L'industrie du CBD et du chanvre menacée par une nouvelle règle de la DEA

Une nouvelle règle de la Drug Enforcement Administration (DEA) menace de bouleverser l'industrie américaine du chanvre, et pourrait même conduire à des poursuites pénales pour les fabricants de produits CBD et delta 8 THC.

La DEA affirme que la “règle finale intérimaire,” émise le 20 août, est simplement une question d'ajustement de ses propres règlements pour tenir compte des modifications à la loi sur les substances contrôlées qui ont été mandatées par le Farm Bill 2018 (ou Loi améliorant l'agriculture) qui a légalisé la production de chanvre et de CBD. La nouvelle règle “ne fait que conformer les règlements de la DEA aux amendements statutaires à la CSA qui ont déjà pris effet,” dit l'agence. La nouvelle règle ne révolutionne rien, selon la DEA.

Mais de nombreux experts en droit du cannabis et du chanvre disent que la règle de la DEA crée un chemin potentiel que l'agence de la loi pourrait utiliser pour poursuivre les transformateurs de chanvre et les producteurs de CBD (cannabidiol) et de produits delta 8 THC (ou Δ8THC). Il y a deux problèmes : le CBD partiellement transformé, et le delta 8 THC “synthétiquement dérivé”.

Pourquoi la règle de la DEA menace l'industrie du CBD

L'avocat spécialisé dans le cannabis basé en Caroline du Nord, Rod Kight, a été parmi les premiers à remettre en question le but de la nouvelle règle de la DEA, soulignant que l'agence a été la principale force derrière la “guerre contre la drogue” qui a commencé sérieusement sous l'administration Nixon au début des années 1970. Le Farm Bill 2018 a retiré le chanvre et tous ses constituants de la loi sur les substances contrôlées (CSA), ce qui signifie que la DEA n'a aucune autorité d'application sur les cultivateurs et producteurs de chanvre—avec une exception.

L'exception est le chanvre qui contient du delta 9 THC à une concentration supérieure à 0,3 pour cent en poids sec. Le problème survient lorsque les parties les plus lourdes de la plante—les tiges et les hampes ligneuses, qui sont pauvres en cannabinoïdes—sont retirées, et les fleurs et feuilles riches en cannabinoïdes sont séparées pour l'extraction du CBD et le traitement.

Le chanvre partiellement transformé (appelé dans l'industrie “extrait de chanvre en cours de traitement” ou WIPHE) peut temporairement contenir un pourcentage plus élevé de delta 9 THC que les plantes dont il provient. Bien qu'il ne soit pas vendu dans cet état, et que le pourcentage de THC se situe en dessous de la limite légale lorsque le produit est mélangé et emballé, la nouvelle règle menace les producteurs de CBD car la DEA précise que les produits dérivés du chanvre doivent rester en dessous de la limite de 0,3 pour cent à tous les stades de la possession.

La règle de la DEA stipule qu’“un dérivé du cannabis, un extrait ou un produit qui dépasse la limite de 0,3 % D9-THC est une substance contrôlée de l'annexe I, même si la plante dont il a été dérivé contenait 0,3 % ou moins de D9-THC sur une base de poids sec.”

WIPHE, dit Rod Kight, est “un composant nécessaire de tous les produits de consommation à base de chanvre/CBD. En considérant qu'il est une substance contrôlée illégale, la DEA retire le tapis proverbiale sous toute l'industrie.”

Théoriquement, un transformateur de CBD pourrait être arrêté et poursuivi, car selon l'avocat Daniel Shortt, “en vertu de la règle intérimaire de la DEA, le transformateur serait en possession d'une substance de l'annexe I, même si le transformateur dilue le produit final jusqu'au niveau requis de 0,3 % delta-9 THC ou détruit tout sous-produit de delta-9 THC.”

“[La DEA] s'est agressivement et constamment imposée dans l'industrie du chanvre, malgré le retrait explicite du chanvre du Farm Bill, une forme légale de cannabis, de la CSA," écrit Rod Kight. “L'émission de l'IFR d'aujourd'hui... continue le schéma de l'interférence indésirable et agressive de la DEA avec une industrie légale.”

