Se ha introducido un proyecto de ley en el Congreso para limitar la fuerza de la nicotina en los productos de vapeo. El proyecto de ley es patrocinado por el representante demócrata de Illinois, Raja Krishnamoorthi.
El Proyecto de Ley END ENDS—que significa Poner Fin a la Dependencia de Nicotina de los Sistemas Electrónicos de Suministro de Nicotina—ha sido designado HR 4624. Limitaría la nicotina en el e-líquido embotellado y en los dispositivos precargados a 20 mg/mL.
La idea proviene de la Directiva de Productos de Tabaco (TPD) de la Unión Europea, que adoptó ese estándar supuestamente para proteger a los niños que podrían beber e-líquido. Sin embargo, esa no es la razón por la que Krishnamoorthi quiere un límite; él cree que evitará el uso entre los jóvenes.
“Regulaciones similares sobre nicotina ya se han implementado en el Reino Unido, la Unión Europea e Israel, donde limitar los niveles de nicotina ha desalentado con éxito un aumento en el vapeo juvenil,”dice el comunicado de prensa del congresista. “Por ejemplo, mientras que el uso de e-cigarrillos entre los jóvenes en los Estados Unidos ha aumentado un 135% en los últimos dos años hasta el punto en que casi el 28% de los jóvenes americanos están vapeando, menos del 5% de los jóvenes del Reino Unido están actualmente vapeando.”
La creación de dispositivos pequeños que ofrecen un golpe de nicotina similar al de los cigarrillos ha sido una de las innovaciones más importantes en la historia del vapeo.
La verdadera razón de esos números tan divergentes es la adopción de diferentes métricas por parte de las agencias gubernamentales de cada país. El CDC americano se centra en el uso en los últimos 30 días (que puede incluir tan solo una calada en los últimos 30 días), mientras que la cifra del 5% británico mide el uso semanal. El uso semanal es un mejor indicador de posible adicción.
De hecho, la Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes del CDC también mide un uso más regular (más de 20 de los últimos 30 días). Pero dado que el resultado (5.8% en 2018) no es muy alarmante, es ignorado en gran medida por políticos y grupos de interés anti-vapeo. Así que toman la cifra que representa el uso experimental y pretenden que muestra algo más alarmante de lo que realmente es.
El proyecto de ley está claramente dirigido a JUUL Labs, el controvertido fabricante de pod vape de San Francisco. Los productos más populares de JUUL contienen 59 mg/mL (5% por peso) de nicotina. (JUUL también vende pods de 35 mg/mL (3% por peso) en los Estados Unidos, y pods con menos del 2% de fuerza en la Unión Europea y en otros lugares.)
La fuerza de nicotina en un JUUL es alta por diseño, porque el pequeño atomizador y la débil batería en el pequeño dispositivo no pueden entregar suficiente nicotina utilizando concentraciones estándar de nicotina (24 mg/mL y por debajo) para satisfacer a un fumador regular. Pero para un usuario que no está acostumbrado a la nicotina, el golpe poderoso puede causar mareos o una euforía que a menudo se denomina buzz de nicotina.
Al observar la respuesta en redes sociales a la propuesta de Krishnamoorthi, un número sorprendente de vapeadores están de acuerdo con un límite de nicotina.
En el e-líquido tradicional, el 5% de nicotina sería casi insoportablemente fuerte. JUUL creó un nuevo tipo de e-líquido llamado sales de nicotina al mezclar nicotina de base libre con ácido benzoico, lo que hace que un contenido de nicotina extremadamente alto sea agradable para el usuario. Es debatible si la formulación de las sales de nicotina hace que la nicotina sea más adictiva, o si el producto simplemente empaqueta más nicotina en cada calada.
"El dilema de salud pública con JUUL es que su fuerte golpe de nicotina es responsable tanto de ayudar a muchos fumadores adultos a dejar de fumar como de aumentar la experimentación y el abuso de los productos entre los jóvenes,” dice el presidente de la Asociación Americana de Vapeo, Gregory Conley.
Mientras que los productos de e-líquido tradicionales han ayudado a muchos fumadores a dejar de fumar cigarrillos, no se puede negar que la capacidad de elegir un producto de alta nicotina como JUUL u otros productos de sales de nicotina ha sido especialmente efectiva para otros. La creación de dispositivos pequeños que ofrecen un golpe de nicotina similar al de los cigarrillos ha sido una de las innovaciones más importantes en la historia del vapeo.
Sería trágico si se perdiera una herramienta tan poderosa para la reducción del daño del tabaco porque un político hambriento de titulares ha atacado a una compañía que no le gusta por fabricar un producto que no entiende. Y el representante Krishnamoorthi ha fijado claramente su mirada en JUUL Labs.
Al final, los guerreros de las drogas no quieren un compromiso. Personas como el representante Krishnamoorthi nunca dejarán de intentar eliminar por completo el vapeo.
Krishnamoorthi supervisó dos recientes audiencias del subcomité de Política Económica y del Consumidor de la Cámara sobre el vapeo. La primera fue la ampliamente publicitada crucifixión virtual del cofundador de JUUL Labs, James Monsees, durante la cual se acusó al técnico de Stanford de casi todos los delitos, excepto el secuestro de Lindbergh.
Observando la respuesta en redes sociales a la propuesta de Krishnamoorthi, un número sorprendente de vapeadores está de acuerdo con un límite de nicotina. Ese es un grave error. Si bien es incierto si la ley afectaría a productos destinados a ser diluidos—como la base de nicotina para DIY (que está prohibida por la TPD en Europa)—es un malentendido de la oposición pensar que simplemente pedirán un sacrificio y luego dejarán de intentar prohibir y restringir productos.
Restringir los productos de vapeo nunca es algo que deba fomentarse. Solo empodera a los enemigos del vapeo para exigir más límites y más reglas que reduzcan las opciones para los vapeadores y fumadores. Después del límite de nicotina vendrán los sabores. Luego las ventas en línea. Luego los productos que no estén aprobados para dejar de fumar. Luego los productos vendidos a menos de una milla de una escuela. Luego la publicidad.
Al final, los guerreros de las drogas no quieren un compromiso. Personas como el representante Krishnamoorthi nunca dejarán de intentar eliminar por completo el vapeo. Ofrecer un sacrificio a su hambre de poder y control solo los hará desear más.
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