La politique d'embauche sans nicotine de U-Haul largement critiquée.

La société de déménagement U-Haul mettra bientôt en œuvre une politique d'embauche qui discrimine les candidats qui utilisent de la nicotine sous quelque forme que ce soit. Selon la société, la politique « favorise la progression de U-Haul pour établir l'une des cultures d'entreprise les plus saines aux États-Unis et au Canada. » La politique entrera en vigueur le 1er février pour les nouvelles recrues, mais ne s'appliquera pas aux employés actuels.

Puisque les tests de nicotine typiques ne peuvent pas distinguer comment la drogue a été absorbée, de telles politiques ne peuvent jamais tracer une ligne entre les utilisateurs du produit le plus dangereux—les cigarettes—et les utilisateurs de produits qui n'ont pas été prouvés comme causant des dommages, comme les e-cigarettes qui sont fréquemment utilisées comme des vapes pour arrêter de fumer. Parce que tout le monde passe le même test sanguin ou urinaire, la société ne peut pas savoir quel produit a été utilisé.

Mais contrairement à d'autres employeurs qui ont généralement dirigé de telles politiques vers les candidats (ou employés) qui fument des cigarettes—probablement un moteur légitime des coûts médicaux et de paie—U-Haul inclut intentionnellement les vapers dans sa politique. La politique touchera également les utilisateurs d'autres produits de nicotine à faible risque, y compris le snus et d'autres tabacs sans fumée, et même des produits pharmaceutiques à base de nicotine comme les gommes à la nicotine. La société l'appelle une politique d'embauche sans nicotine.

« Nous sommes profondément investis dans le bien-être de nos membres d'équipe, » a déclaré Jessica Lopez, cheffe de cabinet de U-Haul. « Les produits de nicotine sont addictifs et présentent une variété de risques pour la santé graves. Cette politique est une étape responsable dans la promotion d'une culture de bien-être chez U-Haul, avec l'objectif d'aider nos membres d'équipe dans leur parcours de santé. »

Il y a très peu de preuves que les produits de nicotine non combustibles causent des dommages aux utilisateurs, sans parler d'une « variété de risques pour la santé. » (En fait, les seuls effets prouvés de la nicotine sans combustion sont positifs.) Des études ont montré à maintes reprises que les utilisateurs de snus suédois n'ont pas un risque mesurable plus élevé de « maladies liées au tabac » que la population générale. Fumer, cependant, cause un grand nombre de dommages prouvés aux utilisateurs, y compris des maladies cardiaques, le cancer, et une variété de maladies et conditions pulmonaires.

La politique de U-Haul s'appliquera dans 21 États (voir la liste ci-dessous), aucun d'eux ne protégeant les utilisateurs de nicotine contre la discrimination en matière d'emploi. 29 autres États et le district de Columbia ont ce qu'on appelle des « lois sur la protection des fumeurs » qui (principalement) empêchent les employeurs de discriminer lors de l'embauche en fonction de la consommation de tabac—ou parfois d'autres activités légales pratiquées loin du lieu de travail.

Ces lois ont été adoptées après les premières vagues de sentiments anti-fumeurs qui ont suivi les études sur le tabagisme passif à la fin des années 1980. Dans certains des 29 États, il y a des exceptions (hôpitaux, par exemple), mais pour la plupart des emplois, les candidats et les employés qui utilisent de la nicotine en dehors du lieu de travail sont protégés.

Voici les 21 États qui ne protègent pas les utilisateurs de nicotine contre la discrimination :

Étonnamment, avec les louanges attendues des militants anti-tabac, l'annonce de U-Haul a également suscité beaucoup de réactions négatives. En dehors des vapers et d'autres (y compris le fondateur de Drug Policy Alliance et défenseur du vapotage Ethan Nadelmann) qui ont fait du hashtag Twitter #BoycottUHaul un succès pendant quelques jours, une variété de publications ont examiné les problèmes de discrimination dans l'emploi pour des comportements en dehors du site.

La politique a reçu un éditorial réprobateur du fervent anti-tabac/anti-vapotage Los Angeles Times. « U-Haul devrait révoquer cette politique discriminatoire et revenir à la promotion de la santé de ses travailleurs de manière positive, » a écrit le conseil éditorial du journal.

« Une meilleure façon d'augmenter le ‘bien-être’ des employés est simplement de fournir une excellente assurance santé et de comprendre que vos travailleurs sont des êtres humains qui, pour des raisons complexes, feront parfois des choix qui sont mauvais pour eux, » a écrit Shannon Palus dans Slate.

L'Union américaine des libertés civiles s'oppose également à de telles lois sur la « discrimination en matière de mode de vie ». « Virtuellement chaque choix de mode de vie que nous faisons a des conséquences liées à la santé, » déclare le site web de l'ACLU. « Où traçons-nous la ligne quant à ce qu'un employeur peut réglementer ? Un employeur devrait-il être en mesure d'interdire à un employé de faire du ski ? ou de faire du vélo ? ou de prendre un bain de soleil un samedi après-midi ? Toutes ces activités comportent un risque pour la santé. »

« L'interdiction de la nicotine signifie que U-Haul ne va également embaucher personne qui vape, » a écrit Karol Markowicz du New York Post. « Vaper est devenu une technique populaire pour beaucoup d'arrêter de fumer. Si la préoccupation est pour l'employé, l'inclusion du vapotage n'a aucun sens. »

Markowicz a bien résumé les objections des vapers et de tous ceux qui ont trouvé la politique de U-Haul discriminatoire et cruelle. « U-Haul ne fait rien d'illégal, » a-t-elle écrit, « mais elle fait quand même quelque chose de mal. »