Altria завершує угоду про неконкуренцію з Juul

У заході, який, ймовірно, потрясе сегмент магазинів зручною товарів на ринку вейп-продуктів, група Altria відмовилася від своєї угоди про неконкуренцію з Juul Labs. Варіант Altria завершити угоду було активовано, коли вартість Juul впала нижче 10 відсотків від початкових інвестицій Altria, відповідно до заяви Комісії з цінних паперів та біржі в четвер документа.

Altria, один з найбільших виробників сигарет у світі, тепер буде вільна розробляти нові вейп-продукти або купувати інші існуючі бренди. Juul також зможе продати частину або все себе іншій компанії без дозволу Altria — хоча будь-який потенційний покупець муситиме уважно подумати про політичний вантаж і можливі юридичні наслідки, які можуть супроводжувати покупку Juul.

Altria та Juul: одруження в поспіху, покаяння в спокої

Altria купила 35 відсотків Juul Labs у грудні 2018 року за вражаючу ціну в 12,8 мільярда доларів, що зробило вартість Juul у 38 мільярдів доларів (хоча б на папері) більшою, ніж вартість Ford Motor Company. Відтоді тютюновий гігант постійно знижував вартість своєї покупки, поки вона не досягла низької позначки у 450 мільйонів доларів у червні — менше 3,6 відсотків від того, що Altria спочатку заплатила.

Лише за два тижні до оголошення про своє інвестування в Juul Labs, Altria відмовилася від своїх непопулярних брендів вейпу MarkTen та Green Smoke. Час двох подій викликав звинувачення в антиконкуренційній змові між двома компаніями, які врешті призвели до позову Федеральної торгової комісії, яка прагнула скасувати угоду про покупку. (Федеральна торгова комісія досі продовжує розслідування, незважаючи на попереднє рішення на користь Altria та Juul.)

Крок Altria щодо завершення своєї угоди про неконкуренцію з Juul Labs слідує після особливо складного періоду для Juul, який уже піддавався критиці протягом кількох років з боку груп контролю за тютюном та їхніх прихильників у Конгресі. У червні FDA видала наказ про відмову в маркетингу (MDO) для всіх поточних продуктів Juul, наказуючи їх зняти з полиць роздрібної торгівлі. На наступний день федеральний суд видалив тимчасове призупинення MDO, і через два тижні після цього FDA зважилася і призупинила відмову. Невдовзі після цього Juul погодилася сплатити десяткам штатів понад 400 мільйонів доларів для врегулювання скарг на те, що вона націлювала молодь у своєму маркетингу. Компанія все ще стикається з тисячами позовів від приватних осіб, муніципалітетів, шкільних округів і індійських племен.

NJOY є природною метою для Altria

У липні було припущення, підживлене заявами самої компанії, що давній незалежний виробник вейпів NJOY LLC може бути проданий великій тютюновій компанії. NJOY отримав авторизацію FDA для свого подібного до піддону NJOY Ace і для двох версій своїх одноразових сигарет NJOY Daily, але їй не вистачає коштів, необхідних для розширення її виробництва та дистрибуційних можливостей, щоб ефективно конкурувати з Juul і Vuse.

NJOY була б природною метою для Altria. Але частковий розподіл з Juul може також зробити NJOY більш привабливим для компаній, що хочуть заблокувати Altria у сегменті вейп-продуктів у магазинах зручною товарів / на бензозаправках. Час від часу партнер Altria Philip Morris International (PMI), який не має поточних продуктів в США, може стати миттєвим гравцем тут, купивши NJOY. Imperial Brands, яка отримала відмову в маркетингу для свого пристрою myblu, також, можливо, зазирає на NJOY.

Juul: як потужні впали

Частка ринку Juul Labs впала більш ніж наполовину з її піку 2018-2019 років, коли її флагманський пристрій під назвою JUUL займав до 70 відсотків частки ринку вейпів у магазинах зручною товарів. JUUL останнім часом упав до другого місця серед продуктів для зручних магазинів, позаду Vuse Alto pod vape, який досі не отримав рішення про авторизацію маркетингу від FDA. Частка ринку Juul знизилася до 28.1 відсотка. Найпопулярніші продукти вейпів у магазинах зручною товарів на даний момент — це різні бренди ароматизованих одноразових вейпів.

Juul навряд чи знайде співчуття серед менших гравців індустрії вейпів, які регулярно зазнають бізнес-руйнівних законопроектів у державних законодавчих органах, які лобіюються Juul. У 2019 році, коли допомога компанії була найбільш необхідна, Juul залишила Вейп-технологічну асоціацію (тоді найбільш помітну промислову групу), посилаючись на її заперечення проти позову, який ВТА подала проти FDA. Juul заявила, що вона «зобов'язується» до процесу попередньої авторизації FDA.