Rep. Krishnamoorthi à la FDA : Interdire tous les Vapes pendant le retard des PMTA

Un congressman de l'Illinois demande à la FDA de “interdire temporairement” les produits de vapotage, censément pour protéger les utilisateurs des dangers supplémentaires que le vapotage pose aux victimes de COVID-19. Le représentant démocrate de la Chambre, Raja Krishnamoorthi a envoyé une lettre au commissaire de la FDA Stephen Hahn le 1er avril, lui demandant d'utiliser la discrétion d'application de l'agence pour “vider le marché” de tous les produits de vapotage.

Lundi, la FDA a demandé à un juge fédéral de permettre à l'agence de retarder la date limite du 12 mai pour que les fabricants de vapotage soumettent des Demandes de Tabac Prémarché (PMTAs). Krishnamoorthi veut que la FDA utilise son autorité réglementaire pour interdire la vente de vapes pendant le report de quatre mois (qui n'a pas encore été accordé). Il ne demande pas de restrictions uniquement sur les produits de vapotage aromatisés qu'il a précédemment plaidés pour interdire, mais sur tous les produits.

“Le sous-comité ne s'oppose pas nécessairement à la demande de la FDA de retarder ou ne suggère pas que la FDA détourne du personnel pour répondre à la crise du coronavirus,” a écrit Krishnamoorthi. “Au lieu de cela, le sous-comité demande que la FDA vide le marché des e-cigarettes pendant ce délai. Permettre aux e-cigarettes de rester sur le marché pendant cette période nuirait aux enfants et aux adultes dans tout le pays et exacerberait la crise du coronavirus de manière critique, comme décrit en détail ci-dessous.”

“Réduire le nombre de fumeurs et de vapoteurs qui tombent malades du coronavirus aidera non seulement eux, mais tout le système de santé,” dit la lettre. Mais Krishnamoorthi n'a pas soigneusement considéré les conséquences qui pourraient découler d'une interdiction du vapotage. Éliminer tous les produits de vapotage ne réduirait pas le nombre de fumeurs qui tombent malades. Au contraire, une interdiction des e-cigarettes forcerait des millions de vapoteurs qui ont évité de fumer des cigarettes—certains pendant de nombreuses années—à choisir entre retourner aux cigarettes mortelles et essayer de trouver des produits de vapotage du marché noir. Comme il n'existe pas de marché noir d'e-liquide établi (pour l'instant), beaucoup reviendraient au produit de nicotine le plus facilement disponible : les cigarettes.

Le congressman ne demande pas à la FDA de retirer les cigarettes du marché, juste les vapes, qui sont généralement considérées comme beaucoup moins dangereuses. La seule preuve soutenant Krishnamoorthi pour justifier la suppression des produits de vapotage est une seule étude sur des “souris vapotant” infectées par le virus de la grippe, et des recherches sans rapport montrant que fumer pourrait être un facteur de risque pour des résultats plus graves du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le coronavirus SARS-CoV-2. (Même le lien entre fumer et le coronavirus est incertain à ce stade.)

Malheureusement, le représentant Krishnamoorthi n'est pas seul. Une variété de figures politiques et médiatiques, ainsi que certains responsables de la santé publique, ont récemment fait des affirmations non fondées sur le vapotage et ses effets supposés sur les patients COVID-19. Les preuves sont inexistantes, enracinées entièrement dans des études sur divers effets des constituants du vapotage sur des souris et des cellules désincarnées.

Un courriel envoyé la semaine dernière par un porte-parole des médias du Centre pour les Produits du Tabac de la FDA à un journaliste a affirmé que “Les e-cigarettes peuvent endommager les cellules pulmonaires.” Cela a suscité une lettre de protestation au directeur du CTP Mitch Zeller de l'Attorney General de l'Iowa, Tom Miller et d'un groupe de scientifiques de renom, d'experts en santé publique et d'avocats de la réduction des dommages, y compris les leaders du contrôle du tabac Kenneth Warner et David Abrams, et le fondateur de l'Alliance pour la politique de la drogue Ethan Nadelmann.

“Si la FDA peut fournir des conseils francs et clairs qui mettent la santé de millions d'Américains en premier,” a écrit Miller, “et que cela est basé sur des idées comportementales et biomédicales solides, alors elle devrait le faire, et nous accueillerions la contribution de l'agence. Si, cependant, ses communications sont arbitraires et mal conçues, répandant la peur et la confusion avec peu de base scientifique et des conséquences imprévisibles, alors il serait préférable que la FDA et ses porte-parole médiatiques ne commentent plus à ce moment.”

Le représentant Krishnamoorthi est un opposant notoire au vapotage. En tant que président du Sous-comité de la Chambre sur la politique économique et de consommation, il a tenu une audience en juillet dernier examinant les pratiques de JUUL Labs. Destiné à refléter les auditions controversées du Congrès sur l'industrie du tabac des années 1990, l'événement a vu Krishnamoorthi et les autres démocrates du sous-comité adopter une attitude presque comiquement antagoniste envers les dirigeants perplexes de JUUL. Des militants anti-vapotage de Parents Against Vaping et de la Campaign for Tobacco-Free Kids ont été autorisés à critiquer librement l'entreprise, et le vapotage en général.

En septembre, le sous-comité a examiné l'épidémie de blessures pulmonaires liées au vapotage que le CDC a appelée “EVALI.” Cependant, plutôt que d'enquêter sur les diluants dans les produits THC du marché noir largement compris comme étant la source des hospitalisations et des décès, Krishnamoorthi s'est concentré sur JUUL et sur les produits de vapotage à nicotine aromatisée, même s'ils n'ont jamais prouvé être liés aux blessures pulmonaires.