Liikkeessä, joka todennäköisesti ravistelee vaping-tuotteiden markkinoiden myymäläsegmenttiä, Altria Group on hylännyt kilpailukieltosopimuksensa Juul Labsin kanssa. Altrian mahdollisuus päättää sopimus aktivoi, kun Juulin arvo laski alle 10 prosenttiin Altrian alkuperäisestä investoinnista, ilmoittaa torstain arvopaperi- ja pörssikomission tiedotteesta.
Altria, joka on yksi maailman suurimmista savuketehtaista, on nyt vapaa kehittämään uusia vape-tuotteita tai ostamaan muita olemassa olevia brändejä. Juul pystyy myös myymään osan tai koko itsensä toiselle yritykselle ilman Altrian lupaa—vaikka mahdollisen ostajan olisi pakko miettiä tarkkaan, onko hän valmis ottamaan vastaan poliittista taakkaa ja mahdollisia oikeudellisia vastuita, jotka tulisivat Juul-ostosta.
Altria ja Juul: mene naimisiin kiireessä, katu myöhemmin
Altria ostaa 35 prosenttia Juul Labsista joulukuussa 2018 hämmästyttävään hintaan 12,8 miljardia dollaria, mikä teki Juulin 38 miljardin dollarin arvosta (paperilla kuitenkin) suuremman kuin Ford Motor Company. Siitä lähtien tupakkajätti on tasaisesti alaskirjannut ostonsa arvon kunnes se laski 450 miljoonaan dollariin kesäkuussa—vähemmän kuin 3,6 prosenttia siitä, mitä Altria alun perin maksoi.
Vain kaksi viikkoa ennen investointinsa ilmoittamista Juul Labsiin, Altria oli hylännyt omat epäonniset MarkTen ja Green Smoke vaping-brändinsä. Tapahtumien aikaraja herätti syytöksiä kilpailua rajaavasta yhteistoiminnasta, joka lopultajohti valtion kauppakomission nostamaan kanteen, joka yritti kumota ostopäätöksen. (FTC jatkaa syytteitä, huolimatta hallintolain tuomarin ennakkopäätöksestä Altrian ja Juulin hyväksi.)
Altrian päätös lopettaa kilpailukieltosopimus Juul Labsin kanssa seuraa erityisen haastavaa aikaa Juulille, joka on jo ollut tul under fire vuosia tupakkavalvontaryhmiltä ja heidän tukijoukoiltaan kongressissa. Kesäkuussa FDA antoi markkinointikiellon (MDO) kaikille nykyisille Juul-tuotteille, määräsi ne pois vähittäismyynnistä. Päivä myöhemmin liittovaltion tuomioistuin myönsi MDO:lle väliaikaisen pysäytyksen, ja kaksi viikkoa sen jälkeen FDA perui päätöksensä ja asetti kiellon tauolle. Pian sen jälkeen, Juul sopi maksavansa kymmeniä osavaltioita yli 400 miljoonaa dollaria ratkaistakseen valitukset, joissa väitettiin, että se kohdisti nuoria markkinoinnissaan. Yhtiö kohtaa edelleen tuhansia kanteita yksilöiltä, kunnilt, koulupiireiltä ja intiaaniheimoilta.
NJOY on luonnollinen kohde Altrialle
Heinäkuussa spekulaatiota herätti yrityksen omat lausunnot, että pitkään itsenäinen vaping-valmistaja NJOY LLC voitaisiin myydä suurelle tupakkayhtiölle. NJOY on saanut FDA:n hyväksynnät pod-pohjaiselle NJOY Ace:lle ja kahdelle versiolle kertakäyttöisestä cigalike-tuotteesta NJOY Daily, mutta se on kamppaillut kerätäkseen tarvittavat varat laajentaakseen tuotantoaan ja jakelukyvykkyyksiään kilpaillakseen tehokkaasti Juulin ja Vusen kanssa.
NJOY olisi luonnollinen kohde Altrialle. Mutta osittainen jako Juulista voisi myös tehdä NJOYn houkuttelevammaksi yrityksille, jotka haluavat estää Altrian c-myymälä/benzinintankkaussegmentista vaping-tuotteiden markkinoilla. Altrian satunnaiskumppani Philip Morris International (PMI), jolla ei ole tämänhetkisiä Yhdysvaltain tuotevalikoimia, voisi muuttua välittömäksi toimijaksi täällä ostamalla NJOYn. Imperial Brands, joka sai markkinointikiellon myblu-laitteelleen, saattaa myös olla kiinnostunut NJOYn ostamisesta.
Juul: miten ylväät ovat kaatuneet
Juul Labsin markkinaosuus on pudonnut yli puoleen sen 2018-2019 huipusta, jolloin sen liptu nimeltä JUUL hallitsi jopa 70 prosentin osuutta c-myymälä-vape-markkinoista. JUUL on äskettäin pudonnut toiseen paikkaan c-myymälätuotteiden joukossa, Vuse Alto -pod-vapen takana, jota RJ Reynolds myy, eikä ole vieläkään saanut FDA:n markkinointilupapäätöstä. Juulin c-myymälämarkkinaosuus on laskenut 28,1 prosenttiin. Suosituimpia c-myymälävape-tuotteita tällä hetkellä ovat eri makuiset kertakäyttövape-brändit.
Juul on epätodennäköistä löytää myötätuntoa pienempien vaping-alan toimijoiden keskuudessa, jotka säännöllisesti kohdata liiketoimintaa tuhoavia lakeja osavaltiolaeissa, joita Juul on lobannut. Vuonna 2019, kun yrityksen apua tarvittiin eniten, Juul eroaa Vapor Technology Associationista (silloin alansa merkittävin järjestö), viitaten vastustukseensa lakikanteen, jota VTA oli nostamassa FDA:ta vastaan. Juul sanoi olevansa “sitoutunut” FDA:n ennakkohyväksyntäprosessiin.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
