Por tercera vez este año, la Vapor Technology Association (VTA) está gastando un montón de dinero para que un comercial de televisión sea visto por un solo espectador: el Presidente Trump. VTA ha comprado más de $100,000 en tiempo de aire en estaciones de televisión del condado de Palm Beach, Florida, mientras Trump está de vacaciones en su propiedad Mar-a-Lago.
El comercial comenzó a transmitirse el domingo en CNN, MSNBC y Fox News, según CBS News. El Presidente está considerando cómo regular los productos de vapeo y se espera que pronto anuncie reglas enfocadas en productos con sabor.
Los anuncios de televisión salieron al aire justo un día antes de que la FDA enviara nueva orientación sobre productos de vapeo con sabor a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca para su revisión. La última vez que la OMB consideró reglas de sabor de la FDA fue la última semana de octubre. VTA respondió entonces lanzando un comercial dirigido a Trump, justo como la organización lo está haciendo ahora. Ya sea por suerte o información privilegiada, VTA ha logrado colocar sus anuncios en los televisores de Trump justo cuando su personal revisa una posible prohibición de sabores.
VTA había emitido otro comercial anti-prohibición una semana antes, a mediados de octubre, dirigiéndose a Trump con una compra de tiempo de aire enfocada en Fox News, incluyendo exposición durante algunos de los programas favoritos de Trump. Ese comercial, titulado “Promesas,” cumplió astutamente con el Presidente mientras atribuía la culpa por una prohibición que mata trabajos al estado administrativo que Trump afirma estar combatiendo. El objetivo era darle al Presidente una forma fácil de dejar caer la prohibición de sabores previamente anunciada sin parecer que estaba cambiando de opinión.
Poco después de que el segundo comercial saliera en Fox una semana después, Trump frenó su prohibición de sabores—con solo horas para hacerlo. Aparentemente estaba afectado por los comerciales, y por datos de encuestas de Americans for Tax Reform (ATR) y más tarde de una encuesta de McLaughlin and Associates comisionada por VTA.
El segundo video mostrado en octubre es el mismo que VTA está transmitiendo actualmente en el condado de Palm Beach. Aunque el anuncio presenta a dos dueños de negocios de vapeo de Ohio, Trump es muy consciente de que Florida también tiene muchas tiendas de vapeo y cientos de miles de consumidores de vapeo comprometidos.
Su equipo de campaña 2020 ha informado al Presidente sobre los datos de encuestas de ATR y VTA, mostrando cómo estados clave como Florida, Ohio, Pennsylvania, Michigan y Wisconsin tienen suficientes vapeadores para invertir fácilmente sus estrechas victorias de 2016 en esos estados. Trump tendrá que al menos mantener el apoyo que tuvo en la última elección para tener una oportunidad el próximo año.
Mucho ha sucedido entre las primeras emisiones de los comerciales de VTA en octubre y ahora:
- La Casa Blanca ha sido bombardeada con llamadas telefónicas, cartas y mensajes en redes sociales de vapeadores
- El equipo de campaña 2020 del Presidente ha sido inundado con datos de encuestas de ATR y VTA
- JUUL retiró sus populares cápsulas de menta del mercado
- El CDC ha admitido que solo los productos de vapeo de aceite de THC han sido definitivamente asociados con el brote de lesiones pulmonares
- Trump vio a miles de vapeadores protestando contra una prohibición de sabores frente al césped de la Casa Blanca
- El Presidente se comprometió con representantes de la industria de vapeo independiente en una sesión de escucha de la Casa Blanca
- Los nuevos datos de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil 2019 muestran que los sabores no son la razón principal por la que los adolescentes eligen vapear
- El Congreso aprobó (y el Presidente firmó) una prohibición de ventas de productos de tabaco (y vapeo) a personas menores de 21 años
La semana pasada, había rumores en Washington de que las regulaciones sobre sabores eran inminentes. Paul Blair de ATR, un defensor de vapeo de larga data con conexiones en la Casa Blanca, advirtió a los vapeadores que llamaran a la Casa Blanca y que se dirigieran a Trump y al gerente de campaña de Trump 2020, Brad Parscale, en tuits. Parscale es un creyente en el peligro que los vapeadores enojados podrían representar para las posibilidades de Trump en 2020.
El documento que ahora está siendo revisado por el personal de la OMB es presumiblemente la versión formal de cualquier decisión que se haya tomado por la administración sobre el tema de los sabores. Basado en lo que el Presidente y el Sec. HHS Alex Azar dijeron en la sesión de escucha de la Casa Blanca, podrían simplemente reclamar el crédito por la nueva ley de Tobacco 21 y darlo por terminado, o quizás agregar una exención para las tiendas de vapeo en el plan de aplicación de la FDA.
O podrían pensar que cualquier cosa menos que una prohibición de todos los sabores excepto tabaco y mentol causaría demasiada resistencia por parte de influyentes grupos de control del tabaco. Es un hecho que cualquier cosa que la Casa Blanca no haga se convertirá en un objetivo el próximo año y más allá para los grupos de control del tabaco y los opositores al vapeo en el Congreso y en los estados.
Todo lo que pueden hacer ahora los vapeadores es llamar a la Casa Blanca, enviar correos electrónicos y mantener #WeVapeWeVote en tendencia en Twitter. En el futuro, sin embargo, la industria independiente y los millones de vapeadores que dependen de ella tendrán que convertirse en una fuerza política legítima—capaz de amenazar carreras en el Congreso y recompensar a los partidarios—o continuar siendo lanzados de un lado a otro en los vientos políticos.
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