Cosmic Fog a-t-il vendu à Big Tobacco ?

Le fabricant de e-liquide de Californie Cosmic Fog a vendu une part de son activité à Fontem Ventures, une filiale néerlandaise d'Imperial Brands (anciennement Imperial Tobacco Group).

Selon un communiqué de presse de Fontem, la société a acheté “une part en équité,” mais n'a donné aucun détail sur la taille du pourcentage de Cosmic Fog qu'elle possède désormais.

Cosmic Fog a été fondée en 2013 et est l'un des plus anciens et des plus grands fabricants de e-liquides premium du pays. Cosmic Fog vend également des produits dans 60 pays à travers le monde, y compris dans les 28 États membres de l'Union européenne. La société est basée à Costa Mesa, CA.

“Devenir partenaire de Cosmic Fog démontre que nous aimons leur passion et leur esprit d'entreprise,” a déclaré le PDG de Fontem, Titus Wouda Kuipers. “Nous voyons une grande opportunité d'apprendre de leur expertise, notamment dans le canal de vente des magasins de vape. Cosmic Fog continuera à faire ce qu'il fait de mieux – développer des liquides uniques et de haute qualité ayant une énorme attrait pour les vapers adultes.”

Brant Peto, co-fondateur de Cosmic Fog, a déclaré : “Notre partenariat avec Fontem nous permet de tirer parti de son expérience en e-vapeur, y compris en matière de conformité réglementaire, garantissant que nos clients continuent d'avoir accès à nos produits à mesure que les marchés internationaux de l’e-vapeur mûrissent.”

“E-vapeur” (ou e-vapor) est un terme de l'industrie du tabac pour le vapotage.

Il n'y a pas de nouvelles quant à savoir si l'investissement de Fontem affectera le plan de Cosmic Fog de déposer une demande de pré-commercialisation de tabac pour certains de ses e-liquides. La société avait annoncé l'été dernier son intention de déposer un PMTA en septembre 2018.

Avec la FDA sur le point de publier son avis de réglementation sur les saveurs de e-liquide — et les restrictions sérieuses qui en résulteront probablement — il est difficile de voir un avenir rentable aux États-Unis pour les fabricants de e-liquides à systèmes ouverts. Mais Cosmic Fog est également vendu dans toute l'UE, qui est le pays d'origine de Fontem.

Qui d'autre a conclu un accord avec le tabac ?

Depuis l'annonce de la Règle de Détermination par la FDA en 2016, toutes les grandes entreprises de cigarettes ont investi dans — ou acheté directement — des entreprises de vaping indépendantes.

Avant l'investissement de Cosmic Fog, Fontem et sa société de cigarette électronique blu ont acheté le My. Von Erl pod vape à ses propriétaires autrichiens, et l'ont rebaptisé myblu. Ce produit vient tout juste d'être lancé aux États-Unis et au Royaume-Uni. Avant d'être acheté par Fontem, Von Erl avait signé un accord de distribution l'été dernier avec la filiale d'Imperial.

Altria Group, la maison mère de Philip Morris USA — fabricants de cigarettes Marlboro — a fait plusieurs incursions sur le marché de la vapeur. En plus d'acheter une part dans la chaîne de magasins de vape Avail Vapor, le géant du tabac a acheté le pod vape Cync.

British American Tobacco (BAT), qui a été actif dans la vente de produits de vaping au Royaume-Uni, a récemment acheté la société de tabac américaine Reynolds American (surtout connue sous le nom de RJ Reynolds). Le portefeuille de vapeur BAT n'est pas encore vendu aux États-Unis, mais on peut supposer que nous verrons bientôt des vapes sous la marque Reynolds — à part son produit de cigarettelike en déclin Vuse, bien sûr. Et à la fin de l'année dernière, BAT a acheté le leader indie de vape sud-africain Twisp.

Les entreprises de cigarettes sentent le changement dans l'air et veulent rester pertinentes. S'ils doivent acheter l'ensemble de l'industrie de la vapeur pour le faire, ils pourraient — facilement. Altria, par exemple, a réalisé près de 15 milliards de dollars de bénéfices l'année dernière. C'est trois fois le total des ventes de toutes les entreprises américaines de vape réunies.

Puisque aucun produit de vapeur qui n'était pas sur le marché avant le 8 août 2016 ne peut être vendu sans passer par le processus PMTA ennuyeux à impossible (ennuyant pour Big Tobacco — mais impossible pour les entreprises de vape), les fabricants de cigarettes pourraient économiser de l'argent en achetant des marques existantes.

Qu'ils s'inquiètent de saisir l'opportunité de soumettre des PMTA pour l'un de ces nouveaux achats est une question sans réponse. Ce qu'ils attendent vraiment, c'est la réponse de la FDA à la demande de PMTA de Philip Morris International (PMI) et aux applications de risque modifié pour son dispositif de chaleur IQOS. Le résultat de ces soumissions déterminera probablement l'avenir des produits de nicotine à faible risque aux États-Unis.