Les procureurs généraux de 31 États et territoires américains appellent la FDA à ignorer son mandat scientifique du Congrès et à interdire les produits de vapotage aromatisés et des sachets de nicotine, à limiter la concentration de nicotine dans ces produits, et à restreindre leur publicité et leur marketing. Les demandes ont été formulées dans une lettre envoyée mercredi au commissaire par intérim de la FDA, Janet Woodcock.
Quatre des signataires proviennent de juridictions qui ont déjà interdit les produits de vapotage aromatisés : le District de Columbia, le Massachusetts, New York et le Rhode Island.
La lettre est le dernier exemple d'officiels fédéraux et étatiques et de groupes d'intérêt spéciaux anti-vapotage tentant de faire pression sur l'agence pour ignorer l'examen scientifique des produits du tabac exigé par la Loi sur le contrôle du tabac. Au cours des derniers mois, l'agence fédérale a été appelée devant une audience du comité de la Chambre des représentants des États-Unis, a reçu des lettres pressantes de sénateurs américains, a subi des campagnes de pression du Campaign for Tobacco-Free Kids et de l'American Lung Association et a été harcelée par une campagne de lettres formelles d'un groupe de parents anti-vapotage.
La FDA est tenue par la loi de considérer chaque demande de produit du tabac avant commercialisation (PMTA) soumise par les fabricants de produits de vapotage et d'autres produits contenant de la nicotine individuellement, et de juger selon des normes scientifiques légalement spécifiées si elles sont "appropriées à la protection de la santé publique". L'agence est actuellement en train d'examiner des demandes pour plus de deux millions de produits, y compris des produits de vapotage, des sachets de nicotine et des cure-dents à la nicotine.
Les produits qui ne reçoivent pas d'autorisation de mise sur le marché d'ici le 9 septembre 2021—dans environ trois semaines—pourraient être contraints de quitter le marché immédiatement. On ne sait pas si la FDA va utiliser son autorité pour accorder des exemptions au cas par cas de l'application aux demandeurs.
Le processus d'examen préalable à la commercialisation ne donne pas à la FDA le pouvoir d'interdire des catégories entières de produits sur la base de considérations politiques. Pourtant, c'est exactement ce que les procureurs généraux demandent à l'agence de faire.
"Alors que la FDA envisage maintenant d'accorder des demandes de produits du tabac avant commercialisation (PMTAs) pour ces produits et de les autoriser à rester sur le marché, les procureurs généraux soussignés vous exhortent à prendre les mesures suivantes : (1) interdire tous les arômes non tabac, y compris le menthol, (2) limiter la quantité de nicotine dans ces produits, et (3) imposer des restrictions de marketing et une vérification d'âge efficace pour prévenir l'accès et l'attrait des jeunes," indique la lettre.
La justification d'une interdiction générale est la protection des enfants. Les AG répètent l'affirmation non prouvée selon laquelle la nicotine "a des effets particulièrement nocifs sur le cerveau en développement," et affirment que l'utilisation de la nicotine est "associée" à "des résultats physiques défavorables tels que l'intoxication à la nicotine et la toxicité, ainsi qu'à des problèmes de santé mentale et de comportement tels que le trouble dépressif majeur, des problèmes scolaires et la dépendance à d'autres substances."
La lettre n'est pas une tentative d'éduquer les responsables de la FDA sur la science de la nicotine, qu'ils connaissent bien. C'est plutôt une pure démagogie, destinée à obtenir une couverture médiatique, à effrayer les parents et à polir la réputation des avocats de l'État en tant que héros de la santé publique et protecteurs des enfants innocents.
Nulle part ils ne discutent des preuves qu'une interdiction des arômes pourrait entraîner une augmentation du tabagisme chez les jeunes. Et il n'y a pas un mot sur les adultes américains qui fument, dont 480 000 meurent prématurément chaque année. La plupart des vapoteurs adultes ayant réussi à arrêter de fumer préfèrent les produits de vapotage aromatisés aux fruits, desserts et bonbons.
L'ajout des sachets de nicotine à la liste des produits de nicotine qui menaceraient supposément la santé "d'une nouvelle génération" est un nouveau tournant, étant donné qu'il n'y a aucune preuve qu'ils aient été adoptés par des utilisateurs adolescents. Bien que nous ayons récemment rapporté que les militants du contrôle du tabac semblent prêts à cibler les sachets de nicotine, personne ne s'attendait à une réponse aussi agressive si rapidement. Virtuellement tous les sachets de nicotine sont aromatisés ; une interdiction des arômes anéantirait la catégorie.
En plus d'une interdiction complète des produits aromatisés, les AG appellent à une limite de concentration de nicotine (ils ne précisent pas ce que cela devrait être), et à des restrictions de marketing.
Attendez-vous à d'autres lettres, audiences et déclarations publiques au cours des trois prochaines semaines alors que les groupes de contrôle du tabac et leurs alliés politiques déploient tous les efforts pour empêcher que les produits de vapotage aromatisés soient autorisés par la FDA.
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