Rep. Krishnamoorthi à la FDA : Interdire tous les Vapes pendant le retard du PMTA

Un congressman de l'Illinois exhorte la FDA à « temporairement » interdire les produits de vapotage, supposément pour protéger les utilisateurs des dangers supplémentaires que le vapotage pose aux victimes de COVID-19. Le représentant démocrate de la Chambre, Raja Krishnamoorthi a envoyé une lettre au commissaire de la FDA Stephen Hahn le 1er avril, lui demandant d'utiliser le pouvoir discrétionnaire d'application de l'agence pour « débarrasser le marché » de tous les produits de vapotage.

Lundi, la FDA a demandé à un juge fédéral de permettre à l'agence de reporter la date limite du 12 mai pour que les fabricants de vapotage soumettent des demandes de tabac pré-commercialisation (PMTA). Krishnamoorthi veut que la FDA utilise son autorité réglementaire pour interdire la vente de vapes pendant le report de quatre mois (qui n'a pas encore été accordé). Il ne demande pas de restrictions uniquement sur les produits de vapotage aromatisés qu'il a précédemment plaidés pour interdire, mais sur tous les produits.

« Le sous-comité ne s'oppose pas nécessairement à la demande de la FDA pour un report ou ne suggère pas que la FDA détournent le personnel de la réponse à la crise du coronavirus », a écrit Krishnamoorthi. « Au lieu de cela, le sous-comité demande à la FDA de débarrasser le marché des e-cigarettes pendant ce délai. Permettre aux e-cigarettes de rester sur le marché pendant cette période nuirait aux enfants et aux adultes à travers le pays et exacerbait la crise du coronavirus de manières critiques, comme décrit en détail ci-dessous. »

« Réduire le nombre de fumeurs et de vapoteurs qui tombent malades du coronavirus ne les aidera pas seulement, mais aidera également le système de santé entier », dit la lettre. Mais Krishnamoorthi n'a pas soigneusement considéré les conséquences qui pourraient résulter d'une interdiction du vapotage. Éliminer tous les produits de vapotage ne réduirait pas le nombre de fumeurs qui tombent malades. Au contraire, une interdiction des e-cigarettes forcerait des millions de vapoteurs qui ont évité de fumer des cigarettes—certains depuis de nombreuses années—à choisir entre retourner aux cigarettes mortelles et essayer de trouver des produits de vapotage du marché noir. Étant donné qu'il n'existe pas de marché noir d'e-liquide établi (encore), beaucoup reviendraient au produit à la nicotine le plus facilement disponible : les cigarettes.

Le congressman ne demande pas à la FDA de retirer les cigarettes du marché, juste les vapes, qui sont généralement considérées comme beaucoup moins dangereuses. La seule preuve à l'appui de Krishnamoorthi pour justifier le retrait des produits de vapotage est une seule étude sur des « souris vapotant » infectées par le virus de la grippe, et des recherches non liées montrant que fumer peut être un facteur de risque pour des résultats plus graves du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le coronavirus SARS-CoV-2. (Même la connexion fumer-coronavirus est incertaine à ce stade.)

Malheureusement, le représentant Krishnamoorthi n'est pas seul. Une variété de personnalités politiques et de médias, ainsi que certains responsables de la santé publique, ont récemment fait des affirmations non fondées sur le vapotage et ses supposés effets sur les patients COVID-19. Les preuves sont inexistantes, enracinées entièrement dans des études des divers effets des constituants du vapotage sur des souris et des cellules désincarnées.

Un e-mail envoyé la semaine dernière par un porte-parole des médias du Centre pour les produits du tabac de la FDA à un journaliste affirmait que « Les e-cigarettes peuvent endommager les cellules pulmonaires. » Cela a provoqué une lettre de protestation au directeur du CTP Mitch Zeller de l'avocat général de l'Iowa Tom Miller et d'un groupe de scientifiques bien connus, d'experts en santé publique et d'avocats de la réduction des risques, y compris les vétérans du contrôle du tabac Kenneth Warner et David Abrams, et le fondateur de l'Alliance pour la politique de la drogue Ethan Nadelmann.

« Si la FDA est en mesure de fournir des conseils francs et clairs qui mettent la santé de millions d'Américains en premier », a écrit Miller, « et que cela repose sur des éléments comportementaux et biomédicaux solides, alors elle devrait le faire, et nous accueillerions la contribution de l'agence. Si, en revanche, ses communications sont arbitraires et mal conçues, propageant la peur et la confusion sans base scientifique solide et avec des conséquences imprévisibles, il vaudrait mieux que la FDA et ses porte-parole ne commentent pas davantage pour le moment. »

Le représentant Krishnamoorthi est un opposant notoire au vapotage. En tant que président du Sous-comité de la Chambre sur la politique économique et de consommation, il a tenu une audience en juillet dernier examinant les pratiques de JUUL Labs. Destinée à refléter les auditions conflictuelles du Congrès sur l'industrie du tabac des années 1990, l'événement a vu Krishnamoorthi et les autres démocrates du sous-comité adopter une position presque comiquement antagoniste envers les exécutifs déconcertés de JUUL. Des militants anti-vapotage de Parents Against Vaping et de la Campagne pour des enfants sans tabac ont eu carte blanche pour critiquer la société et le vapotage en général.

En septembre, le sous-comité s'est penché sur l'épidémie de blessures pulmonaires liées au vapotage que le CDC a appelée « EVALI. » Cependant, plutôt que d'enquêter sur les diluants dans les produits THC du marché noir largement compris comme la source des hospitalisations et des décès, Krishnamoorthi s'est concentré sur JUUL et les produits de vapotage à la nicotine aromatisée, même s'ils n'ont jamais prouvé d'être liés aux blessures pulmonaires.