Mass. AG Maura Healey poursuit 8 détaillants en ligne de vape.

Le procureur général du Massachusetts, Maura Healey, a poursuivi huit entreprises de vapotage, les accusant d'avoir vendu et livré illégalement des produits aromatisés à l'État, après que le Massachusetts a interdit les ventes le mois dernier. Ce n'est pas la première fois que Healey profite de la controverse autour du vapotage pour se promouvoir.

Dans une plainte déposée au tribunal supérieur de Suffolk, Healey a allégué que les entreprises ont "violé les lois et règlements de l'État en vendant des produits du tabac aromatisés aux consommateurs du Massachusetts et en ne protégeant pas contre la livraison de ces produits aux mineurs."

Les entreprises nommées par Healey sont :

"Ces entreprises enfreignent flagrant notre nouvelle loi de l'État qui a été mise en place pour protéger les jeunes des dangers graves causés par le vapotage," a déclaré Healey dans un communiqué de presse. "Notre État a été un leader dans la lutte contre cette crise de santé publique, et nous continuerons à poursuivre les entreprises qui ignorent nos lois et mettent les jeunes en danger."

Le bureau du procureur général demande également une injonction préliminaire pour empêcher la vente illégale de ces produits pendant que le litige est en cours. Une audience sur la motion du procureur général pour une injonction a été prévue pour le 7 janvier au tribunal supérieur de Suffolk.

Le Massachusetts a interdit la vente de tous les "produits du tabac" aromatisés en novembre, devenant le premier État du pays à le faire. La loi inclut également une taxe de gros de 75 % sur tous les produits de vapotage, et comprend des amendes pour les vapoteurs en possession de produits sans preuve qu'ils ont été taxés par l'État.

Le bureau du procureur général déclare dans son communiqué de presse que les produits aromatisés sont "une raison pour laquelle de nombreux [jeunes] commencent et continuent d'utiliser des produits de vapotage à base de nicotine." Il est vrai que les arômes sont une raison — mais seulement la troisième raison la plus populaire, selon l'enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes. Seulement 22,3 % des élèves de l'école secondaire ont choisi les arômes comme raison pour laquelle ils ont vapoté dans l'enquête à choix multiples. La raison la plus courante pour laquelle les enfants essaient le vapotage est la curiosité, évoquée par plus de la moitié des élèves interrogés.

Healey dit également que les huit fabricants "n'utilisent pas de méthode d'envoi, de livraison ou d'expédition de ces produits du tabac qui nécessite la signature d'une personne ayant l'âge légal minimum avant que le colis ne soit libéré." Le Massachusetts exige que les produits de vapotage expédiés soient reçus par un adulte de plus de 21 ans.

Healey a déjà utilisé le vapotage comme tremplin pour sa promotion personnelle. En juillet 2018, elle a tenu une conférence de presse pour annoncer une enquête sur JUUL Labs. L'événement embarrassant (voir vidéo ci-dessus) incluait le procureur général montrant des memes comiques d'Instagram et affirmant qu'ils représentaient le marketing réel des produits de vapotage.

Cette enquête n'a jusqu'à présent pas abouti à une action légale contre le haï San Francisco basé sur le fabricant de vape, bien que plusieurs autres procureurs généraux des États aient déposé des poursuites contre JUUL. Ce qu'elle a probablement fait, c'est aider JUUL à faire efficacement la publicité de ses produits au Massachusetts sans débourser un centime — et marquer des points politiques pour Healey auprès des parents paniqués.

Malgré son échec à prendre des mesures concrètes contre JUUL, elle a réussi à poursuivre le fabricant de pods contrefaits JUUL Eonsmoke plus tôt cette année. Cette action a probablement été applaudi par JUUL lui-même, qui a essayé de fermer Eonsmoke et d'autres fabricants de pods "compatibles avec JUUL".