L'Association nationale du chanvre, un groupe commercial qui promeut l'expansion de l'industrie du chanvre, semble croire que la règle de la DEA a été émise de bonne foi, sans l'intention de tenter de reprendre l'autorité réglementaire sur le chanvre et le CBD. Cependant, l'NHA reconnaît que la DEA pourrait avoir les yeux sur le delta 8 THC comme une cible pour l'application de la loi sur les drogues.

La règle de la DEA annonce des problèmes pour le delta 8 THC

Les cannabinoïdes naturellement présents dans les plantes de chanvre ne sont plus réglementés par la DEA. Le Farm Bill de 2018 a donné l'autorité au ministère américain de l'Agriculture (USDA) sur toutes les parties de la plante de chanvre, y compris “toute partie de cette plante, y compris les graines de celle-ci et tous dérivés, extraits, cannabinoïdes, isomères, acides, sels et sels d'isomères, qu'ils soient en croissance ou non, avec une concentration de tétrahydrocannabinol delta-9 ne dépassant pas 0,3 pour cent sur une base de poids sec.”

Le delta 8 THC, un proche parent du cannabinoïde psychoactif beaucoup plus puissant delta 9 THC, devient populaire, et parce qu'il y a très peu de souches de chanvre qui contiennent suffisamment de delta 8 THC pour justifier une extraction, la plupart des cartouches de delta 8 THC et des extraits de delta 8 sont produits en appliquant un catalyseur chimique au CBD naturellement présent. Le delta 8 THC qui en résulte pourrait être défini par la DEA comme “synthétiquement dérivé,” selon les avocats spécialisés en cannabis.

La DEA insiste sur le fait que le Farm Bill ne remet pas en cause l'autorité continue de l'agence sur tout cannabinoïde qui est “synthétiquement dérivé.” Qu'il provienne d'une plante de marijuana (cannabis avec delta 9 THC à une concentration supérieure à 0.3 pour cent) ou d'une plante de chanvre (sous 0.3 pour cent de delta 9 THC), s'il est créé à l'aide d'un procédé chimique, la DEA dit qu'il s'agit d'un stupéfiant de l'annexe 1.

“Pour les tétrahydrocannabinols synthétiquement dérivés, la concentration de delta-9 THC n'est pas un facteur déterminant pour savoir si le matériel est une substance contrôlée,” dit la règle DEA. “Tous les tétrahydrocannabinols synthétiquement dérivés demeurent des substances contrôlées de l'annexe I.”

« À la lumière du contrôle historique de la DEA sur le cannabis, »écrit l'avocate Nathalie Bougenies, « et son manque d'enthousiasme pour la légalisation du chanvre - le secrétaire de l'USDA, Sonny Perdue, a à plusieurs reprises blâmé la DEA pour s'être ingérée dans le développement des réglementations sur le chanvre - il est clair que la Règle est un prétexte pour que la DEA maintienne son autorité sur le cannabis. »

Que peuvent faire les consommateurs de CBD et l'industrie du chanvre ?

Selon la DEA, la règle est déjà en vigueur, donc il est possible que les producteurs de CBD et de delta 8 puissent être arrêtés et poursuivis dès maintenant, et que leurs biens et comptes bancaires soient saisis. Cependant, il y a une période de commentaires publics de 60 jours (qui se termine le 20 oct.), et il est peu probable que l'agence tente d'engager des actions d'application de la loi avant qu'elle n'ait examiné les commentaires publics et publié une règle finale qui répond aux préoccupations de l'industrie et des consommateurs.

Les acteurs de l'industrie et les consommateurs de CBD et de delta 8 THC devraient commenter sur le dossier de la DEA, et contacter leurs représentants à la Chambre des représentants des États-Unis et leurs sénateurs pour se plaindre de la tentative inutile de la DEA de maintenir la guerre contre la drogue.