Sen. Schumer angriper nikotinpulverposer; Zyn-brukere slår tilbake

Nikotinposer—og spesifikt Zyn-merket—ble virale denne uken, takket være Senatets flertallsleder Chuck Schumers kall for regjeringshandling for å forhindre en Juul-lignende “epidemi” av tenåringsbruk. Schumer, en Demokrat fra New York, har vært en langvarig motstander av nikotin og tobakk.

“Det kommer i en hel rekke smaker,” sa Schumer på en pressekonferanse sist søndag. “Smooth, spearmint, sitrus, kanel, kaldt. Det er farlig.” Schumer oppfordret Federal Trade Commission og FDA til å undersøke Zyn og andre nikotinposer.

"Det er en pose fullpakket med problemer—høye nivåer av nikotin,” sa Schumer på en pressekonferanse sist søndag. “Så i dag leverer jeg en advarsel til foreldre, fordi disse nikotinposene ser ut til å låse seg på unge barn—tenåringer, og til og med yngre—og så bruker de sosiale medier for å hekte dem."

Men få tenåringer bruker nikotinposer. Resultater fra 2023 National Youth Tobacco Survey viste bare 1,5 prosent av mellom- og videregåendeelever brukte en nikotinpose minst én gang de siste 30 dagene. Langt færre brukte poser regelmessig—og de resultatene gjelder hele produktkategorien, ikke bare Zyn.

.

Zyn er den bestselgende nikotinposen

Nikotinposer er forbrukerprodukter med oral nikotin. De består av porøse fiberposer fylt med cellulose eller andre matgodkjente fyllstoffer, smaksstoffer og varierende nivåer av nikotin. De var modellert etter svensk porsjons snus, men inneholder ingen tobakk.

Zyn-poser er tilgjengelige bare i relativt lave 3- og 6-milligram nikotinstyrker—lignende nivåene brukt i nikotintyggegummi og tabletter solgt over disk som nikoterstatningsterapi (NRT).

Produsert av den svenske snusindustriens leder Swedish Match, ble Zyn lansert nasjonalt i USA i 2019, etter flere års regional testmarkedsføring. Zyn har vært så vellykket—dominerer segmentet “moderne orale produkter” i det amerikanske tobakk- og nikotmarkedet—at tobakksgiganten Philip Morris International kjøpte Swedish Match i 2022. Blant Zyns konkurrenter i kategorien er merkene On!, Velo og Rogue.

Zynsurreksjonen: kommer til en sosial medier-app nær deg

Schumers anti-Zyn tirade førte til en hvitglødende backlash på sosiale medier, spesielt blant republikanske og konservative politikere og observatører. “Storebror Schumer ønsker ikke at vi skal tygge eller røyke,” skrev North Carolina-representant Richard Hudson i et innlegg på X/Twitter. “Nå er han imot et alternativ som har hjulpet mange å slutte. Kom og ta det!” Hudson er leder for National Republican Congressional Committee.

Ifølge politisk reporter Dave Weigel har mange i konservative kretser tatt i bruk orale nikotinprodukter, og spesielt Zyn, som en kognitiv forbedrer. (Nikotin er et bevist minne- og fokusforbedrende legemiddel.) Tidligere Fox News-verten og høyrevridd stjernen Tucker Carlson, sier Weigel, er kjent for sin Zyn-boosting.

“Demokrater, som generelt prøver å unngå konservative mediepåvirkere, visste kanskje ikke hvor populære ZYN hadde blitt i det rommet,” skrev Weigel. “Der blir det sett ikke som en svakhet, men som en arbeidsforsterker—avhengig, men vel verdt byttet. Det passer inn med en bredere klasse av medisinsk tvilsomme kosttilskudd, kostholdstrender og hjerneboostere som de siste årene har blitt tett assosiert med høyrevridde og velvære-podcaster.”

Noen konservative grupper har vært uvurderlige allierte for vaping-forkjempere de siste ti årene. Americans for Tax Reform, for eksempel, gjorde en strålende jobb med å overbevise Trump-administrasjonen om å droppe et flavored vape-forbud etter at det allerede hadde blitt annonsert og støttet av presidenten.

Ikke alle forsvarere av Zyn var republikanere. Den demokratiske senator fra Pennsylvania, John Fetterman, en langvarig forkjemper for legalisering av marijuana, fortalte reportere at han ikke ville støtte et Zyn-forbud, selv ikke et som ble presset av den demokratiske senatlederen Schumer.

“Når jeg skal ta en beslutning,” sa Fetterman, “kommer jeg til å feile på siden av mer frihet og personlige valg og slike saker. Og jeg har fremmet det samme argumentet når jeg ønsket å legalisere marijuana.”

Zyn er allerede forbudt i to stater; flere forbud kan være på vei

Schumers kall for en FDA-undersøkelse er unødvendig, siden byrået allerede vurderer premarked tobakkssøknader (PMTA) fra Swedish Match og andre produsenter av nikotinposer. Men senatlederens tale kan ha vært ment for å veie skalaene mot FDA-godkjenning for Zyn. Andre medlemmer av Kongressen—spesielt senatoren fra Illinois, Dick Durbin—har brukt sine kongresspulpitter til å kreve FDA-tiltak mot Juul Labs og andre vapingprodusenter.

Tobakkontrollgrupper, nå innstilt på å bli kvitt nikotin i noen form, har nylig fokusert på Zyn og andre nikotinposer. Selv om poser ikke inneholder noen stoffer som ikke også finnes i lignende mengder i FDA-godkjent nikotinkjeks, føler anti-nikotin aktivister seg berettiget til å kreve skatter, restriksjoner og forbud.

“Truth Initiative oppfordrer sterkt FDA til å fjerne alle ikke-godkjente orale nikotinprodukter fra markedet, og til å akselerere sitt arbeid for å eliminere alle smaker fra tobakkprodukter,” sier et Truth Initiative dokument fra desember 2023. “For å hjelpe med å forhindre at unge begynner å bruke disse produktene, bør restriksjoner som begrenser eksponeringen for markedsføringen av disse produktene også implementeres.”

Enten FDA vil følge ønskene til vennene sine i tobakkontroll og nekte å godkjenne nikotinposer i noen smaker som forbrukerne ønsker—som de har gjort med vapingprodukter—disse samme pressgruppene promoterer statlige og lokale lover som forbyr smaksatte nikotinprodukter som vapes og poser.

Massachusetts og California har allerede forbudt salg av forbrukerprodukter med nikotin i smaker annet enn tobakk, og flere andre stater vurderer for tiden lignende forslag.

Når du leser dette, kan Chuck Schumer ha funnet en ny moral indignasjon

Chuck Schumer var et tidlig sentrum for Juul moral panikk, som etterlyste strenge FDA-sanksjoner mot selskapet i 2017, og fortsatte å forsterke tobakk kontroll talepunkter i det årelange angrepet på vaping koordinert av Kampanjen for tobakkfrie barn. Men Schumer har ikke begrenset sin falske moralske indignasjon til nikotinprodukter.

Schumer har krevd tiltak mot kjemikalier i yogamatter, 3D-printede våpen, vaskemiddel, laserpekere, energidrikker, bitcoin, droner, høyfrekvent aksjehandel, kornpriser, hjemmelagde bomber, videospill, kadmium i barns smykker, og mye mer.

“Ingen sak,” skrev Reason-redaktør Nick Gillespie i 2015, “er for dum eller ubetydelig for Schumer å veie inn på, og kaller uunngåelig for et forbud eller regulering som ikke tjener noe annet mulig formål enn å kaste lys over glansen og storheten til Chuck Schumer.”