Est-ce que le vapotage cause vraiment des crises cardiaques ?

Est-ce que le vapotage double votre risque d'avoir une crise cardiaque ? C'est ce que disent les reportages, basé sur une nouvelle étude de l'activiste anti-tabac de Californie Stanton Glantz et de trois étudiants de l'Université George Washington.

Voici une sélection aléatoire de titres :

“Vapoter tous les jours pourrait doubler votre risque de crise cardiaque, suggèrent de nouvelles recherches” (Business Insider)

“Vapoter double les chances de crise cardiaque” (San Francisco Chronicle)

“Étude : Le risque de crise cardiaque double pour les utilisateurs de e-cigarettes” (UPI)

“Les e-cigarettes pourraient augmenter le risque de crise cardiaque” (New York Times)

L'article du Times, rédigé par Nicholas Bakalar, était une transcription virtuelle du communiqué de presse de l'Université de Californie-San Francisco. Le journaliste n’a même pas cherché à obtenir des points de vue opposés — ce qui est dommage car il n’y a pas de pénurie d’experts qui seraient ravis de contester les affirmations douteuses de Glantz, et ils ne seraient pas des "experts" en coiling et vape-mod . Ce seraient des scientifiques respectés.

Le Prof. Glantz est l'activiste anti-tabac (et anti-vapotage) de carrière basé à UCSF, où il dirige le Centre de recherche et d'éducation sur le contrôle du tabac, l'un des Centers of Regulatory Science (TCORS) financés par la FDA. Le doctorat de Glantz en mécanique appliquée l'a conduit à des recherches sur le tissu cardiaque humain, ce qui lui a valu un poste de professeur en cardiologie. Mais son intérêt pendant la majeure partie de quatre décennies a été de lutter contre l'industrie du tabac. Du moins, c'est ce qu'il pense faire.

L'étude, publiée dans l'American Journal of Preventive Medicine, s'intitule “Association entre l'utilisation de cigarettes électroniques et l'infarctus du myocarde.” L'infarctus du myocarde est le terme médical pour une crise cardiaque. Les chercheurs ont utilisé des données de 2014 et 2016 de l'enquête nationale sur les entretiens de santé. Les participants à l'enquête ont été interrogés sur leur utilisation de e-cigarettes, et aussi s'ils avaient déjà été informés par un médecin qu'ils avaient eu une crise cardiaque.

Le communiqué de presse de l'UCSF raconte l'histoire que Glantz veut que les journalistes entendent (et rappellent) : “Les chercheurs ont trouvé que les cotes totales d'avoir une crise cardiaque étaient à peu près les mêmes pour ceux qui continuaient de fumer des cigarettes quotidiennement que pour ceux qui ont changé pour l'utilisation quotidienne des e-cigarettes.” Mais c'est extrêmement trompeur, car les fumeurs qui passent au vapotage subissent toujours les dommages cumulés à leur santé cardiovasculaire causés par leur tabagisme passé. Les auteurs n'ont même pas pu être certains si les vapoteurs avaient eu leurs crises cardiaques après avoir commencé à vapoter.

Une “association” ne prouve pas une connexion causale. Cela signifie que certains utilisateurs de e-cigarettes ont eu des crises cardiaques à un moment de leur vie. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ont eu des crises cardiaques après avoir commencé à vapoter, car cette question n'a pas été posée. Cela peut prouver que plus de vapoteurs ont des crises cardiaques que de non-vapoteurs, mais cela peut être facilement expliqué sans supposer que le vapotage a causé leurs crises cardiaques.

La plupart des vapoteurs sont également des fumeurs actuels ou anciens. Fumer cause beaucoup de dommages cardiovasculaires qui peuvent mener à des crises cardiaques — même des années après avoir arrêté de fumer. Si vous fumez pendant 25 ans et que vous arrêtez en passant au vapotage, puis que vous avez une crise cardiaque des années plus tard, l'explication est probablement votre histoire de tabagisme, et non le vapotage que vous avez fait après avoir fumé pendant 25 ans.

Glantz semble également prétendre que les "utilisateurs doubles" (personnes qui fument et vapotent) sont à un risque encore plus élevé, apparemment parce que lorsque les fumeurs ajoutent le vapotage à leur régime de tabagisme, ils fument toujours la même quantité. Mais la plupart des gens qui font les deux remplacent une partie de leur tabagisme par le vapotage, et ne font pas simplement un ajout à l'autre.

Glantz aurait tout aussi bien pu conclure que les fumeurs qui ont des crises cardiaques passent souvent au vapotage pour améliorer leur santé. Cette explication est tout aussi plausible — et probablement plus plausible — que celle faite dans le communiqué de presse de son université. En fait, l'étude elle-même le dit directement : “Le NHIS est une étude transversale, donc elle n'autorise que l'identification d'associations plutôt que de relations causales.”

Mais le Prof. Glantz laisse rarement les mots de ses propres études interférer avec ses déclarations alarmantes — ou les histoires de nouvelles sensationnelles qu'il promeut. Comme d'habitude, il surestime cette étude comme si elle signifiait quelque chose de plus que ce qu'elle signifie probablement. Et l'un des résultats sera que certains fumeurs qui auraient pu passer au vapotage continueront à fumer parce qu'ils pensent que les deux produits sont également dangereux.

Nous avons déjà examiné ce problème. Il existe de nombreuses façons de transformer une science trompeuse en propagande : des études cellulaires in vitro, des études sur des rongeurs, des études qui utilisent une mauvaise méthodologie (comme la recherche formaldéhyde de l'Université d'État de Portland), et des études qui surestiment la consommation de vapeur et ses effets résultants.

Le Prof. Glantz est célèbre pour utiliser des astuces pour obtenir les résultats de recherche qu'il souhaite. Même avant que le vapotage n'existe, Glantz utilisait des jeux statistiques pour “prouver” les risques de la fumée de seconde main. Cette recherche trompeuse — destinée à effrayer le public à propos du vapotage — peut très bien tuer des gens. Et cela ne semble pas du tout déranger Glantz.