A nicotina não causa câncer, mas a maioria dos americanos acredita que ela causa. A ideia de que nicotina em si é prejudicial provavelmente leva o público a temer e evitar produtos de nicotina de baixo risco como cigarros eletrônicos.
Um novo estudo oferece evidências alarmantes de que os americanos não entendem a segurança relativa da nicotina. Mais da metade dos adultos (52,9 por cento) pensa que a nicotina causa a maior parte do câncer relacionado ao tabagismo, e outros 21,2 por cento não tinham certeza.
Quase tantos fumantes de cigarros — 52,5 por cento — pensam que a nicotina é um carcinógeno. Isso significa que podem ser pouco propensos a usar produtos de vaping, ou mesmo produtos de terapia de reposição de nicotina, como chicletes e adesivos, já que podem acreditar que esses produtos não são mais seguros do que fumar.
O estudo reflete essa preocupação também. Apenas 31,6 por cento dos fumantes pesquisados concordaram que os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que fumar cigarros. E uma quantidade minúscula de 3,4 por cento acredita que os vaporizadores são muito menos prejudiciais. Até mesmo os vapers estão desinformados, embora menos como um grupo do que fumantes e não-fumantes. O estudo descobriu que 14,6 por cento dos vapers acreditam que a nicotina causa câncer.
Apenas 31,6 por cento dos fumantes pesquisados concordaram que os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que fumar cigarros.
O estudo vem de PinneyAssociates, uma empresa de consultoria da área de Washington, D.C. As descobertas foram apresentadas no mês passado na reunião anual da Sociedade para Pesquisa sobre Nicotina e Tabaco (SRNT) em Baltimore. Ainda não foi publicado. Os pesquisadores da Pinney analisaram dados da Pesquisa Nacional de Tendências de Informação em Saúde do Instituto Nacional do Câncer para chegar a suas conclusões.
"As percepções erradas dos adultos sobre os efeitos na saúde da nicotina persistem apesar da disponibilidade de longo prazo de produtos de reposição de nicotina aprovados pelo FDA. Isso é preocupante e precisa ser abordado com comunicações claras ao público — especialmente fumantes — de que a nicotina não é o que está causando doenças relacionadas ao tabagismo," disse a autora principal Karen K. Gerlach, Ph.D., em um comunicado de imprensa.
"Especialistas em saúde pública líderes pediram que autoridades confiáveis comuniquem claramente sobre a nicotina para fumantes,” ela acrescentou, “o que deve ajudá-los a entender que existe um continuum de risco entre produtos que contêm nicotina e usar essa compreensão para ajudá-los a reduzir os riscos à sua saúde."
Mas autoridades confiáveis não estão comunicando os riscos reais do uso de produtos de nicotina não combustíveis. A possibilidade de que a nicotina afete o desenvolvimento cerebral de adolescentes — com base nada mais do que estudos comportamentais em roedores — é regularmente alardeada como um motivo para controlar cuidadosamente os produtos de vapor, mesmo por oficiais que são médicos como o Comissário da FDA Scott Gottlieb.
O FDA explorará os medos da nicotina adolescente para banir sabores?
Declarações recentes do FDA sugerem que o FDA pode usar a ciência questionável sobre os riscos da nicotina para buscar mais restrições sobre os produtos de vaping. Um alvo provável são os e-líquidos aromatizados, que Gottlieb e outros afirmam que apelam especialmente aos jovens. O FDA pretendeu banir sabores como parte da Regra de Classificação de 2016. Esse banimento foi mantido fora da versão final das regulamentações durante a revisão pelo Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca de Obama.
“Proteger as futuras gerações de todos os produtos que contêm nicotina continua sendo uma prioridade elevada,” Gottlieb tweetou em fevereiro. “#FDA’s esforços buscam restringir o acesso dos jovens, limitar o apelo aos jovens. Nós também expandimos os esforços de educação pública para incluir mensagens sobre os perigos do uso de cigarros eletrônicos por jovens.”
Isso significará outra guerra do FDA com os vapers americanos, uma vez que o e-líquido aromatizado, na maioria das vezes, é a indústria independente de vaping.
O FDA está atualmente preparando um Aviso Avançado de Proposta de Regulamentação (ANPRM) que pedirá comentários do público sobre a regulação de sabores. Na versão preliminar do ANPRM, o FDA menciona especificamente evidências de que os sabores supostamente apelam especialmente para crianças.
“Certos sabores são geralmente reconhecidos como apelativos para os jovens, como ursinho de goma e algodão doce, enquanto outros, como café e canela, podem não ser tão óbvios,” diz o documento preliminar do ANPRM. “Neste aviso, o FDA solicitava informações sobre como regulamentar da melhor forma os sabores em produtos de tabaco para limitar o apelo aos jovens e prevenir a iniciação e o uso de produtos de tabaco por jovens.”
Se o e-líquido aromatizado atrai os jovens, e é importante prevenir o vaping juvenil, obviamente segue que a “melhor” maneira para o FDA regular vaporizadores para prevenir a adesão juvenil será restringir sabores. Isso significará outra guerra do FDA com os vapers americanos, uma vez que o e-líquido aromatizado, na maioria das vezes, é a indústria independente de vaping.
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