajaba en los CDC, y hizo entrevistas sobre el tema)
- Vapes desechables
- Vapes recargables
- Vapes sigilosos de colores oscuros como el JUUL
- Vapes de novedad de colores brillantes y ostentosos
- Vapes en forma de botellas de soda y tazas de café
- Vapes en forma de teléfono celular y walkie talkie
- Vapes en forma de video juegos
- Vapes que parecen resaltadores
- Vapes en forma de cámara
- Personajes de dibujos animados
- Imágenes de frutas y otros comestibles
- Vapes en forma de spinner de fidget
- Vapes en forma de reloj de pulsera
- Vapes en forma de dados
Sí, dados.
De hecho, una lista completa de características del producto que los expertos en control del tabaco considerarían “atractivas para los jóvenes” sería ciertamente más larga que una lista de características que no lo serían. Y esa lista seguirá creciendo hasta que los reguladores acepten que es la curiosidad adolescente normal—y no las características del producto—lo que impulsa la experimentación juvenil con productos y sustancias para adultos.
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