86,000 Vapes Descartáveis Apreendidos por Agentes da Alfândega

Agentes da Alfândega dos EUA apreenderam 86.000 vapes descartáveis na quarta-feira no Porto do Vale de Lehigh em Allentown, Pennsylvania. A Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) afirma que os produtos estavam sendo enviados para um endereço no Condado de Northampton, PA, e serão destruídos.

A remessa incluía 216 caixas, com os conteúdos descritos nos manifestos de envio como “luzes LED.” Os dispositivos eram vapes descartáveis Alphaa Onee Plus (veja a imagem abaixo), que inspetores da FDA determinaram "violaram a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (FD&C Act) por serem bens de consumo errôneamente rotulados sendo importados por um agente não autorizado,” de acordo com o CBP.

A apreensão seguiu um anúncio anterior do CBP que, em um período de dois meses de junho a agosto, agentes em Pittsburgh e Filadélfia haviam apreendido 48 remessas separadas de produtos de vaping ilegais. Os dispositivos eram todos produtos descartáveis ou baseados em pod com marcas incluindo Bidi, Eonsmoke, Pop, Puff e St!k. As remessas vinham da China e Hong Kong, e estavam destinadas a endereços na Pennsylvania. Toda a mercadoria apreendida foi destruída.

O Alphaa Onee Plus é um dispositivo descartável pré-preenchido fabricado na China que comporta 8,5 mL de e-líquido. Como não estava no mercado antes de 8 de agosto de 2016, o produto viola a Regra de Deferimento da FDA, que estabeleceu essa data como o limite para produtos de vaping serem introduzidos sem serem previamente aprovados para comercialização pela FDA.

Todos os produtos introduzidos após essa data devem submeter uma Aplicação de Tabaco Pré-comercial (PMTA) e receber aprovação antes de serem colocados no mercado. A Regra de Deferimento de 2016 modificou a Lei de Controle do Tabaco de 2009 (que faz parte da maior Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos) para dar à FDA a autoridade sobre produtos de vaping.

O Alphaa Onee Plus é semelhante a outros produtos de vaping descartáveis de mercado cinza recentemente introduzidos, destinados à venda principalmente em lojas de conveniência e postos de gasolina. Ao contrário dos produtos de mercado negro, que são vendidos na economia subterrânea sem coleta de impostos sobre vendas e outros impostos, a mercadoria de mercado cinza é tributada e vendida através de canais de varejo típicos, mas o produto em si não é estritamente legal.

O produto de mercado cinza mais conhecido é o Puff Bar, que grupos anti-vaping alegaram no início de 2020 que estava explorando uma “brecha” nas orientações da FDA para existir no mercado. Não havia brecha, o que a FDA provou em julho ao emitir uma carta de advertência para um importante importador de Puff Bar, ordenando a retirada do produto do mercado. A agência citou Umais Abubaker, o proprietário da Cool Clouds Distribution, Inc., por vender produtos introduzidos após a data limite de 2016 sem um PMTA aprovado.

Encontramos o Alphaa Onee Plus à venda para clientes americanos em dois sites por $20,99 e $21,99. Assumindo que ele é vendido em lojas por aproximadamente o mesmo preço, o “valor de mercado” da remessa na Pennsylvania seria um pouco abaixo de $1,9 milhão (CBP diz $1,72 milhão). Supondo ainda que seu custo de atacado fosse cerca de $4 por unidade (incluindo envio), isso resultaria em um lucro de mais de $1,5 milhão dividido entre o distribuidor e os varejistas.

O modelo de negócio do Puff Bar provavelmente continuará a ser copiado e repetido no futuro, à medida que fabricantes legítimos sejam forçados a se submeter às onerosa e caras exigências de PMTA da FDA. Qualquer pessoa empreendedora com um pouco de capital inicial e tempo livre pode se tornar um magnata do e-cigarette de mercado cinza com um pouco de sorte.

Claro, de vez em quando suas remessas podem ser apreendidas pelos federais.