Schwierigkeiten voraus: Neue Hanfzigaretten enthalten synthetisches Nikotin.

In einem Zug, der fast garantiert eine Reaktion der Regierung auslösen wird, hat ein kalifornisches Unternehmen eine Reihe von tabakfreien Zigaretten eingeführt, die mit synthetischem Nikotin angereichert sind. Diese sind auch in nicht-tabakartigen Geschmacksrichtungen erhältlich - ein virtuelles rotes Tuch für Gesetzgeber und Bundesregulierungsbehörden, die bereits eifrig daran arbeiten, Mentholzigaretten und aromatisierte Vapes zu verbannen.

Das Produkt, genannt Ronin, wird aus Hanfblüten hergestellt und jede Zigarette wird mit sieben Milligramm synthetischem Nikotin ergänzt - etwas weniger Nikotin als in einer durchschnittlichen Tabakzigarette enthalten - sowie mit 50 mg CBD. Ronin ist in den Geschmacksrichtungen Arctic Chill, Cherry Blossom, Juicy Grape und Lemon Drop erhältlich. Bei Tabakzigaretten wurden die Aromen außer Menthol 2009 von der FDA verboten.

Der Hersteller, Ronin Smokes, macht in einer Pressemitteilung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, einige fragwürdige Gesundheitsansprüche, darunter, dass “Raucher dieselben befriedigenden Zigaretten genießen können, die sie sich wünschen, ohne die Rückstände und Verunreinigungen, die üblicherweise in nikotinhaltigem Tabak vorkommen.”

Die Hanfzigerette, sagt Joe A., der Vizepräsident für Vertrieb bei Ronin, ist eine „elegante Raucherlösung für Menschen, die die scharfen Zusatzstoffe von herkömmlichem, industriell angebautem Tabak vermeiden möchten, die Angst oder Schwindel verursachen können.“ (Dies könnte die erste Pressemitteilung eines Unternehmens in der Geschichte sein, die einen Geschäftsführer zitiert, der seinen vollen Namen nicht verwenden möchte.)

Die Schäden durch das Rauchen werden nicht durch „Zusätze“ oder die winzigen Mengen krebserregender Nitrosamine im aus Tabak gewonnenen Nikotin verursacht. Sie entstehen durch das Inhalieren von Rauch, den auch Ronin-Zigaretten produzieren, wenn sie verbrannt werden. Andere Hanfzigaretten machen ähnliche Aussagen (und liegen ebenfalls falsch), aber diese Marken haben kein synthetisches Nikotin hinzugefügt, was in den Büros der FDA und privater Tabakkontrollorganisationen Alarm auslösen wird.

Da der Tobacco Control Act von 2009 der FDA nur die Befugnis über Produkte mit Nikotin „aus Tabak hergestellt oder abgeleitet“ (einschließlich ihrer Komponenten und Teile) erteilt hat, hat die FDA derzeit keine Befugnis, Produkte zu regulieren, die mit synthetischem Nikotin hergestellt werden. Dies hat dazu geführt, dass einige Hersteller von E-Zigaretten den beschwerlichen Vorab-Tabakantrag (PMTA) umgangen haben, indem sie ihre Produkte mit synthetischem Nikotin neu formulieren.

Wachstum bei den Verkäufen von auf synthetischem Nikotin basierenden Vapes—einschließlich der verhassten Gasstationen-Marke Puff Bar—hat bereits Panik unter Anti-Vaping-Gruppen und den mit ihnen verbundenen Gesetzgebern ausgelöst. Der demokratische Abgeordnete aus Illinois, Raja Krishnamoorthi, hat eine Untersuchung von auf synthetischem Nikotin basierenden Vapes eingeleitet, und ein kürzlich im Repräsentantenhaus von der Abgeordneten aus New Jersey, Mikie Sherrill, eingebrachtes Gesetz würde der FDA-Zentrale für Tabakprodukte die Befugnis über Produkte mit jeglicher Art von Nikotin erteilen.

Die Verabschiedung von Rep. Sherrills Gesetz würde Ronin sofort vom Markt nehmen, bis es durch den PMTA-Prozess autorisiert wird. Einige US-Bundesstaaten haben bereits den Verkauf von Produkten, die synthetisches Nikotin enthalten, eingeschränkt, und es werden sicherlich mehr folgen—insbesondere wenn ein hipsterfreundliches Produkt wie Ronin beginnt, Aufmerksamkeit zu erregen.