連邦政府のウェブシステムは、FDAの提案されたフレーバー規制に関するオンラインコメントを受け付けています e-liquid—および使い捨てタバコやポッドベイプ—は、25万件以上のスパムコメントの提出によって妨げられています。
Regulator Watchのブレント・スタッフォードによる報告によると、FDA書類管理部（DDM）は、自社のサーバーが、ほとんどがボットによって6月の週末にアップロードされたコメントによって圧倒されていることを認めています。コメントはすべて、ヴェイプフレーバーの使用を許可することに反対しています。
同じ4つのIPアドレスから、6月8日から始まる週末に255,000件のコメントが記録されました。6月11日、DDMが提出の洪水を止めることができたとき、コンピュータはそのコメントによって遅延し、今や—ほぼ1ヶ月後—エージェンシーはまだ問題を解決していません。過去2週間、エージェンシーは、数十万件の保留中のコメントキューから1件も承認し公開していません。
しかし、誰が責任を負っているのか、そしてフレーバー規制に反対するヴェイパーとヴェイプ企業からの何千件もの正当な保留コメントに今後何が起こるのか？
スパム「コメント」は署名されておらず、すべてが4つのテンプレートのいずれかに従っています。4月の子どもたちのためのタバコフリーキャンペーンのFDA長官スコット・ゴットリーブ宛の手紙からコピーされた言語を使用した3つを含みます。社会学者のアメリア・ハワードは、ツイッターポスト（下記参照）で、カリフォルニア州公衆衛生局がカリフォルニア州の市長に送ったフォームレターからコピーされた追加の文言を特定しました。
「私は、タバコ業界が子供たちを生涯の中毒に引き込むために毒性製品にフレーバーを使用することに懸念しているため、書いています」と、ハワードがRegWatchエピソードから書き取ったスパムコメントに述べています。
「タバコ業界はフレーバーの使用だけにとどまらず、子供たちが製品を無害だと思わせるために子供向けのパッケージを使用します。これにより、オンラインでの無制限の購入が加わることで、タバコ製品は親や教師を通り越して子供たちの手に直接渡ります。
「これらすべては災害のレシピです。すべてのフレーバー付きタバコ製品を禁止してください。」
最後の行を除いて、コメント全体はCDPHのフォームレターからコピーされたものです。
FDAのドケットにおける各コメントは、FDA職員によって読まれ、追加のために承認されなければなりません。7月9日現在、517,000件以上の提出がレビュー待ちです。ブレント・スタッフォードは昨日Vaping360に対して、DDMの従業員は、レビューされていない回答の中には、255,000件の知られているスパム提出だけでなく、さらにスパムの可能性があると期待していると伝えました。
FDAのタバコ製品センター（CTP）は、不正な提出を調査していますが、どのように処理されるかはまだ決まっていません。「プロセスが損なわれたかどうかの決定が今行われています」とスタッフォードは述べています。
スタッフォードは、1つの可能性は提出を重複として見なして、最終コメントに1つだけを含めることだと伝えられました。しかし、そうすると、回答を研究している人々が含まれているコメント（不正であるとは識別されない）が、何十万もの市民の実際の思考を表すものだと信じてしまうことになります。
全プロセスを廃止して再実施することも可能ですが、FDAはこれをデジタルの破壊者に報いるものと見なすかもしれません。また、これにより、プロセスに再度関わらないかもしれないヴェイパーや低リスクニコチン擁護者からのすべての正当なコメントが排除されることになります。コメントの締切は7月19日です。すでに一度延長されています。
VTAやCASAAなどのヴェイピング組織は、ヴェイパーからのコメント提出を奨励するために一生懸命働いてきましたが、今、腐敗したコメントドケットに関する混乱や不確実性が多くのヴェイパーを自分たちの物語を語ることさえ思いとどまらせる懸念があります。この議論の正当な利害関係者からの個人的なコメントがなければ、FDAの規制当局がヴェイパーを関与していないと軽視するのは簡単です。
誰が偽のコメントを送ったのか？
スパムFDA提出をエンジニアリングしたのは誰なのか、確実には誰も知りません。今年の偽のスコット・ゴットリーブメモとは異なり、コメントは潜在的な容疑者のいずれかの目的に役立っているようには見えません。スパム事象が非常に明白で粗雑であったため、動機はさらに不明確になります。
そして、誰が責任を負っているかが重要ではないかもしれません。誰が背後にいても、その結果は壊れたコメントシステムであり、誰の助けにもなりません。「プロセスが改ざんされたことについて、一般市民は怒るべきだ」とスタッフォードは言います。「そして、もし人々が今すぐCTPに圧力をかけなければ、ヴェイピングにとって良い結果にはならないかもしれません。」
確かに一部の反ヴェイピング組織がフォロワーにドケットにコメントを記入するように促すキャンペーンを始めています。過去には、彼らもフォームレターを使用してきました（ヴェイピング組織も）。しかし、彼らは署名のない提出を奨励したことはなく、それは自動的に疑わしいものとなります。
この努力は素人っぽく見えます。適切なデジタル詐欺師なら、もっと良く、そしてもっと信じられる仕事をすることができます。なぜすべてのコメントを一度に、かつすべて署名なしで送信するのか？スパムの努力はすぐに詐欺として認識されるように設計されているようです。
「ある時点で、誰がこれをやったかは関係がなくなります」とスタッフォードは言います。「重要なのは、FDAがコメントにどう対処するのかです。」
アメリカ合衆国における vaping 製品のフレーバー禁止リストとオンライン販売禁止、他国での販売および所持禁止。
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